Pienet, arvokkaat ja yhä harvinaisemmat harlekiinisammakot ovat Etelä- ja Keski-Amerikan luonnonympäristöistä kotoisin oleva anuransukuun. Huolimatta merkittävästä kulttuurisesta merkityksestä monet harlekiinisammakkolajit ovat katoamassa planeet alta.
Tässä tilassa puhumme tietyntyyppisestä arlekiinisammakosta, niin sanotusta muuttuvasta harlekiinista (Atelopus varius). Suurin osa tämän eläimen populaatioista on kadonnut, mutta tällä lajilla voi vielä olla toivoa. Jos haluat tietää lisää tämän lajin elinympäristöstä, tärkeimmistä ominaisuuksista ja suojeluongelmista, jatka lukemista!
Harlequin Frog Habitat
Alunperin Atelopus variuksen tunnettu levinneisyysalue vastasi vuoristoja, jotka kulkevat Costa Rican ja Panaman halki Keski-Amerikassa. Näitä sammakkoeläimiä esiintyi näiden vuorten Atlantin ja Tyynenmeren rinteillä, mutta nykyään niitä on mahdotonta löytää suurimm alta os alta niiden alkuperäistä aluetta.
Vuonna 2008 arlekiinisammakko oli kadonnut lähes kaikilta Costa Rican alueelta, lukuun ottamatta vain kahta paikkakuntaa. Sen jälkeen joitain yksilöitä on löydetty uudelleen 9 pienestä pisteestä. Panaman populaatiot ovat myös sukupuuttoon suurelta osin entiseltä levinneisyysalueeltaan. Nykyään ne näkyvät vain kuudessa paikassa lähellä maan keskustaa.
Nämä anuraanit ovat pääasiassa maanpäällisiä. Ne asuvat kosteissa trooppisissa metsissä, sekä alangoilla että vuoristoalueilla. Ne löytyvät 16-2000 metrin korkeudesta merenpinnan yläpuolella.Näissä ekosysteemeissä sammakot yhdistetään kivisiin, nopeasti virtaaviin puroihin.
Harlekiinisammakot ovat hitaasti liikkuvia ja päivällisiä. Päivän aikana niitä löytyy purojen rannoilta tai kiviltä. Yöllä ne turvautuvat halkeamien väliin tai kasvillisuuden alle.
Fyysiset ominaisuudet
Harlekiinisammakot, joita kutsutaan myös "pellesammakoiksi" tai "maalatuiksi sammakoiksi" , ovat hyvin pieniä. Urokset ovat pienempiä kuin naaraat, ja niiden ruumiinpituus on 2,5–4 senttimetriä. Naaraat sen sijaan saavuttavat 3-6 senttimetrin kokoisena.
Tämän koon lisäksi arlekiinisammakon mittasuhteet ja väritys antavat sille sen ikonisen ulkonäön. Nämä sammakkoeläimet ovat ohuita ja luisia, ja niiden runko on suhteellisen suorakulmainen. 4 jalkaa ovat erittäin ohuita ja pitkiä ja pää on pieni ja terävä, ja siinä on kaksi suurta pyöreää ja pullistuvaa silmää.
Väritys vaihtelee suuresti, kuten eläimen nimestä voi päätellä. Se koostuu kahdesta pääosasta: ensimmäinen on silmiinpistävä väri, joka voi olla oranssista keltaiseen tai vihreään, sekä niiden yhdistelmät. Toinen sävy koostuu mustista tai tummanruskeista merkinnöistä.
Nämä merkit ovat myös hyvin erilaisia yksilöiden välillä. Joissakin ne edustavat vain sarjaa pisteitä, jotka vievät pienen osan kehon pinnasta. Toisissa merkinnät muodostavat sarjan yksivärisiä laikkuja, jotka peittävät suurimman osan kehosta.
