Sarvikuoriaisia pidetään ryhmänä kuoriaisia, joiden päässä tai rintakehässä on yksi tai useampi sarvi, samanlainen kuin sarvikuonolla. Nämä hyönteiset elävät monilla alueilla planeetalla ja ovat levinneet eri elinympäristöihin ympäri maailmaa, mutta heillä kaikilla on tämä lisäosa.
Sarve on pitkälle kehittynyt miehillä ja he käyttävät sitä taistellakseen muiden urosten kanssa ja löytääkseen kumppanin. Se on syy seksuaaliseen valintaan kovakuoriaisten maailmassa.
Coleoptera ovat hyvin heterogeeninen ryhmä
Kuoriaiset eli Coleoptera ovat yksi eläinkunnan monipuolisimmista ryhmistä, sillä niiden ryhmään kuuluu yli 370 000 eri lajia, mikä on enemmän kuin kaikki muut lajit.
Ei ole yllättävää, että ne ovat osa monien entomologien kokoelmaa, sillä niiden kirkkaat värit, omituiset lisäkkeet, kuviot tai suuri koko ovat yksi tärkeimmistä syistä heidän kokoelmaansa.
Ei ole ainuttakaan sarvikuoriaisten lajia, vaan niitä on monia, kaikki dynastian- ja geotrupid-perheessä. Dynastiineihin kuuluu eräitä maailman suurimmista kovakuoriaisista, joiden pituus voi olla yli 15 senttimetriä.
Sarvikuoriaisilla voi olla yksi tai useampi sarvi päässä, eturintassa tai molemmissa.
Missä sarvikuoriaiset elävät?
Vain dynastiat keräävät yli 1000 erilaista sarvikuoriaisia. Koska ryhmä on niin monipuolinen, ei ole harvinaista, että niiden levinneisyys on erittäin laaja.
Maapallon kuumat ja kosteat alueet ovat paikkoja, joissa näemme eniten sarvikuoriaisia, vaikka niitä on mahdollista tavata runsaasti myös kuumilla ja kuivilla alueilla tiettyinä vuodenaikoina.
Näitä kovakuoriaisia tavataan Euroopassa, Aasiassa, Amerikassa ja Afrikassa. Nämä ovat tunnetuimpien lajien elinympäristöjä, joita kuvailemme alla.
Hercules Beetle (Dynastes Hercules)
Se on yksi maailman suurimmista kovakuoriaisista, sillä se voi olla 17 senttimetriä pitkä (mukaan lukien sen sarvi). Sen nimi edustaa näiden hyönteisten suurta vahvuutta, sillä ne pystyvät nostamaan jopa 850-kertaisen painonsa.
Sen luonnollinen elinympäristö on Keski- ja Etelä-Amerikan sekä Antillien trooppiset metsät. Niitä löytyy tammi- ja laakeripuutyyppisistä metsistä, puiden onteloista. Se on myös monien kovakuoriaisharrastajien lemmikki, jotka nostavat sen toukkavaiheestaan.
Elefanttikuoriainen (Megasoma elephas)
Tämä laji on pienempi kuin edellinen, ja sitä tavataan Etelä- ja Pohjois-Meksikossa, Keski-Amerikassa sekä Etelä-Amerikan viidakoissa, erityisesti Kolumbiassa, vaikka populaatiot ovatkin laskussa trooppisten sademetsien tuhoutumisen vuoksi.
uroksilla on kaksi sarvea, jotka työntyvät esiin heidän päästään, toinen paljon pidempi kuin toinen. Rintakehästä tulee kolmas pieni sarvi. Tämä hyönteinen on väriltään musta ja sitä peittää ohut karvakerros, joka antaa sille kellertävän ulkonäön.
Toukat kehittyvät ja ruokkivat lahoavien kuusipuiden rungoissa. Aikuiset norsukuoriaiset ruokkivat pudonneita hedelmiä, kuten banaaneja, ja joidenkin puiden, kuten loistopuiden, kuorta.
Cascarudo tai bicho torito (Diloboderus abderus)
Näitä sarvikuoriaisia löytyy Etelä-Amerikasta, pääasiassa Argentiinasta ja Uruguaysta, mutta myös Perussa, Brasiliassa, Paraguayssa ja Boliviassa kaupunkien, niittyjen ja puutarhojen viheralueilta. Toukkaa pidetään vehnän ja muiden viljakasvien tuholaisena.
Tällä lajilla on leveä, pitkä sarvi, joka kapenee tyvestä kärkeen. Se on väriltään musta ja paljon pienempi kuin aikaisemmat kovakuoriaiset, sen pituus on noin kaksi senttimetriä.
Centaur Beetle (Augosoma centaurus)
Se elää trooppisessa Afrikassa ja on erityisen runsaasti Guinean, Norsunluurannikon, Ghanan, Togon, Beninin, Nigerian, Kamerunin ja Kongon metsäalueilla. Joillakin alueilla toukkaa syödään todellisena herkkuna.
Sarvikuoriaiset eivät synny tämän näköisinä, kuten muutkin hyönteiset käyvät läpi muodonmuutosta. Ensimmäisessä toukkavaiheessaan se kasvaa ja ruokkii hajoavaa orgaanista ainesta, mikä edistää ekosysteemin tasapainoa.
Heidän aikuisuuden vaihe on se, joka kestää vähiten ja jossa he kehittävät ne tyypilliset sarvet, jotka auttavat heitä pariutumaan.
