Me kaikki epäilemme sitä, että koirat havaitsevat huoltajiensa stressin ja muut tunteet, koska jokainen koiranomistaja vakuuttaa, että heidän lemmikkinsä tietää, milloin he ovat surullisia tai onnellisia. Ääni ja ilmeet ovat universaali kieli, joten tämä lajien välinen viestintä ei ole täysin yllättävää.
Mikä voi olla kiehtovaa, on tietää, että sen lisäksi, että koirat tuntevat omistajiensa emotionaaliset tilat, ne tarttuvat niihin ja ne synnyttävät fysiologisia vasteita tilanteen mukaan.
Tietoja stressistä ja sen hormonaalisista perustoista
Stressi määritellään fyysisen tai henkisen jännityksen tunteeksi. On tarpeen erottaa se kahteen varianttiin, joista toinen on krooninen ja toinen akuutti:
- Akuutti stressi on täysin normaali fysiologinen vaste, koska elävien olentojen keho reagoi vapauttamalla tiettyjä hormoneja mahdollisiin vaarallisiin tilanteisiin.
- Toisaalta krooninen variantti ilmenee varoitusmerkeillä ja epämukavuudella potilaan kehossa, vaikka siihen ei ole todellista syytä. Tällainen stressi voi kestää päiviä, viikkoja tai kuukausia.
Tällä tunteella on hormonaalinen perusta, koska se liittyy selvästi adrenaliinin ja kortisolin vapautumiseen.
Ensimmäinen hormoni nostaa sykettä ja verenpainetta, kun taas toinen parantaa glukoosin käyttöä aivoissa, lisää kudosten korjaavien aineiden saatavuutta, muuttaa immuunijärjestelmän ja se tukahduttaa oikean ruoansulatustoiminnon.
Kaikilla näillä fysiologisilla mekanismeilla (monien muiden joukossa) on selkeä rooli: siirtää resursseja priorisoimaan taistelu- tai lentämistoimia yksilössä. Mutta miten nämä tasot liittyvät koiran ja sen huoltajan käyttäytymiseen?
Koirat havaitsevat huoltajiensa stressin
Tutkimus lehdestäLuonto yritti selvittää useiden kotikoirien stressin suhdetta heidän huoltajiensa emotionaaliseen tilaan. Tätä varten suoritettiin seuraavat vaiheet:
- 58 paria koiria ja huoltajia seurattiin sekä ihmisten että koirien kortisolitasot mitattiin kahdessa eri tilanteessa (kesä ja talvi).
- Tuloksia verrattiin huoltajien persoonallisuuden piirteisiin sekä kunkin koiran elämäntapaan.
- Koe osoittaa selvän korrelaation koiran ja huoltajan kortisolitasojen välillä vuodenajan ja koiran persoonallisuuden mukaan.
Niin uskomattomalta kuin se saattaa vaikuttaa, tämän hormonin pitoisuudet koirilla eivät ole riippuneet niiden fyysisestä aktiivisuudesta, mutta kyllä, heidän opettajiensa emotionaalisen tilan vuoksi.
Omistajilla, jotka olivat enemmän neuroottisia, hermostuneita ja epäilyttäviä, oli korkeampi stressitaso, mikä merkitsi korkeampaa kortisolipitoisuutta koiransa lemmikeissä. Tämä osoittaa, että ihmisten tunteiden havaitsemisen lisäksi koirat he tekevät niistä omiaan.
Tämä ilmiö tunnetaan nimellä "emotionaalinen tartunta". (emotionaalinen tartuntaja reagoi mekanismiin, jolla empatia syntyy ja tunteet jaetaan kahden tai useamman yksilön välillä joko nimenomaisesti tai epäsuorasti.
Meidän on muistettava, että ihminen on koiran elämän keskeinen osa, joten koiran ohjaaja vaikuttaa siihen enemmän kuin päinvastoin. Loppujen lopuksi ihmisillä on muita sosiaalisia piirejä kodin ulkopuolella, kun koirilla on vain meidät.
Kasvojen ilmeen lisäksi
Menemme vielä pidemmälle, koska eri lähteet vahvistavat sen koirat voivat "haistaa" hormonaalisia muutoksia ihmisissä, mikä selittäisi, että he muuttavat käyttäytymistään, esimerkiksi kun he tapaavat raskaana olevan naisen.
Näiden ilmeiden tunnistamisen lisäksi nämä eläimet voivat havaita muutoksia hormonitasoissa, kuten oksitosiini, serotoniini ja dopamiini (onnellisissa tapahtumissa syntyvät aineet), joten ne voivat tulkita yksiselitteisesti huoltajan emotionaalisen tilan.
Jaettu tunne
Kuten olemme nähneet, kun puhutaan koirien empatiasta, emme enää toimi spekulatiivisilla alueilla. Kokeet ovat osoittaneet, että todellakin koirat kykenevät havaitsemaan huoltajien tunteet paljon enemmän kuin heidän ilmeensä ja että he ovat myös tartunnan saaneet niihin.
Kaikista näistä syistä emme saa unohtaa, että koira on vielä yksi perheenjäsen, joka vaatii huomiota. Jos ei tule mieleen huutaa pienen lapsen edessä, miksi on normaalia tehdä niin lemmikin läsnä ollessa?