Kanadan ilves (Lynx canadensis) on majesteettinen kissan endeeminen Pohjois -Amerikassa. Vaikka Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) ei ole luokitellut sitä "uhanalaiseksi", tämänhetkinen tilanne huolestuttaa asiantuntijoita.
Äskettäinen tutkimus on osoittanut, että tämä kissa on vain 20% sen mahdollisesta elinympäristöstä. Miksi tämä yksinäisyys on ekosysteemissä, jossa on niin paljon mahdollisuuksia? Kerromme sitten.
Majesteettinen lapsi
Ensinnäkin mielestämme on aiheellista kuvata tämän tutkimuksen kohteena oleva eläin. Kanadan ilves on keskikokoinen kissa, taigan pohjoisen metsäbiomin asukas ja pienten selkärankaisten saalistaja, jotka selviävät lumisessa ympäristössä. Jotkut sen ominaisuuksista ovat seuraavat:
- Se on keskikokoinen kissa, sileällä, tiheällä ja harmaalla turkilla. Siinä on kolmionmuotoiset korvat ja erittäin silmiinpistävät mustat reunat.
- Se on noin 100 senttimetriä päästä varpaisiin ja painaa keskimäärin noin 10 kiloa. Emme tietenkään ole tekemisissä liioiteltujen eläinten kanssa.
- Siinä on terävät sisäänvedettävät kynnet, josta sitä käytetään saaliin metsästämiseen lumisessa ympäristössä.
On syytä huomata, että kyseessä on nisäkäs, jota luonnonvalinta on painostanut hankkimaan ominaisuuksia, jotka edistävät sen selviytymistä lumisessa ympäristössä.
Sen tiheä turkki suojaa sen alhaisilta lämpötiloilta, Pienen koonsa ansiosta se voi selviytyä pienestä saalista. Lopuksi sen voimakkaat kynnet ja leveät jalat tukevat täydellisesti sen painoa estäen sen uppoamisen lumisen pinnan alle.
Tämä kissa on täydellinen esimerkki sopeutumismekanismeista, joita tarvitaan selviytymään ankarissa olosuhteissa.
Kanadan ilves ja sen elinympäristön väheneminen
Tieteellinen artikkeli tiivistettynä National Geographic -lehden julkaisussa huhtikuussa 2022-2023 raportoi huonoja uutisia: Kanadan ilves sijaitsee vain 20% sen mahdollisesta elinympäristöstä Washingtonin osavaltiossa (Yhdysvallat).
Edellä mainitussa tutkimuksessa katettiin yli 7000 neliökilometriä ja ilveksen läsnäolo tai poissaolo rekisteröitiin valokuvausloukkauskameroilla. Valitettavasti tätä kissan toimintaa havaittiin vain 29: llä 175: stä seuratusta alueesta.
Näiden tietojen ymmärtämiseksi on ensinnäkin määriteltävä, että potentiaalinen elinympäristö on alue, joka ekologisten ominaisuuksiensa mukaan sitä voidaan pitää tietyn lajin mahdollisena kotina.
Eläimet pyrkivät laajentamaan ruokinta -alueitaan, koska tämä merkitsee enemmän resursseja, mikä merkitsee lisää jälkeläisiä ja lajin lisääntymistä. Jos väestö ei käytä käytettävissä olevaa tilaa, jotain on vialla.
Ilveksen tapaus
Se tosiasia, että Kanadan ilvekset eivät käytä 80 prosenttia käytettävissä olevasta elinympäristöstä, osoittaa, että jotain tapahtuu joko lajin itsensä tai ympäristönsä suhteen, jota ne eivät asuta.
Aiemmin viitattu tutkimus asettaa selvän syyllisen tähän tilanteeseen: ilmastonmuutoksen. Näiden asiantuntijoiden mukaan ilves on hyvä vartija ympäristön vaihtelun kirjaamiseen, koska he ovat erikoistuneet selviytymään kylmässä ja lumisessa ympäristössä.
Tästä syystä metsäpalot, kohonneet lämpötilat ja yleinen lumipeitteen väheneminen ovat rajoittaneet jyrkästi näiden ilvespopulaatioiden eloonjäämisaluetta.
Lisäksi, kun sää pehmentää näillä lumisilla alueilla, saattaa esiintyä muita kissalajeja, kuten puna- tai puuma, joka kilpailee resursseista ja ruoasta tämän majesteettisen ilveksen kanssa.
Tämä ei tarkoita sitä, että luonnonvaraisen kissan kaltaiset eläimet olisivat itsessään pahoja, mutta että niiden leviäminen alueelle, joka ei vastaa niitä, voi olla erittäin negatiivista kyseisen alueen endeemisille lajeille.
Laji lähellä uhkaa
Jälleen on tärkeää huomata, että Kanadan ilves ei ole vielä uhattuna. Tämä ei tarkoita, että niiden osavaltioiden viranomaisten, joissa kissat asuvat, pitäisi rentoutua: saadut tiedot ovat huolestuttavia ja toiminta on välttämätöntä.
Tästä syystä on välttämätöntä jatkaa tämän lajin populaatioiden seurantaa ja alkaa suunnitella vankeudessa olevia pesimissuunnitelmia ja mahdollisia tulevia palauttamisia luontoon. Emme voi vaarantaa lisää lajeja.