Tiedämme valaista ja muista meren valaista heidän havaintojensa kautta, mutta tämä on vain pieni osa heidän elämästään. Mitä tapahtuu muun ajan meren syvyyksien alla? Miten valaat syntyvät? Millainen on lisääntymisesi?
Valaat ovat merinisäkkäitä. Sellaisenaan ne lisääntyvät vedessä, naaras käy läpi pitkän tiineyden ja synnyttää vasikan, jota hän imettää koko vuoden. Haluatko tietää enemmän näiden eläinten lisääntymisestä? Jatka tämän tilan lukemista.
Miten valaiden lisääntyminen sujuu?
Vaikka eri valaslajien välillä on pieniä eroja, urokset ja naaraat saavuttavat sukukypsyyden – 5–7 vuoden välillä – lisääntyminen tapahtuu.Valailla on sisäinen hedelmöitys ja ne voivat paritella tiettyyn aikaan vuodesta, kun naaraat ovat vastaanottavaisia, tai ympäri vuoden.
Valaiden urospuoliset sukuelimet ovat piilossa alavatsan "pussissa" . Tästä syystä ne tuntuvat uidessa sileiltä ja tyypillistä nisäkkään penistä ei havaita. Kun se kuitenkin innostuu ja on pariutumassa, sen jäsen, joka voi mitata yli kaksi metriä, tulee ulos pariutumaan kumppaninsa kanssa.
Lisäksi ne ovat moniavioisia nisäkkäitä, joiden lisääntyminen tapahtuu useiden yksilöiden kesken. Tämä lisää lajin lisääntymismenestystä ja geneettistä vaihtelua ainakin pitkällä aikavälillä.
Esimerkiksi eteläisten valaiden kohdalla – toisin kuin muissa lajeissa – ei ole kilpailua kumppanin etsimisessä ja naaras voi paritella kaikkien ryhmän urosten kanssa. Taistelu tapahtuu siittiöiden tasolla: äiti on raskaana uroksen kanssa, jolla on paras siemenlaatu.
Onko valaslajeissa seurustelua?
Löysimme myös eroja valaslajien välillä seurustelun aikana. Jotkut heistä saattavat vaikuttaa väkiv altaisilta, koska urosten väliset taistelut käydään lyömällä vastustajaa evällään tai päällään. Toiset ovat rennompia ja koostuvat lauluista, kutsuista ja hieromisesta naaraita vasten.
Ryhävalaat (Megaptera novaeangliae) ovat hyvä esimerkki seurustelusta jatkuvien ja vaihtuvien laulujen kautta pesimäkauden aikana. Ääniaallot voivat kulkea melko kauas ja viestiä niiden sijainnista naaraille. Tätä kykyä ei käytetä vain pariutumiseen, vaan he käyttävät sitä myös erinomaisena viestintätapana.
Valaiden pariutuminen on myös omituinen ilmiö, sillä useaan otteeseen osallistuu 3 yksilöä. Useammin kuin kerran on ollut mahdollista tallentaa tämä käyttäytyminen yksittäisille harmaavalaille.
On olemassa useita teorioita, jotka yrittävät selittää tätä vuorovaikutusta. Jotkut tukevat sitä, että kolmannella uroksella olisi yhteistyötoiminto pariutumisen varmistamiseksi, eikä se lisääntyisi, kun taas toiset teoriat tukevat parittelua useiden urosten kanssa ilman aggressiota niiden välillä.
Parittelu on yleensä nopeaa ja parittelun jälkeen osalliset eroavat ja jatkavat matkaansa.
Kuinka valaat pariutuvat?
Prosessi on suhteellisen yksinkertainen, kun uros kääntyy ympäri ja menee naaraan alle koskettaakseen tätä vatsallaan. Sillä hetkellä sen lisääntymisjärjestelmä jättää peitteen ja tunkeutuu pariin siementämään ne. Tämä tehdään, kun molemmat uivat hitaasti tai kun ne ovat melkein staattisia samassa paikassa.
Vaikka se kuulostaa yksinkertaiselta, valaiden pariutuminen voi kestää useita tunteja. Varsinkin kun jotkut naaraat kieltäytyvät parittamasta ja uivat pintaan vatsa ylhäällä parittelun välttämiseksi.Urokset kamppailevat pitkään kääntääkseen niitä, mikä viivästyttää tätä prosessia.
Valaiden raskaus ja imetys
Tiineysaika vaihtelee 10–16 kuukauden välillä valaslajista riippuen. Se on pitkä tiineys ja esiintyy vedessä. Valaat valitsevat lämpimät vedet synnyttääkseen vaelluksen aikana. Joka kerta naaraat synnyttävät vain yhden pennun, mikä tarkoittaa, että niiden syntyvyys on melko alhainen.
Äiti auttaa vasikan nousemaan pinnalle hengittämään synnytyksen jälkeen ja se pysyy äitinsä luona ensimmäisen elinvuotensa. Vasikan koko riippuu lajista ja emon koosta, mutta pääsääntöisesti vasikat ovat noin 6 % aikuisen naaraan ruumiinpainosta.
Ensimmäisenä vuotenaan vasikat eivät voi pysyä veden alla yhtä kauan kuin aikuiset, joten ne tarvitsevat jatkuvasti äitinsä apua.Imetys tapahtuu pinnan alla. Koska valaanpoika ei voi hengittää ja ruokkia samanaikaisesti, imetysjaksot ovat yleensä lyhyitä (5-8 kuukautta).
Rintamaito sisältää tarpeeksi rasvaa – noin 45–60 % – vasikan kasvun mahdollistamiseksi, vaikka laktaatio olisi lyhyt. Kuitenkin heti kun pojat alkavat syödä itsenäisesti, äidit auttavat heitä metsästämään ruokaa.
Valasvasikat kutsuvat emoaan
Vasikoiden suhde emoihinsa on hyvin läheinen, vesiympäristössä ja mahdollisten petoeläinten kanssa on tärkeää säilyttää tämä side.
Valasvasikat elävät emonsa kanssa ensimmäisen elinvuotensa, uivat hänen lähellään koko ajan ja kommunikoivat huomaamattomien puheluiden ja hankausten kautta. Näiden pehmeiden kutsujen avulla emo voi pitää vasikkaa silmällä, samalla kun saalistajat, kuten miekkavalasi tai muut urokset, jotka haluavat paritella naaraan, eivät huomaa häntä.
Valitettavasti uskotaan, että meren melusaaste saattaa häiritä valaiden välistä viestintää.
Kuten arvata saattaa, valaiden lisääntymiskierto on melko pitkä ja hidas. Tästä syystä näiden eläinten populaatio on vaarassa, koska niiden syntyvyys on niin alhainen, etteivät ne pysty pian toipumaan. Näiden merinisäkkäiden tapauksessa ne tarvitsevat vähintään kaksi vuotta voidakseen lisääntyä uudelleen, mikä vaikeuttaa niiden lajien selviytymistä.