Ihmisten aiheuttama erilainen saastuminen vaikuttaa paitsi heihin, myös ympärillä asuville olennoille. Jotkut eniten kärsivistä eläimistä ovat lintuja, eivätkä vain ne, jotka asuvat kaupunkikeskuksissa. Monet pilaantumisen muodot vaikuttavat lintujen käyttäytymiseen, terveyteen, kommunikaatiotapaan ja jopa geneettisyyteen.
Nämä eläimet ovat paljon herkempiä ympäristön muutoksille kuin ihmiset, joten niitä käytettiin kaivoksissa tunnistamaan hapen puute ilmassa. Tästä syystä lintuja käytetään myös bioindikaattoreina arvioitaessa hengitettävän ilman terveyttä muun muassa.
Ympäristön saastuminen: miten se vaikuttaa lintuihin?
Kun puhutaan ilmansaasteista ja niiden vaikutuksista terveyteen, tutkimuksen kohteena on aina ihminen. Näissä tapauksissa linnut ja niiden vaikutus niihin on aina ollut unohdettu aihe.
Tämä tosiasia on erittäin tärkeä, koska muutama vuosi sitten se havaittiin linnut kärsivät saastumisen seurauksista kauan ennen ihmisiä. Tällä tavalla niitä voidaan käyttää ilmanlaadun bioindikaattoreina kauan ennen kuin ihmiset alkavat sairastua.
Kun saastumisen vaikutuksia lintuihin alkoi tutkia, se osoitettiin useiden lajien populaatiot olivat tyhjentyneet monien kaupunkien metallurgisten tehtaiden ympärillä. Ilman saastumisen tärkeimpiä seurauksia lintuille ovat:
- Hengityselinten sairaudet.
- Lisääntynyt stressitaso.
- Huono immuunijärjestelmä.
- Vähentynyt lisääntymismenestys.
Tällaisten todisteiden syiden ymmärtämiseksi on ensin huolehdittava lintujen hengityksestä. Toisin kuin muut selkärankaiset, lintujen ei tarvitse hengittää sisään ja ulos hapen ottamiseksi ja hiilidioksidin poistamiseksi ja muita sivutuotteita.
Miten hengitys toimii linnuilla?
Linnuilla on rintaontelossaan rakenteita, jotka he jakavat nyt sukupuuttoon kuolleiden dinosaurusten kanssa: ilmasäkit. Useimmilla lajeilla on yhdeksän säkkiä, jotkut etu- ja toiset, jotka täyttävät ilmaa hengitessään. Kun lintu hengittää sisään, tuloilma saavuttaa ensin takapussit ja sitten keuhkot ja etupussit.
Kun kaasunvaihto tapahtuu keuhkoissa, etupussit poistavat ilmaa. Samaan aikaan keuhkot täytetään uudelleen takapusseihin varastoituneella ilmalla.
Tällä tavalla lintujen hengitystehokkuus on erittäin korkea, mikä on täysin välttämätöntä lennolle. Kuitenkin vanhentunut ja saastunut ilma viettää kehossa paljon normaalia pidempään, mikä nopeuttaa sairauksien kehittymistä.
Muutokset linnun ruokavaliossa saastumisen vuoksi
Vaikka se voi olla selvää, linnut eivät ole ainoita ilman ja veden saastuttamia. Monet linnuista, jotka elävät ihmisten kanssa kaupungeissa, ovat hyönteissyöjiä, jotkut erikoistuneet tietyntyyppisiin hyönteisiin.
Kaupunkien niveljalkaisten biologinen monimuotoisuus on yhä vähemmän rikas. Hyönteisten ja rikkakasvien torjunta -aineiden käyttö tarkoittaa, että näillä pienillä eläimillä on yhä vähemmän ruokaa ja suojaa.
Tästä syystä linnuilla on vähemmän ruokaa erityisesti lisääntymiskausina. Tämän seurauksena jälkeläiset kasvavat heikommiksi tai jälkeläiset kuolevat suoraan vakavista ravitsemuksellisista puutteista.
Saastuminen voi vaikuttaa lintujen genetiikkaan
Monet yleiset epäpuhtaudet, kuten ydinsäteily, ovat genotoksisia. Tämä tarkoittaa, että ne voivat vaikuttaa ja muuttaa lajin geenejä. On kuitenkin vähän tietoa siitä, miten nämä tuotteet voivat vaikuttaa villieläimiin.
Vuonna 2006 Turun yliopiston tutkijat tutkivat miten raskasmetallikontaminaatio ja matala ydinsäteily vaikuttavat suoraan lajien genomiin. Tätä varten he ottivat höyhenet kahden lintulajin poikasten, suuren titan (Parus major) ja cerrojillon kärpässieppari (Ficedula hypoleuca).
Tulokset osoittivat sen Molempien lajien geneettinen koodi oli muuttunut niissä paikoissa, joissa oli enemmän saastumista. Tämä viittaa siihen, että saastuneissa paikoissa elävien lintujen DNA -mutaatioprosentit ovat huomattavasti korkeammat.
Veden saastuminen ja sen vaikutukset lintuihin
Saastuneen veden nauttiminen vaikuttaa kielteisesti kaikkiin lintuihin, mutta kaikkein haavoittuvimpia ovat näissä tapauksissa ne, jotka elävät elämäänsä vesiekosysteemeissä, kuten joissa, järvissä tai soilla.
Ensinnäkin kasvit ja muut eläimet, joilla linnut ruokkivat itseään, kärsivät veden saastumisen seurauksista. Täten, eri ruokalähteet vähenevät.
Toisaalta monet kemialliset myrkytykset, kuten teollisuudesta peräisin olevan lyijyn aiheuttamat, ne tappavat linnut suoraan. Parhaimmillaan ne aiheuttavat vain lisääntymisongelmia.
Lyhyesti sanottuna saastuminen vaikuttaa kaikkiin lajeihin ja lintuihin. Ne sattuvat kuitenkin paljon nopeammin. Tämän tosiasian pitäisi olla varoitus siitä, että jos emme muuta tapaamme hankkia energiaa ja materiaaleja, se vaikuttaa lopulta myös meihin.
