Iilimato on madon k altainen selkärangaton eläin, joka kuuluu annelidien ryhmään. Se on kastematojen sukulainen, mutta eroaa niistä sen rungossa olevien imukuppien ja sen vuoksi, että useimmat lajit elävät vedessä.
Vaikka useimmat ihmiset kieltävät sen, iilimato on erittäin hyödyllinen lääketieteessä, erityisesti mikrokirurgiassa ja joissakin elinsiirroissa. Sen tehokkuus on osoitettu useilla kliinisillä lähestymistavoilla, vaikka nykyään on olemassa jonkin verran "inhimillisempiä" vaihtoehtoja sairauksien hoidossa.
Maailmassa on noin 600 iilimatoja.Tunnetuin on lääkeiilimato eli tavallinen iilimato, jonka tieteellinen nimi on Hirudo medicalis. Seuraavaksi näemme joitain tietoja ymmärtääksemme paremmin iilimatoin ominaisuuksia ja lisääntymistä.
Mitä ovat iilimatot?
Kuten olemme sanoneet aiemmissa riveissä, kaikki iilimatot kuuluvat Annelida-suvun ryhmään, joka on yhteinen lierojen ja muiden matojen (makean veden, maan tai meren) kanssa. Joka tapauksessa he erosivat kaukaisista sukulaisistaan ja muodostivat oman alaluokkansa: Hirudinea. Tähän mennessä iilimatoja on rekisteröity 680 lajia, joista 100 on meri, 480 makean veden ja 100 maalla.
Vaikka ne ovat osa melko pientä taksonia, on huomattava, että iilimatot ovat asuttaneet käytännössä koko maailman (poikkeuksena Etelämanner). Joka tapauksessa lähes kaikkien suosikkielinympäristö ovat matalia järviä, jotka ovat täynnä kasvillisuutta ja nollavirtauksia.
Fyysiset ominaisuudet
Yleensä iilimato on 5–12 senttimetriä. Maailman suurin laji (Haementeria ghilianii), joka elää Amazonin viidakossa, voi kuitenkin olla jopa 30 senttimetriä pitkä. Iimatoin keholla on kyky laajentua paljon varastoidakseen kaiken sen imemän veren.
Tämän eläimen väri vaihtelee lajin mukaan. Useimmat yksilöt ovat sävyltään tummia, vaikka joillakin on kyky muuttaa väriä vasteena erilaisiin ärsykkeisiin. Niiden rungossa on kiinteä määrä segmenttejä, joista jokaisella on useita alajakoja.
Iilimatossa on kaksi tikkua, pieni edessä ja isompi takana. Liikkuakseen se pitää kiinni etummaisimesta ja vetää sitten muita kehonsa osia. Uidakseen se tekee nopeita a altoiluja kehon seinämässä olevien lihasten ansiosta.
Erityisesti Hirudo medicalis voi olla aikuisiässään jopa 20 senttimetriä pitkä ja sen väri on vihertävänmusta. Sen runko on dorsoventraalisesti litistetty ja jaettu 33-34 segmenttiin.
Habitat
Antarktista lukuun ottamatta iilimatoja elää kaikilla mantereilla. Suurin osa niistä löytyy kuitenkin trooppisilla alueilla. Tämä johtuu siitä, että ne ovat paremmin sopeutuneet lämpimään ilmastoon ja vesiympäristöön. Koska ne ovat ulkolämpöisiä eläimiä (niiden ruumiinlämpötila riippuu ympäristöstä), erittäin kylmä ilmasto ei ole kovin sopiva niiden kehitykselle.
Meitä täällä huolestuttava laji (Hirudo medicalis) on levinnyt lähes koko Euroopan alueelle, vaikka se on asuttanut myös suuren osan Aasiasta. Sen suositeltu elinympäristö on erittäin matalat lätäköt tai järvet, joissa on mutainen alusta, sekä runsaasti kasvillisuutta.Se on sammakkoeläinen selkärangaton eli elinkaarinsa toteuttamiseksi sen täytyy viettää aikaa sekä vedessä että maalla.
Maailman iilimatokanta on vähentynyt hälyttävää vauhtia. Itse asiassa joissakin maissa on ryhdytty toimiin niiden säilyttämiseksi. Syynä tähän laskuun on näytteiden mieliv altainen käyttö esteettisiin ja lääketieteellisiin tarkoituksiin. IUCN on listannut Hirudo medicalis -kategoriaan NT (Near Threatened).
