Kameleontit ovat yksi kaikkien parhaiten tunnetuista eläimistä. He ovat erittäin erikoistuneita matelijoita, joiden ainutlaatuiset ominaisuudet ovat kiinnittäneet ihmisten huomion ja muuttaneet heidät yksi terrariofilian maailman halutuimmista eläimistä. Tiesitkö kuitenkin, että on olemassa enemmän kuin yksi kääpiökameleonttilaji?
Nämä matelijat erottuvat pullistuneista silmistään -jotka voivat liikkua itsenäisesti -, kyvystään vaihtaa väriä ja pitkästä, tahmeasta kielestään, jonka he heijastavat ulospäin saadakseen persialaiset kiinni. Ne tunnetaan myös zygodactyl -jaloistaan ja pitkänomaisesta, kaarevasta hännästään, jotka auttavat heitä navigoimaan puiden läpi.
Suurin osa lajeista esiintyy luonnollisesti Manner -Afrikassa ja Madagaskarilla, vaikka joitakin on myös tämän alueen ulkopuolella. Esimerkki on yhteinen kameleontti (Chamaeleo chamaeleon), joka sijaitsee Iberian niemimaan eteläosassa. Toisaalta yksi silmiinpistävimmistä lajeista on Brookesia mikronia, eräänlainen kääpiökameleontti.
Yksi pienimmistä matelijoista maailmassa
Brookesia micra kuvattiin vuonna 2012. Se löytyy Nosy Hara -saarilta Madagaskarin rannikolta erottuu todella pienestä koostaan.
Vaikka muut Madagaskarin kameleontit voivat saavuttaa 23 senttimetrin pituuden - kuten pantterikameleontin tapauksessa - tämä kääpiökameleontti on kokonaispituudeltaan vain 30 millimetriä. Se on niin pieni, että se mahtuu mukavasti ihmisen sormenpäähän.
Tämä tekee siitä paitsi yhden pienimmistä matelijoista maailmassa, mutta yhdessä amnioteista - ryhmästä, johon kuuluvat linnut, matelijat ja nisäkkäät - on pienempi.
Itse asiassa, Brookesia micra Sitä pidettiin pienimpänä kameleonttina, kunnes vielä pienempi laji julkaistiin tammikuussa 2022-2023. Se asuu myös Madagaskarilla ja kuuluu samaan sukuun. Se saa nimen Brookesia nana ja mittaa noin 28 millimetriä päästä häneen.
Ei ole sattumaa, että he molemmat kuuluvat samaan sukupuoleen. Kaikki suvun sisällä olevat kääpiökameleonttilajit Brookesiane ovat pieniä.
Tämä yleinen kääpiö saman taksonin lajeissa johtuu evoluution ilmiöstä, joka tunnetaan nimellä saaristolainen kääpiö. Tämän oletuksen mukaan saarilla elävät eläimet yleensä pienenevät ja pienenevät, mahdollisesti hyödyntääkseen paremmin saarensa rajallisia resursseja.
Kääpiökameleontin ominaisuudet ja käyttäytyminen
Brookesia micra ei ole muiden kameleontien kirkkaita värejä ja sen kyky muuttaa väriä on myös erittäin rajallinen. Siinä on yleensä ruskean, harmaan, oranssin ja keltaisen sävyjä.
Nämä värit auttavat kääpiökameleontia sulautumaan ympäristöönsä krypsoinnin kautta, koska toisin kuin monet muut, se ei asu puissa. Päivällä se yleensä havaitaan aktiivisesti liikkuvan pentueen läpi maassa tai kallioisilla alueilla.
Täten, heidän hännänsä ovat myös lyhyempiä ja vähemmän ahtaita kuin muiden kameleontien. He viettävät suurimman osan elämästään maassa, eivätkä käytä niitä kiipeilyyn tai oksiin tarttumiseen, vaan viidenneksi jalkaa, joka auttaa heitä kävelemään.
Yöllä tämä pieni matelija lepää pienellä kasvillisuudella, 5 tai 10 senttimetriä maasta. Kun nämä kameleontit häiriintyvät, ne voidaan pudottaa alustalle ja kääntää selälleen, jalat työnnettyinä jäljittelemään kuolleita lehtiä. Lisäksi he valitsevat yleensä kuivia oksia, ehkä tehdäkseen naamioinnistaan vakuuttavamman.
Kääpiökameleontin säilyttäminen
Monet suvun lajit Brookesia ovat uhattuina tai sukupuuttoon vaarassa Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN). Koko suku kuuluu CITESiin sen korkean erikoistumisasteen, pienen levinneisyysalueen, ihmisen toiminnan ja niistä yleisen tietämättömyyden vuoksi.
Brookesia micra pidetään tällä hetkellä lähes uhattuna IUCN: n toimesta. Sen tiheys ja runsaus näyttävät olevan suuria, sen populaatiot ovat vähän hajanaisia ja se on joustava matelija asuinpaikkojen valinnassa, joten se on paremmassa tilanteessa kuin jotkut sen sukua olevat.
Sitä löytyy kuitenkin vain Nosy Haran saarelta, ja se on hyvin kapea. Heidän populaationsa ovat edelleen vähän tunnettuja ja alttiita matkailun ja puun louhinnan aiheuttamalle ympäristön huononemiselle. Siksi, tilasi voi pahentua nopeasti.
Kuten ehkä olette nähneet, Madagaskarin kääpiökameleontit ovat ainutlaatuisia eläimiä, jotka erottuvat hyvin pienestä koostaan ja ekologisuudestaan täysin erilaisena kuin muut kameleontit. Heidän tilanteensa on ekologisesti herkkä, joten kannattaa tuntea heidät ja tehdä kaikkensa suojellakseen heitä.