Tikkaskäärme (Zamenis scalaris), joka tunnetaan myös nimellä tikapuukäärme, on käärme, joka kuuluu colubrid-perheeseen. Vuosien varrella ja useiden geneettisten tutkimusten jälkeen lajien fylogeneettinen luokitus on muuttunut. Se löytyy myös kuvattuna Rhinechis scalaris ja Elaphe scalaris.
Tämä matelija on välttämätön Iberian ekosysteemeissä ja erittäin hyödyllinen ihmisille tuholaisten hävittämisessä. Siitä huolimatta heitä yleensä vainotaan ja teloitetaan pelosta ja tietämättömyydestä, mikä vaarantaa heidän väestönsä. Jos haluat tietää lisää tästä kauniista colubridista, jatka lukemista.
Ladder Snake Habitat
Tikkaskäärme on levinnyt pääasiassa koko Iberian niemimaalle, vaikka populaatioita on Baleaarien saarilla ja Etelä-Ranskassa. Mitä tulee sen elinympäristöihin, sitä tavataan yleensä Välimeren pensaikkoalueilla, raivaussa metsissä tai molempien reunoilla. Ilmastolattiat, joista hän pitää parempana, ovat lämpö-, meso- ja supra-välimerelliset.
Tätä käärmettä tavataan yleensä myös ihmisperäisillä alueilla, kuten tamminiityillä, viljellyillä pelloilla, joilla on luonnonkasvillisuuden jäänteitä ja oliivilehtoja. Baleaarien uskotaan, että se tuotiin Menorcalle esiroomalaisena aikana. Muilla saarilla siitä ei ole herpetologisia tietoja ennen 2000-luvun alkua. Pääteoria on, että se vietiin passiivisesti kaupallisiin oliivipuihin.
Tikkaiden käärmeominaisuudet
Se on suuri käärme – se saavuttaa tavallisesti 150 senttimetriä ja 200 yksilöä on löydetty – ja vankka.Siitä puuttuu myrkkyä ja sen hampaat ovat aglyphus, koska se kantaa pieniä koukun muotoisia hampaita leuoissaan. Pää on hyvin erottuva ja kuono erottuu, mikä on erittäin näkyvä.
Tikkaiden käärmeen tyypillisimpiä piirroksia ovat sen selässä olevat piirrokset. Nämä muuttuvat, kun käärme kasvaa ja saavuttaa sukukypsyyden. Kuoriutuessaan nuoret ovat tikkaiden muotoisia, mistä johtuu niiden nimi.
Tämä piirustus koostuu kahdesta poikittaisesta viivasta, jotka tulevat pään alusta ja kohtaavat hännän kohdalla. Näiden kahden yhdensuuntaisen viivan välissä on useita poikittaisia viivoja, jotka antavat eläimelle tikkaat.
Käärmeiden kasvaessa nämä pitkittäiset viivat alkavat muuttua vähemmän näkyviksi, ja kun ne saavuttavat aikuisuuden, ne katoavat useimmissa tapauksissa ja vain kaksi poikittaista viivaa jää jäljelle. Nämä kuviot ovat erittäin selkeitä ja silmiinpistäviä.
Vartalon väri on vaaleampi ja kellertävämpi, kun nämä colubridit ovat nuoria, mutta aikuisina ne muuttuvat himmeän ruskeiksi tai harmahtaviksi. Vatsa-alue on kellertävänvalkoinen tai harmaa. Hänen silmissään on pyöreät pupillit ja ruskeat iirikset.
Luonne ja käyttäytyminen
Tikkaskäärmeen toimintajakso riippuu suuresti säästä. Eteläisillä alueilla nämä käärmeet voivat olla aktiivisia ympäri vuoden, kun taas alueilla, joilla on enemmän lämpötilaeroja, niillä on yleensä talviunta tai pyörrytys.
Heidän käyttäytymisensä riippuu myös paljon siitä, kuinka vanhoja yksilöt ovat. Nuoret ovat yleensä hiljaisempia päivisin ja liikkuvat enemmän yöllä, luultavasti saalistusmekanismina. Aikuiset ovat päivällisempiä, vaikka kuumalla säällä on normaalia nähdä heidät aktiivisina yöllä.
Nämä käärmeet lepäävät yleensä suurten kivien alla tai muiden eläinten koloissa.Heidän alueensa on yksi hehtaari, vaikka he liikkuvat vain keskimäärin 100 metriä päivässä. Niissä on kaksi aktiivisuuden huippua: yksi keväällä, joka osuu lämpöön ja toinen syksyllä, vastasyntyneiden syntymän myötä.
Luonteeltaan he ovat rauhallisia käärmeitä. Kun ne ovat nuoria, ne reagoivat petoeläimiin pysymällä liikkumattomina, kun taas aikuisilla on taipumus paeta. Tikkaiden kuvion uskotaan auttavan nuorten naamiointia.
