Stellenboschin yliopiston tutkimus paljasti äskettäin, että Afrikassa sijaitsevassa sarvikuonoissa on tappava tauti. Tämä uhka tunnetaan naudan tuberkuloosina (Mycobacterium bovis), ja se vaarantaa lajin selviytymisen.
Vaikka tämä tauti ei ole uusi, se muodostaa suuren uhan eläimille, jotka yrittävät voittaa ihmisen tuhot. On selvää, että valkoiset sarvikuonot julistettiin toiminnallisesti sukupuuttoon vuonna 2020, joten luonnonsuojelijat ovat keskittyneet mustien sarvikuonojen hengen turvaamiseen, joita kaikkia uhkaa salametsästys.
Nautatuberkuloosi: tappava tauti, joka vaarantaa sarvikuonot
Ajan mittaan on tunnistettu erilaisia tekijöitä, jotka vaikuttavat sarvikuonojen selviytymiseen. Niitä ovat salametsästys, elinympäristöjen häviäminen ja ilmastonmuutos. Tässä tapauksessa lisätään vielä yksi seikka, joka voi olla tappavampi: naudan tuberkuloositartunta.
Tämä tappava tauti saa tutkijat, tiedemiehet ja luonnonsuojelijat kurissa. Toistaiseksi Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä julkaistu tutkimus on vahvistanut, että erityisesti Etelä-Afrikan Krugerin kansallispuistossa on suuri tartuntaprosentti.
Tämän taudin tartuntaa on vaikea ymmärtää, koska tämä virus ei ole historiallisesti tartuttanut afrikkalaisia sarvikuonoja. Äskettäin kuitenkin havaittiin, että se tartuttaa heitä ja että se on heille täysin tappava sairaus.
“Tuloksemme vahvistavat laajalle levinneen korkean tartuntataakan Krugerin kansallispuiston sarvikuonoissa Etelä-Afrikassa ja tunnistavat tartunnan riskitekijöitä. Nämä havainnot antavat perustan ymmärtää nautatuberkuloosin leviämistä monimutkaisissa ekosysteemeissä”, kertoo kyseinen tutkimus.
Miten sarvikuonot saavat tartunnan?
Kuten jo mainitsimme, tartunnan saaneet sarvikuonot elävät puistossa Etelä-Afrikassa, mikä antaa heille mahdollisuuden olla vapaana ja muiden eläinten seurassa. Juuri tämä näyttää olevan syy tartunnalle: sen suora kosketus puhveleihin.
Kävitään, että löydösten joukossa on todettu, että puhvelit ovat olleet saastuneet pitkään. Kun ne yskivät ulkoilmassa, he levittävät virusta ja jättävät sen muiden kanssaan elävien eläinten saataville.
" Todennäköisesti tartunnan saaneen puhvelin yskä ajoittain; tällä tavoin niiden sylki ja hengitysteiden eritteet saastuttavat kasvillisuutta ja elinympäristöä. Mykobakteerit ovat erittäin vastustuskykyisiä ja voivat selviytyä ympäristössä viikkoja tai kuukausia”, tutkimus täsmentää.
Mitä sitten voidaan tehdä tappavan taudin torjumiseksi?
Tutkijoiden mukaan kaikki ei ole menetetty sarvikuonojen kann alta. Uskotaan, että vaikka eläimet saisivat tämän vaarallisen taudin, ne saattavat pystyä eliminoimaan sen "jos ovat terveitä" .
Kaikkien näiden löytöjen edessä tutkimukset jatkavat vakuuttavampien yksityiskohtien määrittämistä taudista ja sen parantamisesta.