Tietenkin monet yksilöt jäävät näiden kahden tapauksen väliin. Lisäksi kurkku ja vatsa voivat näyttää kirkkaan punaisilta, ja myös nivus näyttää usein vihreiltä tai sinivihreiltä.
Tämän lajin upeat värit eivät ole sattumaa. A. varius sisältää myrkyllisiä yhdisteitä, kuten bufadienolidia ja tetrodotoksiinia ihossa.Nämä aineet toimivat suojana petoeläimiä vastaan, kun taas väri on selkeä varoitusmerkki myrkyllisyydestä mahdollisille hyökkääjille. Tämä on selkeä esimerkki aposematismista.
Harlequin Frog Suojelutilanne
Tämän lajin, kuten muiden Atelopus-suvun ja monien muiden sammakkoeläinlajien, tilanne on suorastaan huono. 1980- ja 1990-lukujen välillä sen kokonaisväestö laski 80 prosenttia. Tästä hetkestä tähän päivään asti on arvioitu, että jäljellä oleva väestö olisi voinut menettää vielä 80 % jäsenistään. Katsotaanpa joitain laukaisimia.
Khytridiomykoosi
Tämän lajin massiivisen katoamisen takana – joka aiemmin oli melko yleistä – on ryppysieni Batrachochytrium dendrobatidis. Tämä sieni-mikro-organismi aiheuttaa sammakkoeläimillä ihosairautta, jota kutsutaan chytridiomykoosiksi.
Ihmisten maailmanlaajuisesti levittämä chytridistä on tullut tappava tappaja. Tämä loinen on vastuussa lukemattomien sammakkoeläinten ja kokonaisten lajien hävittämisestä todellisessa pandemiassa, joka laajenee edelleen. On arvioitu, että tähän mennessä chytrid on ollut suora laukaiseva 200 sammakkoeläinlajin katoamisen.
Sieni hyökkää sammakkoeläinten kosteaan ihoon, asettuu siirtokunnalle, kehittyy ja ravitsee sitä. Muille eläimille tämä ei olisi niin vakava ongelma, mutta sammakot ja rupikonnat käyttävät ihoaan tärkeisiin toimintoihinsa elämässään. Ulkoisen kudoksen kautta ne pystyvät hengittämään, imemään vettä ja ylläpitämään osmoottista tasapainoa.
Tämän seurauksena useimmat tämän taudin saastuttamat sammakot, rupikonnat, salamanterit tai vesikot kuolevat nopeasti. Lisäksi sieni on erittäin tarttuva, mikä lisää pandemian vakavuutta, ja sitä on kuvattu historian pahimmaksi taudinaiheuttajaksi.
Muut uhkaukset
Kytridiomykoosin lisäksi muut tavanomaiset epäillyt ovat myötävaikuttaneet arlekiinisammakon vähenemiseen. Yksi niistä on niiden metsäisten elinympäristöjen tuhoaminen maatalous-, sähkö- ja kaivosteollisuuden toimesta. Kielteisiä vaikutuksia on ollut myös invasiivisten lajien käyttöönotolla, samoin kuin yksilöiden pyydystäminen eksoottisten lemmikkien laittomaan kauppaan.
Kaikkien näiden todisteiden perusteella Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on luokitellut A. variuksen vakavasti uhanalaiseksi, vakavimmaksi uhan tasoksi.
Valoa tunnelin päässä
Tämän lajin tilanne on edelleen erittäin herkkä, mutta äskettäinen tutkimus antaa toivoa sen tulevaisuudesta. Voyles ym. osoittavat, että jotkut sienen tuhoamista populaatioista ovat saaneet kehittää vastustuskykyä taudille ja alkavat hitaasti toipua.
Siitä huolimatta herkästi ja pitkäkestoisia suojelutoimia tarvitaan nykyään kipeästi tämän lajin pelastamiseksi sukupuuttoon. Olemme aiheuttaneet tämän tilanteen ja meidän käsissämme on korjata se.