Krokotiilit ovat nykyään suurimpia matelijoita. Vaikka ne näyttävät jättimäisiltä liskoilta, ne eivät ole läheisesti sukua heille. He ovat itse asiassa arkosauruksia, muinainen matelijaryhmä, johon myös linnut kuuluvat.
Vaikka aikaisemmin heillä oli hyvin erilaisia markkinarakoja, nykypäivän krokotiilityypit ovat hallitsevia saalistajia, jotka lepäävät vedessä ja luottavat erittäin voimakkaaseen puremaan metsästääkseen. Jos haluat oppia lisää näistä mahtavista eläimistä, jatka lukemista!
Krokotiilien ominaisuudet ja elinympäristö
Krokotiilit ovat pinnallisesti samanlaisia kuin lisko, vaikka ne ovat isompia, lihaksikkaampia ja vaikuttavampia. Sen jalat ovat lyhyet, runko pitkänomainen ja häntä, joka on litteä sivusuunnassa, on pitkä ja erittäin voimakas.
Pää on yksi näiden organismien tyypillisimmistä piirteistä. Se on yleensä noin seitsemäsosa eläimen pituudesta. Se on pitkä, litteä dorsoventraalisesti ja täynnä teräviä hampaita. Kallon lisäksi sen iho on toinen määrittelevistä piirteistä. Se on erittäin raskaasti panssaroitu, ja se koostuu keratiinivaa'oista ja osteodermista - luulevyistä.
Useimmat krokotiililajit elävät lähellä tropiikkia, koska ne tarvitsevat korkeita lämpötiloja pitääkseen aineenvaihduntansa aktiivisena - ne ovat ektotermiä. Kaikki krokotiilit ovat yhteydessä vesiympäristöihin, erityisesti makean veden ympäristöihin. Ne asuttavat suot, järvet, joet, suistot, tulvat ja muut vastaavat kosteikot edellyttäen, että niissä on runsaasti kasvillisuutta ja patoja.
Krokotiilien tyypit
Tänään, On kuvattu 24 krokotiililajia, jotka on jaettu kolmeen selvästi erottuvaan perheeseen. Seuraavaksi selitämme sen tärkeimmät ominaisuudet.
Todelliset krokotiilit (Crocodylidae -perhe)
Tämä on suurin perhe, jossa on 14 lajia, jotka kuuluvat kolmeen sukuun. Vain kaksi tämän suvun lajista on suvun ulkopuolella Crocodylus. Todellisia krokotiilejä jaetaan ympäri maailmaa.
Nämä jättiläiset matelijat voidaan erottaa muista kolmiomaisesta päästä, joka kapenee kuonon kärkeä kohti. Myös ylä- ja alahampaat näkyvät, kun ne sulkevat suunsa. Jotkut todelliset krokotiililajit ovat seuraavat:
- Suolaisen veden krokotiili (Crocodylus porosus): maailman suurin matelija, koska se voi saavuttaa jopa 7 metrin pituuden ja 1000 kilon painon. Se on alueellisempi ja aggressiivisempi kuin sukulaiset, mikä tekee siitä yhden vaarallisimmista. Suolaisen veden krokotiilejä esiintyy Kaakkois -Aasiassa ja Pohjois -Australiassa. He elävät raikkaissa ja murtovedissä, mutta voivat myös mennä avomerelle.
- Niilin krokotiili (Crocodylus niloticus): ei mitenkään merkityksetön, tämä on Afrikan suurin krokotiili. Se kattaa Niilin altaan ja suuren osan Saharan eteläpuolisesta Afrikasta. Sen ruokavalio on erittäin monipuolinen, koska se sisältää kaikki eläimet, jotka ylittävät tiensä.
- Afrikkalainen kuono -krokotiili (Mecistops cataphractus): toinen afrikkalaisista lajeista, tällä kertaa paljon tuntemattomampi, pieni ja levinneisyys on rajallisempi. Sitä esiintyy Länsi- ja Keski -Afrikassa. Se erottuu hienosta kuonostaan, joka viittaa kalansyöjäruokavalioon, vaikka se kuluttaa myös äyriäisiä, hyönteisiä, sammakoita ja käärmeitä.
