Perhonen on yksi ihmisten arvostetuimmista hyönteisistä. Sen upeat ja vaihtelevat värit antavat tälle selkärangattomille vertaansa vailla olevan kauneuden.
Lisäksi heidän elinkaarensa on erittäin mielenkiintoinen ja monimutkainen, sillä nämä eläimet käyvät läpi useita vaikuttavia morfologisia muutoksia koko elämänsä aikana. Jatka lukemista, jos haluat tietää lisää.
Perhosten yleiset ominaisuudet
Perhoset kuuluvat perhoisten lahkoon, johon kaikki tuntemamme värikkäät päivänselkärangattomat luokitellaan.
Tähän hyönteisryhmään kuuluu kuitenkin myös muita eläimiä, kuten yöperhoja ja sfinksejä.Tämä taksoni vastaa toista luokkaa, jossa on eniten hyönteisiä, koska itse asiassa siinä on yli 165 000 rekisteröityä lajia, jotka on jaettu yli 100 perheeseen.
Perhosten pääominaisuus on, että ne ovat holometabolisia, eli ne suorittavat täydellisen metamorfoosin. Tämä täydellinen metamorfoosi käsittää neljä vaihetta: muna, toukka, chrysalis ja aikuinen. Kaikkia näitä vaiheita säätelee monimutkainen hormonijärjestelmä.
Perhoset, kuten useimmat hyönteiset, ovat lyhytikäisiä: niiden keskimääräinen eloonjäämisaika on noin kuukausi. Jotkut suuret trooppiset perhoset voivat kuitenkin elää jopa yhdeksän kuukautta ilman ongelmia. Seuraavaksi tutkimme perhosen elinkaaren eri vaiheita.
Ensimmäinen vaihe: muna
Aikuiset perhoset munivat pariutumisen jälkeen munansa kasvien lehtien alapuolelle. Nämä munat ovat yleensä pyöreitä, vaikka on myös soikeita tai pitkänomaisia.
Näiden munien kuoriutuminen kestää muutaman päivän lämpötilasta ja ympäristöolosuhteista riippuen. Kuoriutuessaan ilmestyy toinen vaihe, toukka (tai toukka).
Toinen vaihe: toukka
Kun toukka on syntynyt, tuleva perhonen alkaa ruokkia sen kasvin lehtiä, johon sen emo munii, ja muista lähellä olevista. Toukille on ominaista ahne ruokahalu, jonka ansiosta ne kasvavat nopeasti.
Kasvaessaan toukka irrottaa ulomman kynsinauhonsa muutaman kerran koon kasvaessa. On tärkeää mainita, että jokaisella perhoslajilla on omat mieltymyksensä kasveista, johon se munii.
Joissakin tapauksissa suhde on niin läheinen, että kasvilajin sukupuuttoon kuoleminen voi aiheuttaa perhoslajin sukupuuttoon.
Tämän jatkuvan ja käytännössä eksponentiaalisen kasvun vaiheen jälkeen perhonen siirtyy rennompaan vaiheeseen, jossa se valmistautuu aikuiselämään.
Kolmas vaihe: chrysalis
Nukku- tai chrysalis-vaiheessa toukka on kietoutunut hieman kovaan rakenteeseen, joka roikkuu kasvin lehdestä tai oksasta. Tällä hetkellä kotelon sisällä tapahtuu hämmästyttävä muutos, jossa toukkasta tulee toiminnallisesti aikuinen.
Nukku kehittää klassisen rakenteen: pää, rintakehä ja vatsa, siivet, silmät ja kaikki aikuisvaiheen viimeiset elimet, kaikki monien hormonien säätelemän prosessin kautta.
Tässä vaiheessa chrysalis on alttiina petoeläinten ja loisten hyökkäyksille, koska se on täysin liikkumaton. Tästä syystä chrysalis-vaihetta pidetään kriittisenä pisteenä perhosen kehityksessä.
Näennäisestä toimimattomuudestaan huolimatta pupa käy läpi todellista morfologisten ja metabolisten muutosten virtaa.
Krisalisvaiheen kesto vaihtelee. Ikonisten monarkkiperhosten tapauksessa tämä ajanjakso on yleensä noin viikko.
Neljäs vaihe: aikuinen perhonen (tai imago)
Kun kaikki muutokset krysalisissa ovat tapahtuneet, toimii ekdysoni, hormoni, jonka tehtävänä on erottaa kuori perhosen muusta kehosta.
Pian tämän hormonaalisen vapautumisen jälkeen tapahtuu ihme: kaunis aikuinen perhonen nousee pupusta, kaikki osansa muodostuneena ja valmiina lentoon.
Vaikka siivet ovat alun perin taitettuina, perhonen pumppaa nopeasti verta avatakseen ne. Jos kaikki meni hyvin, aikuinen perhonen lähtee muutaman tunnin kuluttua etsimään lisääntymisparia, joka aloittaa kierron uudelleen.
Kuten olemme nähneet, perhosen elintärkeä kehitysprosessi on sekä huimaa että kiehtovaa. Jokainen vaihe edustaa sarjaa haasteita, mutta evoluutio on antanut tälle juhlalliselle selkärangattomalle kaikki tarvittavat työkalut sen selviytymiseen.