Matelijoiden pitkäikäisyys on aihe, joka herättää paljon juonittelua. Jonathanin, Seychellestä kotoisin olevan jättiläiskilpikonnan, joka siirrettiin Saint Helenan saarelle vuonna 1882, tapaus tunnetaan. Nykyään hän on edelleen elossa ja on 190-vuotias, mikä asettaa itsensä maailman pisimpään tunnetuksi eläväksi selkärankaiseksi.
Vielä vähän aikaa sitten tarkan tieteellisen tiedon saaminen matelijoiden ikääntymisestä ei ollut aivan helppoa, mutta tutkimalla vankeudessa pidettyjä eläimiä, jotka elävät yleensä pidempään, on paljon helpompaa tehdä tutkimusta.
Havaittava laji
Äskettäin arvostettu Science-lehti julkaisi tulokset 114 tutkijan eri puolilla maailmaa tekemästä tutkimuksesta, joka keskittyi matelijoiden pitkäikäisyyden tutkimiseen ja otti massiivisen näytteen 107 populaatiosta 77 eri lajista. sammakkoeläimet ja muut kuin lintumatelijat.
Tutkimusmuuttujat, jotka keskittyivät näiden eläinten ikääntymisvauhtiin, olivat seuraavat:
- Lajien lämmönsäätely (kyky ylläpitää ruumiinlämpöä vai ei).
- Elinympäristön lämpötila.
- Suojaavat ominaisuudet, jotka heillä on.
- Heillä on elämänrytmi.
Tutkija Íñigo Martínez-Solanon johtamaan tutkimukseen osallistui kansallisen luonnontieteiden museon (MNCN–CSIC) ryhmä, joka tarjosi erittäin merkityksellistä tietoa gallipato-, rupikonna-, rupikonna- ja sammakkopopulaatioista. ja San Antonio sammakko.Nämä tiedot on kerätty Sierra de Guadarramassa viimeisen vuosikymmenen aikana.
Matelijoiden pitkäikäisyyden vaihtelu
Jopa lajien fysiologiaa ja kokoa koskevien tietojen perusteella tutkijat päätyivät mielenkiintoiseen johtopäätökseen: ikääntymisnopeus vaihtelee paljon enemmän kylmäveristen (ektotermisten) eläinten, kuten muiden kuin lintujen sammakkoeläinten ja matelijoiden, joiden ruumiinlämpö riippuu sen ympäristön lämpötilasta, jossa he elävät.
Kuvan osoittamiseksi, sen mukaan, missä iässä 95 % lisääntymislajeista kuolee, kylmäveristen eläinten elinikä vaihtelee alle vuoden ikäisten ja 137 vuoden ikäisten välillä. Otoksen os alta tutkittiin suuria sammakoiden, salamantereiden, krokotiilien, liskojen, kilpikonnien ja tuatararyhmien ryhmiä, minkä tuloksena saatiin lajeja, joiden ikääntymisaste on paljon keskimääräistä alhaisempi, eivätkä siksi vanhene.
Tutkijat viittaavat merkityksettömään ikääntymiseen, kun kuolleisuus on tasainen lajin koko elinkaaren ajan, kun laji on saavuttanut lisääntymisiän iästä riippumatta. Tilastojen mukaan ihminen kuolee 100 kertaa harvemmin 20-vuotiaana kuin 80-vuotiaana. Jättikilpikonnat kuolevat yhtä todennäköisemmin 10-vuotiaana kuin 100-vuotiaana.
Tämän kansainvälisen tutkimuksen tulokset osoittivat, että sekä kilpikonnilla että krokotiileilla, salamantereilla ja tuataroilla on erittäin alhainen ikääntymisaste koonsa mukaan. On kuitenkin matelijoita ja sammakkoeläimiä, jotka vanhenevat yllättävän nopeasti.
Muut tutkimukset matelijoiden pitkäikäisyydestä
Ennen tätä tutkimusta muut tutkimukset ehdottivat, että ulkolämpöisten eläinten ikääntymisnopeus oli läheisessä yhteydessä niiden aineenvaihduntaan. Eli mitä hitaampi heidän aineenvaihdunta on, sitä pidempään he elävät.
Martínez-Solano ja hänen tiiminsä tutkivat matelijoiden pitkäikäisyyttä, joten tämä hypoteesi on suljettu pois. Tämä uusi tutkimus paljasti, että ektotermisten lajien ikääntymisnopeus laskee, jos niiden elämäntahti on hitaampi. Se selittää myös, että suojaavat tai puolustavat ominaisuudet, kuten kuoret, hilseilevä haarniska, myrkyt tai piikit, voivat myös liittyä hitaampaan ikääntymiseen.
Tämän tutkimusryhmän löydöt tarjoavat olennaista tietoa matelijoiden ja sammakkoeläinten suojelustrategioiden suunnittelun päivittämiseksi, joista monet ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Mutta se ei ole vielä kaikki, sen tekijöiden mukaan on mahdollista, että matelijoiden pitkäikäisyyttä koskeva tutkimus auttaa myös ymmärtämään ihmisen ikääntymistä.