- Kääpiö krokotiili (Osteolaemus tetraspis): tämän lajin jakauma on pitkälti päällekkäinen edellisen kanssa. Sen ulkonäkö on kuitenkin radikaalisti erilainen. Tämä on yksi pienimmistä krokotiileistä, jonka pituus on noin 1,5 metriä. Se on yöllinen, yksinäinen ja erottuu lyhyestä kuonostaan.
Esimerkki Niilin krokotiilista.
Alligaattorit ja alligaattorit (Alligatoridae -perhe)
Alligaattorit edustavat 8 eri lajia jaettuna 4 eri sukuun. Ne voidaan erottaa muuntyyppisistä krokotiileistä laajan, tylpän kuononsa perusteella, joka muistuttaa lapioa.
Kun nämä eläimet sulkevat leukansa, vain ylähampaat näkyvät. Alligaattorit ja heidän sukulaisensa ovat pääasiassa eteläamerikkalaisia, vaikka yksi laji elää Pohjois -Amerikassa ja toinen Kiinassa. Tämän perheen edustavimmista lajeista voidaan korostaa seuraavia:
- Amerikkalainen alligaattori (Alligaattori mississippiensis) - Tämä on ainoa alligaattori Yhdysvalloissa. Se esiintyy Texasissa, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, Etelä- ja Pohjois -Carolina. Vaikka tätä eläintä uhkasi vakavasti ihmisten liiallinen hyödyntäminen, suojelusuunnitelmat ovat antaneet sen toipua erittäin onnistuneesti.
- Kiinalainen alligaattori (Alligaattori sinensis): se on ainoa alligaattorilaji Amerikan ulkopuolella. Sen kantama on hyvin suppea, koska se näkyy vain Kiinan Anhuin maakunnassa. Lisäksi villieläimiä on hyvin vähän. Siksi sitä pidetään "kriittisesti uhanalaisena" Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN).
- Cuvierin Cayman (Paleosuchus palpebrosus): se on pienin krokotiileistä, koska se saavuttaa vain hieman yli metrin. Se on laajalti jakautunut koko Amazonin vesistöalueelle ja sillä on hyvin ominainen ulkonäkö. Hänen kulmakarvat ja voimakas katse antavat hänelle pahan krokotiilivasikan ulkonäön.
Esimerkki yhdysvaltalaisesta alligaattorista.
Gharials (perhe Gavialidae)
Gharialit ovat näiden matelijoiden erikoisin, tunnistettavin ja ei kovin suuri ryhmä. Niiden kuonot ovat hyvin kapeita ja pitkänomaisia, lähes putkimaisia. Hampaat ovat pitkät ja lieriömäiset. Yhdessä kallon muodon kanssa ne osoittavat kalan ruokavalion. Tähän perheeseen kuuluu vain 2 lajia:
- Gavial (Gavialis gangeticus): se on kaikkein vedessä elävä krokotiili. Aiemmin sillä oli laaja jakelu, mutta nyt sitä esiintyy vain muutamissa Intian ja Nepalin joissa. Sen ulkonäkö on hyvin erottuva, erittäin ohut kallo ja kuono. Urokset muodostavat sipulimassan kuonon päähän.
- Väärä gharial (Tomistoma schlegelii): aiemmin uskottiin, että väärä gharial näyttiG. gangeticus evoluution lähentymisen ilmiön vuoksi. Molekyylifylogeneettiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, että molemmat krokotiilityypit kuuluvat samaan perheeseen.
Krokotiilit ja kaikki heidän sukulaisensa ovat todella kiehtovia eläimiä. Vaikka ne ovat tällä hetkellä harvinaisia, ne olivat hallitsevia elämänmuotoja ennen dinosaurusten ilmestymistä. Nykyään he ovat edelleen erittäin päteviä ja toimivat todistajana menneestä elämästä. Meidän on säilytettävä ne hinnalla millä hyvänsä.
