Armadillot ovat yksi kummallisimmista olennoista planeetalla. Nämä nisäkkäät, joilla on kuorellinen muurahaiskarhu, ovat kotoisin Amerikasta ja jaetaan kolmeen alaperheeseen, joihin kuuluu lukuisia sukuja ja lajeja sekä eläviä että sukupuuttoon kuolleita.
Sen suhde ihmisiin on monimutkainen, koska monet panssarilajit ovat uhattuina elinympäristönsä menettämisen ja ihmisravinnoksi metsästyksen vuoksi. Monilla Amerikan mantereen alueilla sen lihaa kulutetaan edelleen.
Armeija: neljä eläintä yhdessä
Armadillon ulkonäkö on hyvin erityinen. Tämä eläinryhmä muistuttaa jonkin verran pangoliineja, mutta todellisuudessa ovat fylogeneettisellä tasolla läheisempiä laiskuuksia ja muurahaisia.
Armadilloilla on selkävarsi tai luinen haarniska koostuu pienistä rinnakkain asetetuista levyistä, jotka muodostavat poikittaisia rivejä sen ympärille. Toisin kuin yleisesti uskotaan, kaikki panssarilajit eivät voi turvautua niiden puitteisiin muodostaen vankan pallon, joka hämmentää mahdollisia saalistajia.
Näiden eläinten pää on pitkänomainen, pienet silmät - heillä ei ole kovin hyvää näkemystä - ja päättyy terävään kuonoon, jolla on pitkä ja tahmea kieli, jolla ne pyytävät hyönteisiä, samanlainen kuin muurahaissyöjä. Jalat ovat lyhyet ja leveät lapion muodossa, ja niissä on suuret kynnet, joita he käyttävät kaivamiseen. Heillä on myös melko pitkä häntä.
Armadillon koot ja värit vaihtelevat lajeittain. On vaaleanpunaisia, ruskeita, mustia, punaisia, harmaita tai keltaisia panssaroita. Aikuisen yksilön koko voi vaihdella 15 senttimetristä puolitoista metriin jättimäisestä armeijasta.
Kuinka monta armeijalajia on olemassa?
Armadillot on jaettu kolmeen yhdeksän eri suvun alaperheeseen, joissa kussakin on vähän edustavia lajeja. valitettavasti, on olemassa suuri joukko sukupuuttoon kuolleita sukuja, jotka tiedämme vain niiden fossiilisista jäännöksistä.
Yleisimmän kulttuurin yleisimpiä lajeja ovat yhdeksännauhaiset armeijat, mutta näissä uteliaissa nisäkkäissä on muitakin erittäin silmiinpistäviä lajeja. Tässä on neljä esimerkkiä tästä.
1. yhdeksännauhainen armadillo (Dasypus novemcinctus)
Tämän armeijan pituus on 50–60 senttimetriä ja paino 4–8 kiloa. Se on mustavalkoinen beigellä taustalla.
Tämän eläimen panssarissa on yhdeksän eri nauhaa - siksi sen nimi -, joka koostuu luuluista renkaista, jotka peittävät pään yläosan ja selän. Niinpä yhdeksänkaistainen armeija pystyy suojaamaan herkimmät rakenteensa.
Tämä on haarukka, jolla on laajin jakelu, koska se asuu lauhkeilla alueilla Yhdysvaltojen eteläosasta Argentiinan keskustaan. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan se ei ole tällä hetkellä uhattuna luonnonvaraisessa tilassaan.
2. Keltainen armadillo (Euphractus sexcinctus)
Keltaisen värin vuoksi nimetty kuusinauhainen armeija löytyy Argentiinan, Bolivian, Brasilian, Uruguayn ja Paraguayn avoimilta alueilta, savannilta, pensaikoilta ja puolilehtisistä kuivista metsistä. Yksittäisiä populaatioita on löydetty myös Surinamesta.
Tämä eläin sopeutuu hyvin elinympäristön muutoksiin, ja yksilöitä on havaittu jopa puunviljelmillä, sokeriruokoviljelmillä, niityillä ja muilla viljelykasveilla. Tietenkin näyttää siltä, että ihmisen toiminnalla ei ole hänelle suurta merkitystä.
Keltaista panssaria ei ole lueteltu uhanalaisena lajina, itse asiassa suojelualueiden populaatiot eivät ole niin vaikuttuneita ihmisen toiminnasta. Jopa niin, Sitä metsästetään usein elintarvike-, käsityö- ja lääkinnällisiin tarkoituksiin.
3. Pieni pichiciego (Chlamyphorus truncatu)
Se on yksi pienimmistä ja epätavallisimmista panssarilajeista. Pienempi pichiciego on seitsemästä kymmeneen senttimetriä - häntää lukuun ottamatta - ja sen ulkonäkö on aivan erilainen kuin muilla panssaroilla.
Pienemmällä pichiciegolla on vaaleanpunainen kehys, joka kulkee pitkittäin, päästä päähän, mikä paljastaa paljon valkoisia hiuksia peittää hänen pienen ruumiinsavatsan ja kasvojen tasolla.
Se asuu kuivilla nurmikoilla ja hiekkaisilla tasangoilla, joissa on pensaita, aina hiekkaisella maaperällä. Se on endeeminen Argentiinalle. Tästä armeijasta ei tiedetä paljon tietoa, mutta koska sen on vaikea löytää sitä luonnosta, sen elinympäristön asteittainen tuhoaminen ja sieppaaminen lemmikkinä, se on edelleen suojeltu laji.
4. Jättiläinen armadillo (Priodonts maximus)
Tämä on kaikkien aikojen suurin panssarilaji, koska aikuinen yksilö voi painaa noin 60 kiloa ja mitata yli 1,60 metriä kuonosta hännän kärkeen.
Siinä on erittäin tilava runko, joka on peitetty vaipalla, jossa on lukuisia levyjä, jotka peittävät myös pään ja hännän. Heidän kynnet voivat mitata jopa 20 senttimetriä etujaloillaan, mikä vahvistaa, että ne ovat täysin sopeutuneet kaivamiseen.
Kuten muutkin panssarit, tämän suuren eläimen ruokavalio on pääasiassa hyönteissyöjä: se ruokkii muurahaisia, termiittejä ja toukkia, mutta myös hämähäkkejä ja matoja. Se pystyy tappamaan koko termiittien siirtokunnan kielellään, mutta se voi myös satunnaisesti ruokkia hedelmiä, käärmeitä ja raakoja.
Lähes sata hammasta, se on maanisäkäs, jolla on eniten asuttuja hampaita. Valitettavasti Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luonnehtinut tämän haarniskan haavoittuvaksi lihan metsästyksen ja sen luonnollisen elinympäristön hävittämisen vuoksi.
Näiden neljän tässä kuvatun armeijalajin avulla tiedät jo hieman enemmän näistä eläimistä. Armadillot ovat suuri suojelun haaste ja toivomme, että sukupuuttoon selvinneet lajit pysyvät vakaina hallituksen ja kansainvälisten toimien ansiosta.