Kun kuulet, että on olemassa eläin nimeltä vesikirppu, saatat ajatella hyönteisiä. Tämä nimi tulee kuitenkin sen uteliaasta tavasta liikkua hyppymäisillä impulsseilla. Vesikirput ovat planktonisia äyriäisiä, jotka tunnetaan myös nimellä Daphnia.
Pienimmät eläimet saavat yleensä vähiten huomiota, varsinkin kun ne ovat yhtä kaukana nisäkkäistä kuin me. Siitä huolimatta ne voivat olla yhtä kiehtovia tai kiehtovampia kuin kuka tahansa, kuten näet seuraavilta riveiltä, joten älä missaa mitään.
Ominaisuudet ja taksonomia
Vesikirpuista puhuttaessa viitataan Daphnia-sukuun, johon kuuluvat nämä Cladocera-lahkon planktonäyriäiset. Biologisesti ne ovat kaukana kirppuina tunnetuista hyönteisistä, jotka ovat sifonapteraaneja.
Daphnian koko vaihtelee lajista riippuen 0,5–4 millimetrin välillä. Sen runko, vaikka se on jaettu osiin, ei ole nähtävissä paljaalla silmällä, vaikka kehon ja pään välinen ero voidaan erottaa. Useimmilla lajeilla on ulkoinen luuranko, 6 paria jalkoja, yhdistetyt silmät ja vatsan aisti.
Tähän sukuun kuuluu suuri määrä lajeja, noin 150, ja se on jaettu 3 alasukuun. Tällä hetkellä niitä pidetäänDaphnia,HyalodaphniajaCtenodaphnia, mutta tämä luokittelu on edelleen tutkimusvaiheessa. .
Vesikirppujen elinympäristö
Daphniat elävät erilaisissa makeissa vesieliöissä, koska jokainen laji on sopeutunut tiettyihin olosuhteisiin sen mukaan, missä ne elävät. Lätäköistä jokiin ne ovat osa planktonia vesiympäristöissä ympäri maailmaa.
Ne ovat yleisempiä ympäristöissä, joissa on paljon mineraaleja, jotka ovat peräisin rehevöitymisestä.
Ruoka
Vesikirppu ruokkii muita ympäristössään esiintyviä mikro-organismeja, mieluiten kasviplanktonia. Joskus ne kuluttavat myös bakteereja ja protisteja sekä liuennutta tai hiukkasmaista orgaanista ainetta.
Daphnia ovat suodatinsyöttölaitteita.
Jotkin lajit ruokkivat bakteereja, leviä ja sieniä, jotka ovat haitallisia ihmisille. Yleisesti ottaen niiden ihmisten hyvinvoinnille tarjoamat hyödyt huomioimatta ne ovat yleensä tärkeä tekijä asuttamiensa vesien hyvän laadun ylläpitämisessä.
Vesikirppukäyttäytyminen
Vaikka vesikirpun k altaisten organismien käyttäytymisen tutkiminen on työlästä, niiden tiedetään osoittavan käyttäytymismuutoksia vedestä tulevien kemiallisten signaalien vaikutuksesta.Erityisesti ne reagoivat kairomoneihin, eliöiden, kuten hyönteisten, erittämiin kemiallisiin aineisiin kommunikoidakseen keskenään, mutta jotka suosivat lähettäjää vastaanottimeen nähden.
Näiden aineiden kanssa kosketuksiin joutuessaan (etenkin jos ne kuuluvat kaksoispesäänChaoborus) vesikirppu pystyy muuttamaan ruumiinkokoaan ja laajentamaan piikkejä hänen päänsä yläosa. Tällä tavalla ne estävät saalistajansa saamasta niitä kiinni suullaan tai keulallaan, koska nämä ovat yleensä hyvin rajallisia aukkoja.
Toisto
Useimpien vesikirppulajien elinkaaren aikana tapahtuu syklistä partenogeneesiä, joka vuorottelee aseksuaalisen ja seksuaalisen lisääntymisen välillä. Tällä tavalla naaraat lisääntyvät aseksuaalisesti diploidisilla munia joka kerta kun ne sulavat.
Kasvukauden lopun lähestyessä naaraat siirtyvät sukupuoliseen lisääntymistyyliin ja munivat hedelmöittämättömiä munia, jotka kestävät läpi talven.Kun ympäristöolosuhteet heikkenevät, osa näistä munista synnyttää uroksia, jotka hedelmöittävät munineet haploidit munat.
Joistakin lajeista puuttuu uroksia ja toiset munivat munia, jotka kestävät äärimmäisiä lämpötiloja, kosteutta tai resurssien saatavuutta.
Vesikirppujen suojelustatus
Kummallista kyllä näin pienille organismeille, jotkin daphnialajit ovat myös uhattuna sukupuuttoon. Ei pidä unohtaa, että ne ovat ympäristöönsä läheisesti yhteydessä olevia organismeja ja että vaikka jotkut kestävät äärimmäisiä olosuhteita, toiset ovat herkkiä ihmisen toiminnan aiheuttamille muutoksille.
Tällä hetkellä 4 vesikirpulajia on luokiteltu haavoittuviksi (VU). Ne ovat seuraavat:
- Daphnia nivalis: kotoisin Australiasta, tämä Daphnia on unohdettu, koska sen tietoja ei ole päivitetty vuoden 1996 jälkeen.
- Daphnia coronata: Tätä vesikirppua tavataan Etelä-Afrikassa, ja siihen vaikuttavat myös muutokset sen asuttamissa makeissa vesissä.
- Daphnia occidentalis: myös australialainen, sillä ei myöskään ole päivitettyjä tutkimuksia ja suojatoimenpiteitä.
- Daphnia jollyi: kotoisin Australian saarelta, sen tila määräytyy jokien ja muiden ympäristöjen vesiympäristössä tapahtuvien muutosten perusteella.
Kuten näet, tiedot näistä lajeista ja niiden suojelutoimista ovat silmiinpistäviä niiden puuttuessa. Niiden läsnäoloa ei kuitenkaan pidä laiminlyödä, koska monet vesikirpuista toimivat veden laadun bioindikaattori-organismeina. Tehkäämme siis töitä kaikkien eliöiden suojelemiseksi, niin suurten kuin pientenkin.
