Tällä hetkellä monilla linnuilla on silmiinpistäviä ja monimutkaisia rakenteita, joilla on tärkeä rooli sosiaalisessa ja lisääntymiskäyttäytymisessä sekä viestinnässä. Pelagisen fregattilinnun (Fregata minor) punainen gulaaripussi tai riikinkukon (Pavo cristatus) höyhenet ovat tästä selviä esimerkkejä.
Nämä rakenteet ovat kalliita valmistaa, ylläpitää tai käyttää. Lisäksi ne voivat jossain määrin vaikeuttaa eläimen elämää. Siten ne toimivat rehellisenä merkkinä niitä kantavan yksilön laadusta ja niitä käytetään laaj alti kumppaninvalintajärjestelminä eläinmaailmassa.
Näitä rakenteita ei kuitenkaan ollut juurikaan löydetty dinosauruksista, ainakaan viime aikoihin asti. Tuore ja kiistanalainen tutkimus on löytänyt Ubirajara jubatusin, saalistajan, joka osoittaa ylpeyttä. Täällä kerromme sinulle kaiken hänestä.
Ubirajara jubatuksen ominaisuudet
Ubirajara jubatus on compsognathid-laji, theropod-perhe, jonka tunnetuimmat jäsenet ovat Compsognathus ja Sinosauropteryx. Sinänsä se on suhteellisen pieni dinosaurus: se oli vain 0,5 metriä pitkä ja 1,40 metriä pitkä, hännän mukana.
Muiden compsognathidien tapaan tämä dinosaurus oli kaksijalkainen. Siinä oli pitkät ja tehokkaat takajalat, jotka oli suunniteltu juoksemiseen. Häntä oli hyvin pitkä, pidempi kuin muu vartalo yhteensä.
Etujalat olivat lyhyet, mutta eivät tyrannosauridin tasolle. Näillä sukupuuttoon kuolleilla eläimillä oli 3 pitkää sormea, jotka päättyivät kynsiin. Kaula oli myös melko pitkänomainen ja pää pieni, ohut ja terävä.
Höyhenet ja muut omituiset ulkoasut
Muinaisen matelijan silmiinpistävimmät piirteet olivat sen ulkopuolella.Ubirajara jubatus oli kokonaan vanhan linnun k altaisten arkaaisten höyhenten peitossa. Joskus protohöyheniksi kutsuttuja rakenteita ne olivat rihmamaisia, enemmän kuin karvoja kaukaa.
Tästä huolimatta näillä protosulilla ei ole mitään tekemistä todellisten karvojen kanssa, joita esiintyy vain nisäkkäillä. Niillä peitettiin myös eläimen käsivarret ja sormet, mutta niissä ei ollut kehittyneitä höyheniä. Tätä esiintyy dromaeosaurideissa, linnuissa ja muun tyyppisissä siivekkäissä dinosauruksissa.
Säikeet olivat erityisen pitkät kaulan tyvestä ja kulkivat eläimen selkää pitkin. Nämä muodostivat vaikuttavan harjan, joka voitiin taittaa taaksepäin tai nousta ylös pintalihasten ansiosta.
Tällainen harja on ainutlaatuinen dinosaurusten keskuudessa, mutta Ubirajara jubatuksella on vielä oudompi piirre: pari kiinteää rakennetta kummallakin olkapäällä. Ylempi oli noin 15 senttimetriä pitkä ja 4,5 millimetriä leveä.Alempi, 14 senttimetriä pitkä ja 2,5 millimetriä leveä.
Nämä "sauvat" syntyivät samasta kohdasta kummallakin olkapäällä. On mahdollista, että ne voivat supistua ja avautua halutessaan. Näin ollen heillä voisi olla tärkeä rooli sosiaalisessa viestinnässä ja compsognathidin lisääntymisessä.
Toistaiseksi samanlaista rakennetta ei ole löydetty muista elämänmuodoista. Cretaceous Researchissa vuonna 2020 julkaistun tutkimuksen kirjoittajat mainitsevat Wallacen paratiisin linnun (Semioptera wallacii) lähimpänä tapauksena.
Löytö ja kiista Ubirajara jubatuksen takana
Ubirajara jubatus asui nykyisessä Brasiliassa noin 110-120 miljoonaa vuotta sitten. Fossiili löytyi tämän maan koillisosasta, luultavasti alueen kalkkikivilouhoksista kotoisin oleva työntekijä. Sen jälkeen eurooppalaiset tutkijat hankkivat sen vuonna 1995 ja kuljetettiin kokoelmaan Saksaan.
Tässä viimeisessä vaiheessa on vakava ongelma, joka on herättänyt kiistoja ja on aiheuttanut artikkelin vetäytymisen sen julkaisseesta tieteellisestä julkaisusta. Brasilian lain mukaan maan fossiilit ovat julkisia. Sen myynti muihin maihin on ollut laitonta vuodesta 1942.
Tämä laki syntyi torjumaan fossiilien liiallista vientiä Eurooppaan tai Pohjois-Amerikkaan, mikä vie brasilialaisilta paleontologeilta mahdollisuuden tutkia niitä ja tehdä omia löytöjä. Lisäksi se riistää Brasiliaa ja muita vastaavia maita ylläpitämästä omaa paleontologista perintöään.
Tästä huolimatta syvä musta markkina on salakuljettanut fossiileja maasta vuosikymmeniä. Nämä jäännökset siirtyvät usein ensimmäisen maailman maiden paleontologien käsiin, jotka julkaisevat löytönsä luottamatta brasilialaisia ammattilaisia. Fossiilit eivät koskaan palaa alkuperämaahansa.
Kirjoittajien vastaus
Ubirajaran löydön takana oleva tiimi väittää, että fossiili hankittiin virallisella luvalla, mutta brasilialaiset tiedemiehet ja laitokset kyseenalaistavat tämän. Heille tämä tilanne on hyvin yleinen ja tunnettu. He pyytävät, että tapauksen jälkeen käynnistetään tutkinta ja laittomat fossiilit palautetaan.
On huomattava, että yksi löydön takana olevista paleontologeista, Dave Martill, vastustaa äänekkäästi Brasilian lakeja. Nämä lait on suunniteltu eliminoimaan tieteellisen kolonialismin pitkä historia, mutta ne ovat hänen mielestään liian tiukkoja ja estävät tiedettä.
Martillin mukaan fossiilien ostaminen turvaa ne tieteelliseen tutkimukseen. Tämä kirjailija on ollut mukana muissa samank altaisissa skandaaleissa, joissa on ollut mukana kyseenalaisia fossiileja. Lisäksi häntä on syytetty yhteistyön välttämisestä brasilialaisten paleontologien kanssa.
Ubirajara symboloi tieteen parasta ja pahinta. Toisa alta se on kiehtova löytö, joka auttaa kokoamaan planeetan evoluutiohistorian. Toisa alta se havainnollistaa sen nimessä käytettyjä epäeettisiä käytäntöjä.