Phausis reticulata, joka tunnetaan yleisesti nimellä sininen haamu, on tulikärpäslaji, jota tavataan Yhdysv altojen itä- ja keskiosissa.
Tulikärpäsen Phausis reticulata fyysiset ominaisuudet
Tämän lajin urokset ovat täysin ruskeita, niillä on lyhyt toinen antennomeeri ja suuret silmät.
On huomattava, että useimpien tulikärpäslajien urokset eivät ole luminoivia. Phausis reticulata -uroksen luminesenssi on kuitenkin tunnusomaista sen sinisestä hehkusta.
Molemmat sukupuolet ovat pieniä verrattuna useimpiin muihin tulikärpäsiin, ne kasvavat noin 5-9 millimetriin eli riisinjyvän kokoisiksi.
Samalla tavalla tällä lajilla on vahva seksuaalinen dimorfismi. Tällä tavalla uroksilla on normaalit siivet ja ne voivat lentää, kun taas naaraat ovat neotenisia, eli niillä on nuoret piirteet. Tämän seurauksena naaraat näyttävät toukkatilassa, heiltä puuttuu elytra ja siivet, joten ne eivät voi lentää.
Yllättäen näillä lentokyvyttömillä naarailla on 4-9 pisteen muotoiset vaaleat elimet. Niiden säteilemä hehku näkyy selässä, läpinäkyvän kynsinauhojen kautta, ne tunnetaan "hohtomatoina" .
Phausis reticulata parittelu
Phausis reticulata tulikärpästen ihanteelliset olosuhteet parittelukaudelle ovat lämpimät, kosteat metsäalueet, joita ympäröivät pörröiset lehtipeitteet. Toisin kuin useimmat muut Pohjois-Amerikan tulikärpäset, jotka käyttävät salamadialogeja seurustelussa, uros Phausis reticulata valo kestää 1 minuutin kerrallaan.
Siksi urokset lentävät piirtäen polkuaan valolla muutaman metrin päähän maasta. Samaan aikaan lentokyvyttömät naaraat odottavat loistavina maassa. Lisäksi heillä on kaksi parittelukautta, huhti-toukokuu on "alkukausi" ja kesä-heinäkuu on "myöhäiskausi" .
Maantieteellinen levinneisyys
Tämä hämmästyttävä hyönteinen on yleinen Etelä-Apalachiassa, mukaan lukien osissa Georgiaa, Tennessee, Pohjois-Carolina ja Etelä-Carolina. Niitä voi yleensä nähdä Great Smoky Mountainsin kansallispuistossa, Chattahoocheen kansallismetsässä sekä Pohjois-Carolinan DuPont State Forestissa ja Pisgahin kansallismetsässä.
Paritteluaikoina maisema muuttuu aavemaiseksi. Näin alueesta on tullut suosittu ekomatkailukohde.
Kuinka tulikärpäset loistavat?
Lyhyt vastaus on kemia. Erityiset kemikaalit ovat kalsium, adenosiinitrifosfaatti (ATP) ja lusiferiini.On mielenkiintoista tietää, että sana "luciferian" tulee latinalaisesta lauseesta, joka tarkoittaa "tuoda valoa" . Tämä sana liittyy myös Saatanan vaihtoehtoiseen nimeen: Lucifer. On tärkeää tietää, että lusiferiini on tämän reaktion olennainen ainesosa.
Kun nämä kolme kemikaalia kohtaavat hapen läsnäollessa, ne hehkuvat prosessissa, jota kutsutaan bioluminesenssiksi eli elävien organismien valon lähettämiseksi. Säde voi sytyttää ja sammuttaa hehkun ohjaamalla hapen virtausta taskulamppuun.
Jos mietit, hallitseeko Phausis reticulata välähdyksiään, tutkijat uskovat, että nämä hyönteiset voivat tarkoituksella hallita räpyttelyään viestintävälineenä.
Tulikärpästen kohtaamat ongelmat Phausis reticulata
Sinisillä haamuilla on tällä hetkellä useita ihmisen toiminnan aiheuttamia ongelmia elinympäristössään.
Valosaaste
On helppo ymmärtää, että rönsyilevien kaupunkien ja autojen valosaaste lisää ympäristön valoa ja vaikeuttaa parittumista. Tämäntyyppinen hyönteis tarvitsee tietyn ympäristön elinkaarensa kehittämiseksi.
Phausis reticulata pariutuessaan riippuu niiden bioluminesenssista, joten keinovalo voi vaikuttaa vakavasti näihin prosesseihin.
Elinympäristön menetys
Toisa alta elinympäristön menetys ihmisen kehityksen vuoksi. Kun metsiä muutetaan pelloiksi tai asunnoiksi, arvokas elinympäristö katoaa. Tämä on erityinen ongelma Phausis reticulatalle, koska ne ovat suhteellisen liikkumattomia. Epäilemättä naaraat tarvitsevat kohtalaisen kostean alustan selviytyäkseen.
Myös urokset ovat samalla tavalla sidottu pienelle alueelle heikon lentokykynsä vuoksi. Näistä syistä tämä laji todennäköisesti vähenee elinympäristön häviämisen vuoksi.
