Populaarikulttuurin ikonisina eläiminä voisi luulla, että kirahvin käyttäytymistä on tutkittu laajasti. Niistä ei kuitenkaan ole kattavaa bibliografiaa, ja viime aikoihin asti niiden etologiaan perehtyneitä tutkimuksia ei ollut juuri lainkaan.
Jos haluat tutustua näihin jättiläisiin hieman paremmin, täältä löydät heidän tärkeimmät ominaisuudet ja mitä heidän käytöksestään tähän mennessä tiedetään. Vaikka ne ovat havainnoinnin suhteen muita lajeja jäljessä, älä missaa sitä, sillä ne ovat silti kiehtovia eläimiä.
Kirahvien ominaisuudet
Tällä hetkellä tunnetaan 4 kirahvilajia, jotka kaikki kuuluvat Giraffidae-heimoon ja Artiodactyla-lahkoon. Nämä lajit ovat Giraffa camelopardalis, Giraffa reticulata, Giraffa giraffa ja Giraffa tippelskirchi.
Kirahvi on maailman pisin nisäkäs. Urokset ovat noin 5,7 metriä ja naaraat hieman pienempiä, noin 4,5 metriä. Painolla mitattuna urokset voivat saavuttaa lähes 2 tonnia ruumiinpainoa, kun taas naaraat pysyvät noin 1200 kilossa.
Kirahvit ovat levinneet koko Afrikan mantereelle, jossa niitä esiintyy populaatioissa, joiden lukumäärä vaihtelee käytettävissä olevien resurssien mukaan. Erityisesti niitä löytyy Saharan etelästä itäiseen Transvaaliin, Nataliin ja Pohjois-Botswanaan.
Kirahvit ovat kadonneet suurimmasta osasta Länsi-Afrikkaa lukuun ottamatta Nigerin jäännöspopulaatiota.
Kirahvit syövät lehtiä, kukkia, paloja ja hedelmiä, vaikka niiden pääruoka on akaasialehtiä. Nämä ovat piikkipuita, mutta tämän eläimen paksut huulet – sekä paksu sylki ja vahvat poskihampaat – antavat sen pureskella lehtiään rauhallisesti, ilman pistoja tai viiltoja.
Kirahvihahmo
Ne ovat luonteeltaan rauhallisia ja hyvin vähän alueellisia eläimiä, koska petoeläinten niukkuus ja mahdollisuus ruokkia puiden latvoja vapauttavat ne suurimmasta osasta savannin vaaroista. Ne ovat parillisia ja päivällisiä nisäkkäitä, jotka pystyvät elämään ryhmässä ilman suurempia konflikteja urosten parittelutaistelujen lisäksi.
Kirahviviestintä
Aluksi katsottiin, että se oli ainoa eläin, joka ei lähetä ääntä, mutta myöhemmin havaittiin, ettei näin ollut: kirahvit kommunikoivat keskenään infraäänen avulla. Toisinaan voit kuulla, kuinka niistä kuuluu murinaa tai suhinaa muistuttavaa ääntä.
Kun kirahvi on huolestunut, se murisee tai murisee varoittaakseen muita. Äidit kutsuvat poikasiaan tyypillisen vihellystyksen, mutta jos niitä ei nähdä, he voivat äänestää suurella äänenvoimakkuudella, johon vauvat vastaavat veripuhumisen k altaisilla äänillä.
Näiden nisäkkäiden uskomaton korkeus ei ole hyödyllinen vain syömiseen: ne voivat muodostaa visuaalisen kontaktin toistensa kanssa suurilla etäisyyksillä ja siksi varoittaa toisiaan mahdollisista uhista. Toisen uhanalaisen kirahvin havaitseminen kaukaa antaa muille aikaa kokoontua ja puolustaa itseään.
Kirahvin käyttäytyminen
Kuten edellä todettiin, kirahvien etologisissa tutkimuksissa tarvitaan lisää syvyyttä, vaikka on olemassa monia tietoja, jotka antavat yleisen näkökulman niiden käyttäytymiseen. Alla on erittely hänen käyttäytymisensä eri puolista.
Kirahvin käyttäytyminen päivän aikana
Kirahveilla on kaksi aktiivisuushuippua, toinen aamulla ja toinen hämärässä, jotka ovat samat kuin niiden ruokintaajat. Laaksot toiminnassaan esiintyvät yöllä ja vuorokauden keskeisinä tunteina, jolloin he lepäävät ja ottavat lyhyitä nokoset - jotka eivät ylitä 2 tuntia - ilman varsinaista makuua.
