Luonnossa eläinten on täytynyt kehittää erilaisia saalistusstrategioita selviytyäkseen hyökkääjistä. Yksi vaikuttavimmista ja kuuluisimmista on mimikri, jonka avulla eri lajeista tulee täydellisiä matkijia petoeläinten pettämiseen. Tämän strategian ansiosta rupikonnakin pystyy jäljittelemään käärmettä.
Sammakkoeläimet ovat yksi uhanalaisimpia lajeja nykyään, joten niiden on täytynyt kehittää erilaisia selviytymisstrategioita. Esimerkiksi Kongon rupikonna (Sclerophrys channingi) on muuttanut morfologiaansa ja ulkonäköään jäljitelläkseen käärmettä ja pelotellakseen sen saalistajat.Jatka tämän tilan lukemista ja löydä lisää tästä uteliaasta yksilöstä.
Kuka on Kongon rupikonna?
Tunnetaan myös nimellä Kongon jättiläisrupikonna, se on sammakkoeläin, joka kuuluu Bufonidae-heimoon. Sille on ominaista puolirakeinen iho ja keskikokoinen runko, jonka pituus on 14 senttimetriä. Lisäksi siinä on erikoinen kolmion muotoinen pää, joka päättyy sen nenään. Tästä johtuen myös joitain reunoja, jotka ulkonevat sen selän ympärille.
Vaikka rupikonnalla tiedetään olevan paljon rakeita tai syyliä kehossaan, tällä lajilla on suhteellisen vähän. Lisäksi sen selkä erottuu juuri sen sileän ulkonäön ja kellanruskean värin ansiosta. Sen muualla kehossa on kuitenkin tämän tyyppisille sammakkoeläimille tyypillisiä rakeita.
Lajien elinympäristö ja levinneisyys
Tämän lajin alkuperäinen levinneisyys rajoittui Keski- ja Etelä-Afrikkaan. Useita invasiivisia populaatioita on kuitenkin nyt rekisteröity Réunionin saarella, Constantiassa ja Kapkaupungin kaupunkialueella. Koska ne vaativat paljon kosteutta, niitä löytyy vain näiden alueiden kosteista metsistä.
Kongon rupikonnaruokavalio
Tämän rupikonnan elinympäristö suosii monien selkärangattomien esiintymistä, joten sen ruokavalio perustuu eläinten, kuten etanoiden, hyönteisten, hämähäkkien ja monisukuisten syömiseen. Tästä huolimatta Herpetology Notes -lehden artikkelin mukaan näyttää siltä, että tämäntyyppiset organismit syövät tietyssä määrin muurahaisia ja kovakuoriaisia.
Lajien käyttäytyminen
Kongon rupikonna viettää suurimman osan ajastaan piiloutuen metsän lehtipeitteessä. Itse asiassa se tulee ulos piilopaikoistaan vasta, kun ympäristössä on riittävästi kosteutta, joten se näkee sen todennäköisemmin sadekauden aikana.Lisäksi heillä on taipumus välttää kosketusta muihin eläimiin.
Ripikonna, joka pystyy jäljittelemään käärmettä
Tällä lajilla on erikoinen käyttäytyminen, joka auttaa sitä suojautumaan saalistajiltaan, sillä se teeskentelee kuollutta heti havaittuaan vaaran. Vaikka se saattaa tuntua oudolta, tämä käytös riittää pitämään sinut turvassa kriittisimmillä hetkillä.
Vuonna 2019 Journal of Natural History -lehden julkaisemassa artikkelissa mainittiin ensimmäistä kertaa, että tämä rupikonna saattaa myös käyttää mimikritekniikkaa. Tämä tarkoitti, että hänen menestyksensä ei johtunut pelkästään käytöksestä, vaan hänen ulkonäkönsä oli olennainen osa hänen puolustusstrategiaansa.
Erityisesti Kongon rupikonna pystyy jäljittelemään Gaboon kyy (Bitis gabonica), melko myrkyllistä ja vaarallista lajia. Vaikka se kuulostaa oudolta, rupikonnan pään kolmion muoto, omituinen sileä selkä ja väritys muistuttavat läheisesti matelijan päätä.Siksi saalistajat erehtyvät pelaamalla kuolleeksi kyykäärmettä ja pakenevat paik alta.
Ei riitä, että näyttää käärmeeltä
Kongon rupikonnan käyttämä strategia tunnetaan Batesian mimikrinä, mikä tarkoittaa, että se kopioi tiettyjä vaarallisen lajin fyysisiä ominaisuuksia käyttääkseen puolustukseksi. Vaikka on totta, että ulkonäön matkiminen on välttämätöntä, on myös muita vaatimuksia, jotka on täytettävä, jotta matkiminen toimisi hyvin. Kuten esimerkiksi:
- On jaettava sama jakelu kuin käärme, jota se jäljittelee. Eläimet pelkäävät vain sitä, mitä he tietävät, joten jos se esittelee alueella leviämättömien lajien ominaisuuksia, se ei voi aiheuttaa pelkoa petoeläimissään.
- Sinun on kopioitava kyyn luonnollinen asento. Jotkut petoeläimet ohjaavat suuresti näkökykyään, joten rupikonnan on myös matkittava kyykäärmeen luonnollisia asentoja pelotellakseen ne pois.
- Et saa antaa periksi rupikonnalle tyypilliselle melulle. Vaikka sammakkoeläin onnistuisikin kopioimaan matelijan ulkonäön, sen on vältettävä mahdollisimman paljon omien ääniensä antamista, jotka aiheuttavat sen pois (kuten kurinaa). Itse asiassa tämän vuoksi hän teeskentelee kuolleena, joten hän välttää tekemästä näitä virheitä.
Kuten voit kertoa, Kongon rupikonna on hämmästyttävä ja erikoinen laji, joka huijaa saalistajat selviytymään. Vaikka tämä sammakkoeläin oli löydetty kauan sitten, sen ulkonäöllä ei tiedetty olevan suurta roolia sen puolustusmekanismissa. Tietysti ihmisille se näyttää vain harmittom alta rupikonn alta, mutta muille eläimille se näyttää paljon pelottav alta kyykäärmeeltä.