Jos nämä käärmeet tuntevat olonsa uhatuiksi ja nurkkaan asetetuiksi, niiden käytöksestä tulee aggressiivista. He pystyttävät kaulansa ja päänsä ja viheltävät pelotteena. Jos ne jäävät kiinni, ne vapauttavat pahanhajuista ainetta kloaakin rauhasistaan ja purevat. Sen purenta ei ole erityisen kipeä, mutta se repii ihoa pienten hampaidensa vuoksi.
Seksuaalinen dimorfismi
Vaikkakin heikosti merkitty, tikkaatkäärmeessä on lievää seksuaalista dimorfismia. Uroksilla on leveämpi pää kuin naarailla ja myös häntä ja kruunu ovat pidempiä uroksilla.
Naisilla on enemmän vatsasuomuja ja vähemmän kaudaalisia suomuja. Toisa alta heillä on yleensä subaikuinen selkäkuvio aikuisena, ja se näkyy harvemmin kuin aikuisilla (bilineaarinen).
Tikkaiden käärmeen ruokinta
Nämä käärmeet ruokkivat pääasiassa pieniä selkärankaisia, lintuja ja nisäkkäitä. Pienet nisäkkäät edustavat 95 prosenttia heidän ruokavaliostaan. Harvinaisissa tapauksissa on havaittu matelijoiden ja selkärangattomien saalistamista. Koska heillä ei ole myrkkyä, he tappavat saaliinsa tukehtumalla, yleensä renkaat kehon etuosassa.
Tärkeimmät saaliskohteet vaihtelevat tikapuukäärmeen koon mukaan. Nuorena ne ruokkivat pääasiassa nuoria jyrsijöitä, kun taas aikuisina ne täydentävät ruokalistaansa lintuilla, munia, hiiriä, myymiä ja jopa kaneja ja muita jäniseläimiä.
Heidän menetelmänsä saaliin etsimisessä on ravinnonhaku, ja he ovat erittäin vahvoja ja ketteriä kiipeämään puihin ja pensaisiin saaliiksi pesiä. On myös tavallista nähdä nämä käärmeet menevän metsästykseen tarkoitettujen nisäkkäiden uriin.
Tikkaiden käärmeen lisääntyminen
Tikkaiden käärmeen sukukypsyys liittyy usein kokoon. Urokset ovat kypsiä, kun ne saavuttavat 40 % enimmäiskoonsa ja naaraat saavuttavat 48 %. Heidän lisääntymiskiertonsa on kausiluonteista.
Parittelut alkavat muutaman kuukauden tai muutaman kuukauden kuluttua alueesta riippuen ja niiden voi nähdä lisääntyvän pallon muodossa. Kun käärmeet parittelevat viimeisen kerran, kestää 20–35 päivää ennen kuin ne munivat. Naaras vuodattaa ihonsa ennen sen suorittamista.
Naaraat munivat yleensä kosteilla ja aurinkoisilla alueilla. Heidän suosikkipaikkansa kutupaikaksi ovat kivien ja raunioiden alla, pienten nisäkäshaukojen alla, kuopan kaivaminen – jos maasto sallii – ja kasvillisuuden alla.
Tikkaiden käärmekytkimen koko on pieni, 4-14 munaa. Nämä ovat pitkänomaisia ja kellertäviä, suhteellisen suuria ja painavia. Kytkimen osuus on yleensä noin 46 % naisen kokonaispainosta.
Itämisaika on pitkä ja kestää noin 65 päivää. Poikaset syntyvät alueesta riippuen syys-lokakuussa. Kun he näkevät maailman, ne ovat yleensä noin 27 senttimetriä pituisia ja painavat 15 grammaa. Ne tekevät ensimmäisen kuolinsa 7-13 päivää kuoriutumisen jälkeen eivätkä ruoki ennen kuin ne ovat poistuneet talvilepotilasta, koska niillä on korkea rasvapitoisuus munasta.
Kun tämä latenssijakso on kulunut, pienet käärmeet metsästävät ensimmäisen saalisnsa. Tätä korkeaa rasvan saantia pidetään viivästyneenä vanhempainhoitona. Naaraat eivät yleensä poistu pesästä ja suojaavat kytkintä.
Suojelutilanne
Punaisessa lajikirjassa tikkaat käärme on lueteltu "vähiten huolestuttavana" . Se on levinnyt laajalle Iberian niemimaalle ja sen populaatiot ovat runsaat, vaikka Pontevedran ja Baleaarien populaatiot ovat uhanalaisia.
Näiden käärmeiden kohtaamat suurimmat vaarat ovat ihmisten vaino, yli ajaminen – koska niillä on taipumus laskeutua teiden asf altille sieppaamaan lämpöä maasta – ja elinympäristön menetys. Lisäksi ne ovat ravintoa useille lajeille, erityisesti kotkalle (Circaetus gallicus).
