Ekosysteemi on monimutkainen käsite, joka sisältää suuren määrän vuorovaikutuksia bioottisten ja abioottisten tekijöiden välillä. Tämä sisältää erilaisia mekanismeja, kuten ravinteiden kierrätystä, ravintoketjuja, lajien välistä kilpailua ja jopa luonnollisia ilmastokiertoja.
Vaikka on totta, että olemme kuulleet sanan ala- ja lukion luokissa, ellemme ole valinneet tieteenuraa, on epätodennäköistä, että saamme tuoretta ja selkeää määritelmää siitä, mitä tiede on. ekosysteemi. Auttaaksemme sinua seuraavassa tilassa käymme läpi muun muassa mistä on kyse.
Mikä on ekosysteemi?
Sana 'ekosysteemi' viittaa joukkoon eläviä olentoja ja niiden ympäristöä, jotka liittyvät toisiinsa ja synnyttävät erilaisia luonnollisia vuorovaikutuksia. Tällä hetkellä tätä käsitettä voidaan pitää myös maantieteellisenä alueena (biotooppina), jossa kehittyy erilaisia eläviä organismeja (biokenoosi).
Riippuen heidän yhteisestä ympäristöstään ja asutusta kasvistosta ja eläimistöstä, niiden kehitys on tavalla tai toisella. Siten yksinkertaisemmin voitaisiin sanoa, että ekosysteemi on joukko organismeja, jotka jakavat saman elinympäristön.
Mistä ekosysteemi nyt koostuu? Elävät tai bioottiset komponentit ja ei-elävät tai abioottiset komponentit. Joitakin esimerkkejä elävistä komponenteista ovat: levät, bakteerit, kasvit, sienet, hyönteiset ja muut eläimet. Elottomien komponenttien muodostuessa: valo, varjo, lämpötila, vesi, kosteus.
Ekosysteemin trofiset tasot
Ekosysteemin troofiset tasot viittaavat kunkin organismin asemaan suhteessa orgaanisen aineen virtaukseen. Eli hierarkia, joka hallitsee kasveja ja eläimiä troofisessa ketjussa. Tämä luokittelu on yksi helpoimmin kuvattavista lajien välisistä suhteista, mutta samalla se on varsin tärkeä. Missä tahansa ekosysteemissä havaitaan 3 troofista tasoa:
- Tuottajat: tämä viittaa eläviin olentoihin, jotka tuottavat itse ruokansa (autotrofit). Se vastaa yleensä kasvilajeja.
- Kuluttajat: viittaa lajeihin, jotka saavat energiansa saalistuksesta.
- Hajottajat: ne ovat pääasiassa mikro-organismeja, jotka ovat vastuussa aineen hajottamisesta ja palauttamisesta maaperään. Tästä ryhmästä löytyy monia bakteereja ja sieniä, vaikka mukana on myös joitain hyönteisiä, joilla on tämä tehtävä.
Ekosysteemityypit
Ekosysteemiä voi olla kahdenlaisia: maa- ja vesiekosysteemejä. Huolimatta siitä, että planeettamme on kolme neljäsosaa veden peitossa, tunnetuimpia ovat ilmeisistä syistä maanpäälliset.
Vesiekosysteemit voidaan jakaa laajasti kahteen: meri- ja makean veden ekosysteemit. Saman vesistön sisällä voidaan kuitenkin tunnistaa alueita, joilla on erilaiset olosuhteet syvyydestä riippuen. Siksi ne on myös luokiteltu seuraavasti:
- Veden pohjaeliöt. Ne ovat vesiekosysteemien pohjalla ja niissä voisimme korostaa leviä.
- Nektoninen vesi. Ne eläimet, jotka liikkuvat itsestään vedessä.
- Vesiplankton. Se koostuu vedessä kelluvista organismeista, jotka voivat kulloinkin vetää sen mukana, mutta ne eivät pysty liikkumaan itsestään.
- Vesineustonilaiset. Ne, jotka kelluvat pinnalla.
Maan ekosysteemit on puolestaan helpompi määritellä ja karakterisoida. Maan maantieteelliset olosuhteet aiheuttavat kuitenkin suurta vaihtelua ja alaluokituksia. Tunnetuimpia ovat:
- Aavikot.
- Arkit.
- Metsät.
- Wastelands.
- Tundras.
Vaikka on totta, että maa- ja vesiekosysteemien välillä on suuri ero, tosiasia on, että niitä ei aina voida jakaa niin helposti. Tästä syystä jotkut asiantuntijat ehdottavat, että on olemassa tiettyjä sekaekosysteemejä, jotka sisältävät molempien ominaisuuksia ja joissa asuu enemmän lajeja.
Ekosysteemin ominaisuudet
Ekosysteemille on ominaista eri elävien olentojen välinen vaihto. Esimerkiksi kasvit keräävät aurinkoenergiaa ja tiivistävät orgaanista ainetta sekä omaksi että muiden eläinten hyödyksi, jotka puolestaan voivat ruokkia toisiaan.
Kun eläimiä kuolee, bioottiset hajottavat komponentit (tunnetaan paremmin nimellä bakteerit ja sienet) tulevat paikalle ja muuttavat kuolleet jäänteet ravintoaineiksi, joita kasvit käyttävät. Tällä tavalla uusi elinkaari alkaa.
Luonto hyödyntää kaikkea, joten syklien onnistuminen ja niiden tarjoama jatkuvuus.
Ekosysteemiongelmat
Ekosysteemit heikkenevät yhä enemmän ihmisen toimien seurauksena. Ei vain siksi, että se uhkaa eri lajeja, vaan myös kasvistoa ja maaperää.
Kun elävien olentojen elinympäristö tuhoutuu, elinkaaret muuttuvat ja tämä aiheuttaa epätasapainoa luonnossa. Tästä syystä monet lajit ovat kadonneet kokonaan ja monet muut ovat uhanalaisia.
Emme saa unohtaa, että me kaikki, jotka asumme yhdessä planeetalla, olemmeko ihmisiä vai eläimiä, olemme välttämättömiä elämälle.
Tulipalo, puiden kaato, metsästys ja kalastus tuhoavat monia ekosysteemejä, jotka pian lakkaavat olemasta. Tämä on ottamatta huomioon ilmastonmuutoksen aiheuttamia vahinkoja, joihin olemme myös syyllisiä, tai maaperän ja vesien saastumista.
Ei ole yllättävää, että ekosysteemien suojelua koskevia säädöksiä ja lakeja tulee yhä enemmän ja että niitä laiminlyöviä rangaistaan, jopa vankeudella. Meidän on tiedostettava, että ekosysteemejä vastaan hyökkäämällä hyökkäämme itseämme vastaan vaarantamalla oman lajimme selviytymisen.
Kun ekosysteemin käsite on selvä, voimme viettää tietoisemman ja ystävällisemmän elämäntavan ympäristömme kanssa. Kuten hyvin tiedetään, tieto ei koskaan vie liikaa tilaa.
