Galapagossaaret ovat erityinen paikka planeetalla, ei vain niiden geologisen muodostumisen, vaan myös niillä elävien eläinten vuoksi. Pieni väestö ja sen sijainti keskellä merta ovat tehneet Galapagossaarten eläimistöstä ainutlaatuisen.
Mitä ovat Galapagossaaret
Galapagossaaret ovat ryhmä saaria, jotka sijaitsevat Tyynellämerellä, lähes 1 000 kilometrin päässä Ecuadorin rannikosta. Hallinnollisesti ne kuuluvat tälle maalle, joka on pyrkinyt suojelemaan ja säilyttämään näiden saarten elämää.
Galapagossaaret on saaristo, joka koostuu 19 erikokoisesta saaresta ja yli 200 pienemmästä luodosta ja kalliosta.Saarilla asuu vakituisesti ihmisiä: viimeisimmät väestönlaskennot osoittavat noin 25 000 ihmistä, mutta sinne saapuu lähes 200 000 turistia joka vuosi.
Galapagossaarten eläimistö: kilpikonnat
Kun puhutaan Galapagossaarten eläimistöstä, ensimmäisenä mieleen tulevat kilpikonnat ja matelijat. Todellakin, Galapagos-kilpikonna – kuva, joka johtaa tätä artikkelia – on nimi, joka on annettu näille saarille tyypilliselle jättiläiskilpikonnalajille.
Tämä laji koostuu 14 eri alalajista, joista neljä on kuollut sukupuuttoon. Solitaire Georgen, lajinsa viimeisen yksilön tapaus, joka asui saarilla kuolemaansa asti lähes 100-vuotiaana, on valitettavasti kuuluisa.
Mutta et löydä vain maakilpikonnia: tässä paikassa on myös merikilpikonnia. Galapagos-merikilpikonna on vihreän kilpikonnan alalaji ja elää Tyynenmeren vesillä, vaikka se palaa saarille munimaan.
Muut ainutlaatuiset matelijat ja leguaanit
Toinen esimerkki siitä, että Galapagossaarten eläimistö on ainutlaatuinen planeetalla, on meriiguaani. Se on ainoa olemassa oleva lisko, joka ruokkii merta, koska sen ruokavalio koostuu levistä. Kuitenkin vain suurimmat urokset voivat uida: naaraat ja vasikat roiskuvat ympäriinsä ja etsivät ruokaa laskuveden aikaan.
Suurimmat yksilöt ovat lähes puoli metriä pitkiä ja voivat painaa 15 kiloa. Ruokavalionsa vuoksi he syövät liikaa suolaa; päästäkseen eroon ne karkottavat sen suolakiteiden muodossa nenärauhasen kautta.
Kun ne eivät etsi ruokaa, ne käyttäytyvät hyvin samalla tavalla kuin muut liskot ja leguaanit: ne lepäävät auringossa lämmitelläkseen. Niiden iho on musta, joten ne keräävät lämpöä nopeammin ja helpommin kuin muut liskot.
Linnut: kaikki eivät ole vedessä
Useimmat Galapagossaarten eläimistön endeemisistä lajeista ovat lintuja. Näillä saarilla elävien lajien joukossa on suuri valikoima: siellä on pingviinejä, peippoja, merimetsoja, lokkeja, pöllöjä, pelikaaneja
Galapagos-pingviini on perheensä ainoa, joka ei asu päiväntasaajan pohjoispuolella. Se on yksi pienimmistä olemassa olevista pingviineistä, koska se painaa tuskin kaksi ja puoli kiloa; Ne ovat mustia ja niillä on valkoinen vatsa.
Tässä hyvin erikoisessa paikassa on myös 13 erilaista peippolajia. Tunnetuin laji on vampyyripeippo, joka johtuu nimensä oudosta ruokavaliostaan: se ruokkii muiden lintujen verta. Kaikki tämän perheen jäsenet ovat fyysisesti samanlaisia: heidän suurin eronsa on heidän laskuissaan, jotka vaihtelevat kooltaan ja muodoltaan ruokalähteensä mukaan.
Mancone merimetso on perheensä ainoa laji, joka on menettänyt lentokyvyn. Kuten muut merimetsot, se sukeltaa kalastamaan ruokaa ja on loistava uimari, mutta sen siivet ovat liian pienet lentämään, joten se käyttää niitä sukeltaessaan veteen.
Galapagossaarilla on endeeminen lyhytkorvapöllölaji. Tämä pöllö, toisin kuin monet muut saariston linnut, ei ole merestä riippuvainen ravinnonsa suhteen: se metsästää pääasiassa muita lintuja, jopa itseään suurempia lintuja. Lisäksi, toisin kuin mannerpöllöt, se metsästää päivällä eikä yöllä.
Pienimmät matelijat: laavaliskot
Galapagossaarten eläimistössä on lukuisia matelijalajeja. Laavaliskot ovat pienimpiä niissä asuvia liskoja: niiden pituus on jopa 25 senttimetriä, mutta urokset ovat lähes kolme kertaa suurempia kuin naaraat.
Ne ruokkivat hyönteisiä, ja niiden käyttäytyminen ja elinympäristö ovat hyvin samank altaisia kuin muut planeetan liskot: ne elävät tasangoilla, mutta myös kasvillisilla alueilla, jonne ne voivat piiloutua helposti, mutta missä he voivat levätä samanaikaisesti auringossa kehon lämpötilan nostamiseksi.
Galapagossaaret ovat onnistuneet kehittämään planeetalle ainutlaatuisen eläinkunnan tuhansien vuosien eristyneisyyden ansiosta. Viime aikoina sen säilyttämisponnistelujen ja kaikkien paikkaa koskevien suojelutoimenpiteiden ansiosta ne ovat myös muodostaneet suojelualueen ja turvapaikan sadoille eläinlajeille.
