Merikäärmeet ovat matelijoiden alaperhe, joka on täysin sopeutunut vesielämään. Suurin osa heistä on haavoittuvaisia maalla ja harvoin nousee vedestä, koska uimaan sopeutunut vartalo vaikeuttaa ryömimistä.
Nämä matelijat luokitellaan maailman myrkyllisimpien käärmeiden perheisiin (Elapidae), johon kobrat, mambat ja korallikäärmeet kuuluvat. Jos haluat tietää enemmän näistä kiehtovista eläimistä, jatka lukemista.
Merikäärmeitä, mutta ei Atlantilta
Nämä käärmeet ovat sopeutuneet meren elämään, mutta niitä ei löydy Atlantilta, vaikka Karibian alueet olisivat ihanteellinen elinympäristö näille eläimille.
Nämä matelijat asuvat Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä, Japanista Uuteen -Seelantiin ja Etelä -Afrikasta Keski -Amerikkaan. Uskotaan, että heidän poissaolonsa Atlantilla johtuu siitä, etteivät he pääse fyysisesti sinne, koska Panaman kannaksen alue on geologinen este, joka pitää heidät erillään tästä merestä.
Joka tapauksessa tämä ei ole estänyt merikäärmeiden leviämistä ja leviämistä, joka on suuren biologisen monimuotoisuuden ryhmä, muodostuu noin 62 lajista, jotka on luokiteltu 17 eri sukuun. Sukupuoli Hydrophisse on suurin niistä.
Merikäärmeitä on kaksi alaperhettä:
- Hydrofiinit tai hydrofiinit, joka sisältää suurimman osan lajeista. Ne ovat täysin merellisiä matelijoita, joiden ei tarvitse nousta pinnalle paitsi hengittää, koska toisin kuin kaloilla, niillä ei ole kiduksia. Ne voivat kestää jopa viisi tuntia veden alla.
- Laticaudinae, jonka nimen alla on vain yksi edustava sukupuoli Laticauda, johon kuuluu kahdeksan lajia. Näillä eläimillä on sammakkoelämä, koska ne lisääntyvät maalla.
Seuraavaksi hajotamme nämä kaksi laajaa luokkaa.
Hydrofiinit, todelliset merikäärmeet
Merikäärmeillä on suuria anatomisia eroja maantovereihinsa nähden. Esimerkiksi kaikki hänellä on litteä airon muotoinen häntä - joka auttaa heitä uimaan- ja vartalo puristuu sivusuunnassa, kuten ankerias.
Useimpien tämän alaperheen lajien aikuiset ovat 120-150 senttimetriä pitkiä, mutta suurimmat yksilöt voivat saavuttaa kolmen metrin pituuden, kuten lajin aikuiset Hydrophis spiralis.
Toisin kuin maa -käärmelajeilla, joilla on päällekkäiset asteikot suojautuakseen hankautumiselta maata vastaan, useimpien pelagisten merikäärmeiden asteikot eivät ole päällekkäisiä.
Tämä on yleinen sääntö, mutta meidän on vapautettava poikkeus joistakin lajeista, jotka elävät koralleissa, joilla on haalistuneet asteikot, joilla ne suojaavat kehoaan korallin aiheuttamalta kulumiselta.
Hydrofiinit ovat lihansyöjiä, ne ruokkivat kaloja - erityisesti ankeriaita - mutta myös nilviäisiä, äyriäisiä ja jopa kalanmunia. Metsästääkseen he ruiskuttavat myrkkynsä pyydystettyyn saaliin, joka kuolee pian sen jälkeen myrkyllisen vaikutuksensa vuoksi.
Toinen ero alaperheessä Hydrophiinae suhteessa muihin käärmeisiin on niiden lisääntyminen, koska yksilöt ovat ovoviviparous, eli he heidän poikansa kehittyvät ja kuoriutuvat äidin sisällä. Yleensä syntyy seitsemän - yhdeksän poikaa, vaikka tietyissä lajeissa on poikkeuksia hyvin monista jälkeläisistä.
Merikäärmeiden myrkky on erittäin voimakas ja ylittää kobrat, koska se koostuu neurotoksiinien ja myotoksiinien seoksesta. Nokkainen merikäärme on yksi myrkyllisimmistä lajeista, mutta ihmisten puremat ovat harvinaisia ja luultavasti häiriötekijöitä, koska tämä laji on melko rauhallinen.
Laticauda -suvun sammakkoeläimet
Ne ovat myös merikäärmeitä, vaikka tässä tapauksessa he eivät viettäisi koko ikänsä vedessä. Heidän tottumuksensa ovat vesi- ja maanpäällisiä, koska itse asiassa ne lisääntyvät maalla, ja toisin kuin edelliset, ne ovat munasoluja, koska ne munivat maanpinnalle.
Pitkakorvaisten käärmeiden sieraimet löytyvät molemmilta puolilta, kun taas muilla merikäärmeillä ne ovat kuonon yläosassa, jonka he ottavat vedestä hengittääkseen. Nämä käärmeet voivat sulkea sieraimet venttiilien avulla, kun ne upotetaan.
Kaikilla tämän alaperheen jäsenillä on vatsavaaka, joka suojaa heitä, kun he liikkuvat maalla.
Raidallinen merikäärme tai merikobra (Laticauda colubrina) on yksi edustavimmista lajeista. Se asuu Intian ja Tyynenmeren trooppisilla vesillä ja erottuu pitkästä, lähes lieriömäisestä, yhtenäisistä mustista ja hopeisista nauhoistaan.
Kuten olemme nähneet, merikäärmeet on jaettu kahteen suureen alaperheeseen, joilla on erilaiset ominaisuudet. Nämä käärmeet esittelevät sarjan uskomattomia mukautuksia vesiympäristöön.
