Luonto näyttää eläimet yhtä salaperäisiksi kuin käärmetoukka. Tälle eläimelle on ominaista omituinen käyttäytyminen, jota kutsutaan mimikriksi.
Seuraavaksi paljastetaan käärmetoukkien muunnos puolustamaan itseään saalistajilta.
Jotkut tiedot
Käärmetoukka kuuluu Sphingidae-heimoon, joka on saanut nimensä, koska toukat seisovat pystyssä muistuttaen "sfinksejä" . Erityisesti tätä koiperhosta kutsutaan nimellä Hemeroplanes triptolemus.
Fyysiset ominaisuudet
Tämä koi ei itse asiassa muuta väriään muuttuessaan toukaasta aikuiseksi. Toukkavaiheessaan ne ovat pieniä ja ovat vihreitä ensimmäisinä päivinä.
Päivien kuluessa sen sävy muuttuu keltaiseksi vatsan puolella. Selkäosan os alta sävy pysyy vihreänä, mutta tummanruskeita pilkkuja tulee näkyviin.
Metamorfoosin aikaan toukan on havaittu suojaavan kahdentyyppisissä isäntäkasveissa. Nämä kasvit kuuluvat kahteen eri perheeseen: Apocynaceae ja Asclepiadaceae.
Kun aikuinen yksilö nousee esiin, sen vankka runko on keskikokoinen tai suuri. Nämä yksilöt ruokkivat isäntäkasvia.
Luontotehtävänsä os alta ne ovat erinomaisia yöpölyttäjiä. He vastaavat monenlaisten kasvien pölyttämisestä, mikä helpottaa niiden leviämistä ja pysyvyyttä.
Mimicry
Toukkavaiheessaan sillä on erikoinen käyttäytyminen, jota kutsutaan mimikriksi. Tämä koostuu eläimen muodon jäljittelemisestä, joka yleensä aiheuttaa pelkoa ja pelkoa.
Pääasiassa Hemeroplanes triptolemus -toukkan on havaittu pystyvän suurentamaan päätään. Kun teet tämän, niiden tummat täplät sivuilla muistuttavat käärmeen silmiä.
Siksi hän muuttaa kehoaan, kun hän aistii vaaran tai saalistajat vainoavat häntä. Se saa käärmeen k altaisen muodon ja muuttaa sen pään suureksi kolmion muotoiseksi.
Lisäksi se roikkuu takapäästä jaloillaan jäljittelemällä sitä. Tällä tavalla sen viholliset tuntevat olonsa peloteltuja ja yleensä pakenevat ennen kuin hyökkäävät tätä toukkaa vastaan.
Samoin se voi ampua itsensä hyökkääjää kohti ja purra häntä, vaikka se ei rokottaisi myrkkyä. Kaikki tämä käyttäytyminen yhdessä muistuttaa käärmettä, ja se luonnehtii sitä.
Jakelu
Erilaisten tutkimusten mukaan tätä lajia tavataan suurimmassa osassa Keski-Amerikasta. Erityisesti niitä löytyy Costa Ricasta, Belizestä ja Meksikosta.
Suojelutilanne
Valitettavasti sen suojelun tasoon liittyvää tietoa ei löytynyt lajien punaiselta list alta. Sitä ei myöskään ole koottu Life Catalogiin.
Tästä huolimatta tiedetään, että useimmat hyönteiset kärsivät erilaisista uhista. Tärkeimmät riskit ovat alla mainitut:
- Alkuperäisen kasvillisuuden tuhoaminen.
- Viidakoiden ja metsien pirstoutuminen.
- Metsien ja viidakoiden raivaus.
Kaikista olemassa olevista uhista nämä kolme uhkaa voivat aiheuttaa niiden osittaisen tai täydellisen häviämisen paikallisella tai alueellisella tasolla. Tästä syystä pyritään välttämään herkimpien taksonien altistamista näille riskeille.
Muut uteliaisuudet
Guanacasten luonnonsuojelualue on tehnyt tutkimuksia, jotka ovat tuottaneet mielenkiintoisia tietoja. Nämä osoittavat, että jotkin H. triptolemus -lajin yksilöt voivat olla loisia.
Parasiittilaji on Tachinidae-heimoon kuuluva kärpäs. Sillä on kuitenkin muita loisia, kuten ampiaisia Ichneumonidae- ja Braconidae-perheistä.
Aikuisena pölyttävän roolinsa lisäksi toukat osallistuvat myös ympäristön hoitoon. Käärmetoukka ruokkii suuria määriä kasviperäisiä aineita.
Tämä mahdollistaa hyönteissyöjille tärkeiden kasvipopulaatioiden koon säätelyn. Aikuisina ne myös pölyttävät kasveja, jotka kukkivat yöllä.
Kaiken tämän vuoksi Sphingidae-perhe, johon se kuuluu, on ollut useiden tutkimusten perusta. Nämä keskittyivät ekologisiin, evoluutio- ja eläingeografisiin näkökohtiin.
Muut tutkimukset ovat keskittyneet sen anatomiaan, fysiologiaan tai toksikologiaan. Näin ollen tietoa tästä taloudellisesti erittäin tärkeästä perhosheimosta on laajennettu.
Voidaan päätellä, että Hemeroplanes triptolemuksen toukkavaihe antaa meille mahdollisuuden tarkkailla sen erityistä matkimista. Ottamalla käärmeen muodon hän pelottelee vihollisiaan.
Mimikri on siis luonnossa varsin havaittu käyttäytyminen, joka jättää tapaukset yhtä omituisiksi kuin selitetty. Toinen tunnetuimmista esimerkeistä on korallikäärme.