Kirahvit, jotka ovat hyviä märehtijöitä, viettävät suurimman osan päivästä ruokkiessaan, viettäen 16–20 tuntia lehtien valitsemiseen, selaamiseen, pureskeluun ja märehtimiseen. Myös muut käyttäytymiset, kuten liikkuminen, tutkiminen ja havainnointi liittyvät syömiseen, samoin kuin juomiseen tai maan nuolemiseen.
Sosiaalinen käyttäytyminen
Kirahvien välisiä suhteita kuvataan sattumanvaraisiksi, tilapäisiksi ja dynaamisiksi, vaikka äidin ja lapsen väliset siteet ovat melko vakaat. Fissio-fuusioyhteisöinä muodostuu väliaikaisia ryhmiä, jotka hajoavat helposti.
Vanhempien, lisääntymis- ja ruokintasuhteiden uskotaan motivoivan kirahviryhmien muodostumista, mutta heti kun tarve katoaa, lauma hajoaa.
Naiset luovat todennäköisemmin sosiaalisia ryhmiä. Pitkäaikaiset suhteet äitien ja tyttärien välillä ja jopa sukulaisten aikuisten naisten välillä nuorten ryhmien sisällä on dokumentoitu.Päinvastoin, urokset ovat yleensä yksinäisiä ja itsenäisiä, ja heidän välinen vuorovaikutus tapahtuu yleensä kilpailun kautta.
Ryhmien sisällä ei ole minkäänlaista hierarkiaa tai dominanssia yksilöiden välillä. Naisten välisten assosiaatioiden uskotaan takaavan nuorten ja nuorten selviytymisen.
Ne eivät ole territoriaalieläimiä, eivät edes muiden lajien kanssa. Ne voidaan yleensä nähdä muiden kasvinsyöjien seurassa, kuten seeprat (Equus burchellii), impalat (Aepyceros camelus) ja strutsit (Struthio camelus). Koska ruokinnassa ei ole kilpailua, ei ole lajien välistä konfliktia.
Syömiskäyttäytyminen
Koska ne ovat niin suuria eläimiä, niillä on korkea ravintotarve katettavana, minkä vuoksi ne voivat kuluttaa jopa 30 kiloa kasviperäisiä aineita päivässä. Lisäksi he suosivat kasveja, joissa on vihreitä lehtiä, kukkia, silmuja tai hedelmiä.
Ruokintarutiini kirahvin käyttäytymisessä alkaa maaston tutkimisesta ja ravinnonlähteiden paikantamisesta. Kun se on löydetty, voit katsella heidän selaavan puiden oksia ja laiduntavan korkeaa ruohoa.
Niiden voi myös nähdä nuolevan maata tai jopa pureskelemassa luita. Tämä, vaikka se saattaa tuntua oudolta kasvinsyöjässä, liittyy heidän ruokavaliotaan täydentävien kivennäissuolojen etsimiseen. Luonnossa kaikella epätyypillisellä käytöksellä on merkityksensä.
Kirahvien ei tarvitse juoda usein. Koska suurin osa niiden nesteytyksestä tulee heidän kuluttamastaan kasviaineksesta, ne voivat olla juomatta 2-3 päivää. He eivät pysty kumartumaan juomaan vettä, joten he levittävät jalkansa, kunnes ne saavuttavat päänsä maahan.
Stereotyyppinen käyttäytyminen
Suurin osa kirahvin käyttäytymistä koskevasta tutkimuksesta on tehty vankeudessa.Tässä ympäristössä on havaittu, että heidän toimintatapansa ei eroa paljoa luonnosta, lukuun ottamatta naaraiden välistä affiliatiivisempaa käyttäytymistä, joka johtuu mahdottomuudesta levitä suurille maa-alueille.
Jos kirahveja ei ole asennettu oikein, ne voivat kehittää käyttäytymishäiriöitä – aivan kuten kaikki muutkin eläimet. Yleisintä on löytää stereotypioita, toistuvia käyttäytymismalleja, joilla ei ole tavoitetta ja jotka päätyvät vahingoittamaan eläimen terveyttä. Jotkut yleisimmistä kirahveista ovat seuraavat:
- Kielen leikkiminen: se on kielen kiertoliike, samanlainen kuin se, jota he tekevät ruokkiessaan, mutta tyhjällä suulla.
- Tyhjiöpureskelu tai tyhjiön pureskelu: kuten nimikin sanoo, se on pureskeluliikettä ruokintakäyttäytymisen ulkopuolella.