Ruoka
Jotkin iilimatoista elävät makeassa vedessä ja ruokkivat nilviäisissä ja matoissa olevia aineita, kun taas toiset lajit ovat lihansyöjiä. On myös "verta imeviä" iilimatoja, jotka tarttuvat selkärankaisten kehoon imeäkseen niiden elintärkeää nestettä ja ruokkiakseen sitä.
Meitä täällä huolestuttava laji on loinen ja tarttuu aikuisiässään nisäkkäiden pintaan imemään niiden verta. Kummallista kyllä, näyte ruiskuttaa puremallaan joukon anestesia-aineita, jotka estävät isäntää huomaamasta sen läsnäoloa.Käytä siis tilaisuutta hyväksesi ja niele noin 10-15 millilitraa verennestettä noin 20-40 minuutissa ja suurenna sen kokoa 8-11 kertaa.
Aikuinen iilimato ruokkii 6 kuukauden välein, koska tällaisen verimäärän sulattaminen kestää kauan.
Iilimatokäyttäytyminen
Vaikka iilimatot näyttävät olevan perusolentoja, joilla on perusrunko, on huomattava, että niillä on enemmän ominaisuuksia kuin vain isäntänsä pintaan kiinnittyminen. Jotkut mielenkiintoisimmista ovat seuraavat:
- He omaksuvat lepoasennon: kun he sulattavat verta, iilimato litistävät ruumiinsa ja pakenevat vesirajan kivien alle, osittain sen ulkopuolelle.
- Ne pystyvät tunnistamaan varjot: iilimatot voivat tunnistaa tämän valoärsykkeen edistyneellä tavalla. Tällä tavalla he valmistautuvat kiinnittymään nisäkkääseen, kun he havaitsevat sen varjon kulkevan maalla tai vedessä.
- Kaikki ruokaa varten: nämä selkärangattomat ovat herkkiä valoärsykkeille, lämmölle ja kuivumiselle. Joka tapauksessa melkein millään ei ole heille väliä, kun he ovat kiinnittyneet imemään verta isäntään. He voivat jopa menettää osan kehostaan eivätkä lopeta imemistä.
iilimatojen lisääntyminen
Iilimatot ovat enimmäkseen hermafrodiitteja. Jokaisella yksilöllä on useita paria kiveksiä ja yksi pari munasarjoja. Lisääntyminen tapahtuu sisäisellä hedelmöityksellä (emättimeen tulee parituselin ja siittiöt vapautuvat), mutta prosessi vaihtelee lajin mukaan. Hirudossa parittelu tapahtuu maalla ja kerran vuodessa (kesä-elokuu).
Muut vesilajit, kuten Erpobdella-suvun lajit, munivat veteen. Nämä onnistuvat pysymään suojaesteen ansiosta.
Joissakin lajeissa siittiöt varastoituvat spermatoforeihin, jotka ovat parin ulkopuolella ja hedelmöittävät munasarjat seinämän läpi.Kun parittelu tapahtuu, hedelmöitys on usein vastavuoroista. Hedelmöittymisen jälkeen munat kerrostuvat kitiinisen koostumuksen omaaviin koteloihin. Kuoriutuvat poikaset ovat samanvärisiä ja -muotoisia kuin aikuiset.
Hyödyt ihmisten terveydelle
Iilimatoa on käytetty antiikin Rooman ajoista lähtien kivun lievittämiseen ja kaikenlaisten sairauksien hoitoon liikalihavuudesta silmäsairauksiin ja mielenterveyssairauksiin. Eläimen suorittama veren imeminen on hyödyllistä näiden vaivojen lievittämisessä. Näiden hoitojen tehokkuus on vahvistettu lukuisilla eri puolilla maailmaa tehdyillä tutkimuksilla.
Hoidot, jotka suoritetaan käyttämällä iilimatoja veren imemiseen, ovat täysin kivuttomia. Tämä johtuu siitä, että tämä eläin erittää kipua lievittäviä ja antibioottisia aineita nukuttaakseen isäntiään, kuten olemme sanoneet.Iimatoin sylki on vastuussa näiden aineiden välittämisestä.
Iilimatoa käytetään laaj alti antikoagulanttihoidoissa. Toinen tämän eläimen kehossa oleva aine liuottaa hyytymiä ja estää niitä lisääntymästä. Tämä vähentää huomattavasti tromboosiriskiä.
Iilimatosyljestä on eristetty yli 60 yhdistettä, joista joillakin on kipua lievittävää, anestesiaa, antikoagulanttia ja verisuonia laajentavia ominaisuuksia.
