Hylkeistä puhuttaessa ensimmäisenä tulee mieleen jäätynyt vesi, koska ne elävät alueilla, joille on ominaista alhainen lämpötila. Kaikki olemassa olevat fosidilajit eivät kuitenkaan rajoittuneet näille alueille. Esimerkiksi Karibian nunnahylje rikkoi täysin tätä sääntöä, koska se oli ainoa, joka kykeni elämään trooppisilla alueilla.
Tämän lajin tieteellinen nimi oli Neomonachus tropicalis. Se kuului Phocidae-heimoon, joka sisältää kaikki todelliset hylkeet. Huolimatta yksilöllisistä ominaisuuksista, Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto julisti sen sukupuuttoon vuonna 1994.Jatka tämän tilan lukemista ja löydä lisää Karibian nunnahyljeestä.
Elinympäristö ja jakelu
Kuten sen nimi viittaa, tämä tietty laji asui pääasiassa Karibianmerellä ja eri osissa Meksikonlahdella. Se oli kuitenkin havaittu useilla saarilla, kuten Bahamalla ja Antillien saaristossa, sekä muilla Etelä-Amerikan rannikkoalueilla.
Vaikka karibialainen nunnahylje vietti suuren osan ajastaan veden alla, se vaati myös rantaviivoja levähdysalueena ja pariutumispaikkana. Tietenkin maalla ollessaan se oli melko herkkä muiden petoeläinten hyökkäyksille, joten se halusi olla mahdollisimman lähellä vettä.
Fyysiset ominaisuudet
Karibian munkkihylje säilytti phokideille tyypillisen fuusiformisen muodon, jossa oli kaksi räpylämäistä eturaajaa ja kaksi häntämäistä yhteensulautunutta takaraajaa. Se oli keskimäärin 2–2,4 metriä pitkä ja painoi noin 130 kiloa.
Toisa alta aikuisen turkki oli ruskea koko vartalolla, paitsi vatsa, jossa oli kellertävänvalkoinen sävy. Sitä vastoin nuorilla oli syntyessään tumma turkki kaikkialla vartalossaan, joka vaaleni kasvaessaan sulkimisen myötä.
Käyttäytyminen
Muiden hylkeiden tapaan Karibian lajeille oli ominaista nöyrä, rauhallinen ja melko utelias käytös. Siksi oli normaalia löytää heidät suurista ryhmistä, joita johti yksi mies. Toki urokset voivat käyttäytyä tietyllä tavalla aggressiivisesti, mutta vain saadakseen korkeamman sosiaalisen aseman tai puolustaakseen pariutumisoikeuksiaan.
Ruoka
Karibianhylkeen ruokavalio perustui erilaisten kalojen, äyriäisten, merilevien ja joidenkin pääjalkaisten syömiseen. Yksilöt olivat aktiivisempia päivisin, joten he käyttivät päivänvaloa metsästääkseen kaiken ruokansa.
Toisto
Karibian hylkeiden luonnonhistoriasta tiedetään vain vähän niiden sukupuuttoon kuolemisen vuoksi, joten niiden lisääntymisprosessia on vaikea kuvailla. Niiden uskotaan kuitenkin saavuttaneen sukukypsyyden 4–8-vuotiaana, lisääntyvän kerran vuodessa, synnyttäneen yhden lapsen ja voineen elää noin 20 vuotta.
Miksi Karibian hylje kuoli sukupuuttoon?
Hyvijalkaiset ovat yksi eniten hyödynnetyistä meren organismeista kautta historian, sillä niiden rasvaa käytettiin öljylamppujen öljynä. Tämä hyväksikäyttö kesti monta vuotta, jonka aikana hylkeiden kanta väheni huomattavasti. Tämän seurauksena useat heistä olivat sukupuuton partaalla, kun taas toiset katosivat jälkiä jättämättä.
Karibian hylkeen erityistapauksessa lajin hyödyntäminen ylitti öljyn hankinnan. Eurooppalaisten uudisasukkaiden saapuessa massiiviseen ja jatkuvaan metsästykseen alettiin käyttää sekä sen lihaa että nahkaa.Siksi tämä syvensi lajin tuhoamista ja onnistui hävittämään sen lyhyessä ajassa.
Viimeinen ennätys Karibian hylkeestä oli kuvaus vuonna 1952 pienestä populaatiosta, joka havaittiin Jamaikan ja Hondurasin välillä. Sen jälkeen se katosi hiljaa, kunnes se julistettiin sukupuuttoon vuonna 1994. Huolimatta siitä, että jotkut asukkaat mainitsevat nähneensä tämän lajin Karibialla, uskotaan, että se voidaan sekoittaa hylkeen.
Kuten näet, tarina Karibian hylkeestä on surullinen ja sydäntäsärkevä. Vaikka se oli laji, jolla oli ainutlaatuiset ominaisuudet, liikakäyttö ja ihmisravinto johtivat sen suoraan sukupuuttoon. Tämän vuoksi kaikki tuntemattomat ja salaisuudet, joita hän vielä piti mukanaan, jäävät ratkaisematta, ehkä koko loppuelämämme ajan.