- Turkisten naposteleminen: se muistuttaa hoitoa tai raapimista, mutta jatkuvasti, ihovaurioiden tai hiustenlähtöön asti.
- Kävely: se on matka, jolla on tietty ja muuttumaton reitti, joka toistuu jatkuvasti.
- Syötäväksi kelpaamattomien esineiden nuoleminen: se on yksi yleisimmistä kirahveissa esiintyvistä stereotypioista, joissa ne nuolevat jatkuvasti ei-ruokaa sisältäviä esineitä, kuten tankoja, puupylväitä, seiniä tai kiviä.
Kirahvin käyttäytyminen lisääntymisen aikana
Kirahvit ovat moniavioisia: sekä urokset että naaraat voivat lisääntyä eri kumppaneiden kanssa. Lisäksi naaraat ovat polyestroosia, joten ne voivat lisääntyä mihin aikaan vuodesta tahansa. Kirahvien käyttäytyminen lisääntymisen aikana voidaan jakaa 4 vaiheeseen:
- Lähestyminen: Kun naaraat kuumenevat, urokset lähestyvät niitä ja nuolevat, hierovat ja napostelevat niiden lantiota, kunnes ne virtsaavat. Tällä tavalla virtsaa haistelemalla he voivat kertoa, ovatko he lisääntymisvaiheessa.
- Esittely: uros venyttelee kaulaansa tehdäkseen vaikutuksen kumppaniinsa ja tulee alueelliseksi muiden mahdollisesti lähestyvien urosten kanssa. Voit myös puskea häntä varovasti tai nuolla häntää.
- Jahtaaminen: Jos naaras jättää hänet huomiotta, uros alkaa jahtaa ja työntää häntä, kunnes tämä on vastaanottavainen.
- Parittelu: jos naaras vihdoin hyväksyy sen, ne parittelevat.
Kirahvin tiineys kestää noin 14–16 kuukautta ja synnyttää yhden vasikan – tai poikkeustapauksissa kaksoset –. Kun lapset syntyvät, äidit auttavat lapsiaan nousemaan seisomaan ja nuolemaan istukan jäänteitä muodostaen ensimmäiset äidin ja lapsen väliset siteet.
Äidit ovat vastuussa nuorten hoidosta. Joskus havaitaan, että ne muodostavat ns. lastentarhoja, joissa äiti voi jättää tyttärensä hoitamaan muita aikuisia kirahveja syömään tai juomaan. Näissä tiloissa useat aikuiset valvovat ryhmää nuoria ja vuorotellen poistuvat ryhmästä.
Mitä on kaula?
Kaula on dokumentoitu käyttäytyminen urosten keskuudessa, jossa 2 yksilöä taistelee käyttämällä kaulaansa kuin miekkoja.Kohtaamiset voivat olla matalan tai korkean intensiteetin, kevyestä tönäisystä erittäin rajuihin iskuihin. Nämä kohtaamiset eivät yleensä aiheuta vakavia vammoja, vaikka ne ovat hiuksia kohottavia.
Tällainen käyttäytyminen mahdollistaa hierarkian muodostamisen urosten välille paritteluoikeuden suhteen. Kummallista kyllä, on myös dokumentoitu, kuinka jokaisen kohtaamisen jälkeen miehet hyväilevät, seurustelevat ja jopa raatelevat toisiaan.
Pentujen käyttäytyminen
Kirahvivasikat putoavat syntyessään 2 metrin korkeudesta. Vaikka se saattaa tuntua vaaralliselta, ne ovat 15 minuutin kuluessa pystyssä ja imevät. Ne vieroittaa vasta 12-16 kuukauden iässä.
3-4 viikon kuluttua äidit ohjaavat poikasia päiväkotiryhmiin. Tällainen elämä odottaa heitä kypsyyteen asti, naarailla 3-4-vuotiaana ja uroksilla lähes 5-vuotiaana. Tämän vaiheen jälkeen naaraat jäävät yleensä ryhmiin ja urokset ovat yksinäisempiä ja vaeltavampia.
Luonnossa on tiettyjä ihmeitä, joita ei voi ohittaa. Sen jälkeen kun oli osoitettu, että kirahvipopulaatiot pienenivät ja pirstoutuivat, niille annettiin vihdoin haavoittuvien lajien asema, jolloin ne pystyivät käynnistämään suojeluprojekteja. Onneksi kaikki ei ole vielä menetetty näissä kävelykatedraaleissa.