Jättiläinen airokala (Regalecus glesne), jota kutsutaan myös silakan kuninkaaksi, saber fish tai oarfish englanniksi, on vähän tunnettu laji vähäisen esiintymisasteensa vuoksi. Esimerkiksi sen lisääntymisestä ja pitkäikäisyydestä muiden ominaisuuksien ohella ei ole tarkkaa tietoa.
Kuitenkin se vähän, mitä on tutkittu sirokalasta, löytyy täältä. Se on myyttien luoja ja tunnetaan yhtenä maailman pisimmistä kaloista, joten älä lopeta lukemista.
Giant Oarfish Habitat
Tätä kalaa löytyy v altameristä ympäri maailmaa napa-alueita lukuun ottamatta, asiantuntijat sanovat. Sitä on kuitenkin nähty vain Atlantin v altamerellä, Välimerellä, Kalifornian eteläpuolella ja Tyynellämerellä Chilen itäpuolella.
Sen uskotaan olevan vaeltava kala tärkeimmän ravinnonlähteensä, krillin, vuoksi. Marine Sciences -lehden mukaan se asuu 20, 2oo ja jopa 1000 metrin syvyydessä.
Ominaisuudet
Se on maailman pisin luinen kala. Jotkut havaituista yksilöistä ovat saavuttaneet 11 metrin kirjatun pituuden ja jopa 17 metrin pituuksia on raportoitu, vaikka niitä ei ole vahvistettu. Yleensä se on noin 3 metriä pitkä ja sen enimmäispaino on 272 kiloa.
Jättiläisen airokalan näkeminen on kuin katsoisi suurta nauhaa, jossa on selkäevä koko sen vartaloa pitkin ja jonka päässä on erittäin silmiinpistävä punainen harja. Ne ovat hyvin laihoja ja litistettyjä eläimiä, niillä on noin 40 tai 58 kidusharavaa ja heillä ei ole hampaita.
Hänen ruumiissaan ei myöskään ole suomua – se on kuin kananlihalle. Näiden rakenteiden sijasta jättimäisessä airokalassa on limainen guaniinikuori, joka antaa sille hopeanhohtoisen värin. Sen vartalossa on myös täpliä ja a altoilevia merkkejä, jotka haalistuvat omituisesti nopeasti, kun eläin kuolee.
Oceanan mukaan airokalalla on suuret silmät, jotta ne näkevät äärimmäisen hämärässä, koska syvyydet – heidän suosikkipaikkansa – ovat hyvin tummia. Tämä on yksi monista sovelluksista, joita se on kehittänyt elääkseen ympäristöissä, joissa on vaikea elää.
Floridan museo raportoi, että airokalan lähisukulainen – variksenpelätinkala (Agrostichthys parkeri) – on sähkögeeninen ja aiheuttaa lievän iskun, kun ihminen käsittelee sitä. Ei ole selvää, onko airkaloilla tämä ominaisuus.
Jättiläisten Oarfish Behavior
Tämän kalan käyttäytymisestä tiedetään hyvin vähän. Sen uskotaan olevan yksinäinen eläin, joka ui selkäevän avulla ja pystyy liikkumaan pystyasennossa.
Harvoin ne saavuttavat v altameren pinnan, vain ollessaan sairaita, kuolevia tai sekaisin. Useimmat korke alta vesipatsaasta tai rantojen läheltä löydetyt yksilöt eivät selviä.
Ihminen havaitsee tämän lajin harvoin, kun uiminen ja kohtaaminen elävien airkalojen kanssa ovat erittäin vaikeita. Vasta vuonna 2001 Yhdysv altain laivasto nappasi airokalan elossa. Tarkkailijat ovat kuitenkin raportoineet, että jotkut yksilöt uivat meren pinnalla usein päänsä ja punaiset harjat vedestä ikään kuin etsiessään jotain.
Tämä utelias käyttäytyminen, sen pitkänomainen käärmemäinen vartalo ja suhteellinen harvinaisuus, jolla se nähdään meren pinnalla – varsinkin suurten myrskyjen jälkeen – inspiroivat monien hirviömyyttien luomiseen. Ennen kaikkea uskotaan, että myyttiset merikäärmeet hyökkäävät merimiehiä tai jopa kokonaisia aluksia vastaan avomerellä.
Voima ja leikki
Oarkalat syövät krilliä, muita äyriäisiä, pieniä kaloja ja kalmareita. Ne ovat melko vaarattomia, niillä on hyvin pieni suu, ja ne ruokkivat suodattamalla pienen saaliin vedestä, uimalla suu auki ja vangitsemalla ruokansa modifioiduilla luilla, jotka tukevat niiden kiduksia.
Lisääntymisen os alta tiedetään, että aikuiset yksilöt munivat heinä-joulukuussa. Nämä ovat halkaisij altaan 2,5 millimetriä ja kelluvat lähellä pintaa, kunnes tulevat jättiläiset syntyvät, Fish Basen mukaan.
Suojelutilanne
Oarkalojen oletetaan olevan luonnostaan harvinaisia, ja niiden ensisijaisen luonnollisen elinympäristön tutkimisen vaikeus on estänyt tutkijoita arvioimasta niiden suojelun tasoa tai todennäköisyyttä, että ne voivat olla vaarassa millään tarkkuudella. Joka tapauksessa se on nykyään IUCN:n "Least Concern (LC)" -kategoriassa.
Tällä lajilla ei kuitenkaan tiedetä olevan kaupallista arvoa syvänmeren elinympäristönsä ja huonolaatuisen lihansa vuoksi. Tämä on hyytelömäistä ja sitä pidetään yleensä syötäväksi kelpaamattomana.
Silti jotkut pitävät sitä riistakalana sen harvinaisuuden vuoksi, ja se on pyydetty kurenuotilla ja käydään kauppaa tuoreena joillakin paikallisilla alueilla.Lisäksi suuret kalat – mukaan lukien hait – ovat suuren kokonsa vuoksi sirokalojen parhaita mahdollisia saalistajia.
Harvinaisen ja tuntemattoman airkalan tavoin monia muita eläinlajeja esiintyy kaikissa ympäristöissä. Huolimatta siitä, että näistä elävistä olennoista tiedetään hyvin vähän, on aina mielenkiintoista tietää ja oppia niistä, koska koskaan ei tiedä milloin tapaat sellaisen.