Tietoisuus on yksi niistä mieleen liittyvistä suurista kysymyksistä. Kuka tahansa voi puhua siitä, jopa antaa karkean määritelmän, ja olemme kaikki yhtä mieltä siitä, että se on olemassa ja että meillä on sellainen. Mutta entä muut elävät olennot? Onko eläimillä omatunto?
Se, että eläin on tietoinen ympärillään tapahtuvasta, myös itsestään, on herättänyt ihmisten uteliaisuuden jo pitkään. Vuosien mittaan käsitteen "tietoisuus" osallisuus on vähitellen avannut kirjonsa, kunnes saavutamme eläinlajeja, joita emme olisi koskaan voineet kuvitella.
Mitä kutsumme omantunnoksi?
Tietoisuus tai tietoisuus määritellään kyvyksi paitsi käsitellä ympäristöstä tulevia ärsykkeitä, vaan kokea ne subjektiivisella tavalla. Eli tietoinen olento ei vain näe kohdetta, vaan tietää, että hän tarkkailee sitä.
Neurotiede, joka etsii vastauksia aivoista, löysi yhteinen neurologinen perusta useimmille eläimille kykyä tuntea ja reagoida emotionaalisesti ärsykkeisiin.
Esimerkiksi nisäkkäiden ja lintujen vertailututkimuksissa havaittiin, että molemmilla oli tarvittavat mekanismit subjektiivisen tietoisuuden saamiseksi kokemuksistaan, joten se ei ollut vain nisäkkäille ominaista.
Niin paljon, että vuonna 2003 Cambridgen yliopistossa pidetyssä Francis Crickin muistotilaisuudessa suurin osa neurotieteilijöistä allekirjoitti julistuksen, jossa todettiin, että eläimet, jotka eivät ole ihmisiä, ovat tajunnan haltijoita.
Onko eläinten tietoisuus verrattavissa ihmiseen?
Ensimmäiset eläintietoisuutta koskevat tutkimukset perustuivat lapsille tehtyihin testeihin. Gordon Gallupin luoma peilitesti on yksi kuuluisimmista. Tässä kokeessa eläin merkittiin pisteellä, joka näkyi vain peiliin katsomalla.
Testin läpäisseet eläimet-pääasiassa suuret apinat-osoittivat käyttäytymistä, joka oli tyypillistä itsetunnistukselle: He yrittivät poistaa tahran, katsoivat sitä eri kulmista tai tekivät kasvoja.
Mukautettu peilitesti
Peilitestiä käytettiin eniten, kunnes kriitikot esittivät seuraavat: Havaitsevatko kaikki lajit maailmaa kuten me?Vastaus on ei.
Ottaakseni esimerkin, koira on paljon enemmän riippuvainen hajusta kuin ihminen vuorovaikutuksessa ympäristön kanssaAivan kuten raptori perustaa lähes kaiken käsityksensä näköaistiin, paljon terävämmäksi kuin meidän.
Nämä ovat joitain lajeja, joissa omantunnon olemassaolo on osoitettu:
- Koirat: Alexandra Horowitz muutti peilitestiä koiran hajuun sopivaksi ja havaitsi, että koirat viettivät enemmän aikaa muiden ihmisten tuoksun haistamiseen kuin omansa.
- Varikset:useimmat linnut perustavat kokemuksensa visioon, kuten mekin. Videotestit osoittavat, kuinka jotkut lajit läpäisevät peilitestin.
- Delfiinit:Suuresta älykkyydestään tunnetut delfiinit olivat ensimmäisten peilikokeen läpäisseiden lajien joukossa.
- Norsut: Delfiinien tavoin nämä herkät ja monimutkaiset nisäkkäät läpäisivät peilikokeen lähes ilman vaikeuksia.
- Kalat:Vaikka sitä on vielä tulkittava, puhdistushuopa (labroides dimidiatus) osoitti epätyypillistä käyttäytymistä peilin edessä, jota ei ollut havaittu sosiaalisessa vuorovaikutuksessa muiden lajin jäsenten kanssa.
Peilitestin muuttaminen antoi meille vihjeen, jota ihmiset tarvitsimme: et voi leikata kaikkien lajien käsitystä samalla kaavalla. Tämä oli tärkeä edistysaskel etologialle ja osoitus siitä, että ihmisten paremmuus planeetalla on yhä vähemmän yllä.
Onko eläimillä siis omatunto?
Kaikki todisteet viittaavat kyllä. Ryhmät, jotka taistelevat eläinten oikeuksien puolesta, johtivat tähän suuntaan tutkimuksilla, jotka osoittivat, että muut kuin ihmiseläimet tuntevat kipua, mikä loi perustan empatialle heitä kohtaan.
Tie ei lopu tähän: eläinten omantunnon lisäksi on osoitettu, että monet heistä osoittavat käyttäytymistä ja tunteita, jotka ovat niin samanlaisia kuin me - kuten oikeudenmukaisuuden tunne tai jopa kuoleman ymmärtäminen - että on mahdotonta kieltää, että ne voi olla yhtä tunteellinen kuin mekin.
