Krokotiili on kiehtova eläin, joka liittyy lintuihin, dinosauruksiin ja pterosauruksiin. Lukuisista tutkimuksista huolimatta lajien lukumäärää, jotka muodostavat järjestyksen, ei ole vielä tarkasti määritelty, eikä niiden välisiä suhteita ole selvitetty.
Siksi jotkut kirjoittajat katsovat, että lahko Crocodylia koostuu kolmesta heimosta: Alligatoridae, Gavialidae ja Crocodylidae. Tässä viimeisessä ryhmässä tunnistetaan kaksi alaryhmää: Crocodylinae (johon kuuluvat suvut Crocodylus ja Osteolamus) ja Tomistominae (yhdellä Tomistoma-suvilla). Näissä suvuissa on kaikkiaan 23 lajia.
Linnut tavoin nämä matelijat lisääntyvät munimalla, ja lämpötilalla on tärkeä rooli prosessissa. Itse asiassa tämä tekijä saattaa jopa pystyä muuttamaan organismien sukupuolta. Jatka tämän tilan lukemista ja lue lisää krokotiilinmunista ja niiden haudontalämpötilasta.
Krokotiilibiologian yhteiset piirteet
On mielenkiintoista tietää, että kaikki elävät krokotiililajit ovat yleisiä (tiukkoja) vedessä eläviä lihansyöjiä. Lisäksi kaikki osallistuvat paritteluääniin, ovat munasoluja ja osoittavat huomattavaa vanhempainhoitoa munista ja poikasistaan.
On huomattava, että joidenkin matelijoiden, kuten krokotiilien ja joidenkin kilpikonnien, munat käyvät läpi lämpötilasta riippuvan sukupuolen määrittelyprosessin (TSD). Tämän ilmiön ansiosta munien kehityksen aikana vallitseva ympäristön lämpötila määrittää yksilön sukupuolen.
Erot pesässä
Yhtäläisyyksistä huolimatta krokotiilien lisääntymisekologia ja käyttäytyminen ovat kiehtovaa monimuotoisuutta.
Tärkeä esimerkki on pesimätila: jotkut lajit kaivavat pesän, kun taas toiset rakentavat kumpua ympäröivästä kasvillisuudesta. Tämä on tutkijoita yllättävää käyttäytymistä, josta on keskusteltu, mutta joka on jäänyt ratkaisematta.
Lisäksi, kun tarkastellaan erilaisia krokotiililajeja pesivien elinympäristöjen ulkopuolella, vanhempien käyttäytyminen ja munantuotanto vaihtelevat suuresti ryhmien välillä.
Tässä mielessä munamassan, kytkimen koon ja kytkintaajuuden huomattava vaihtelu näyttää liittyvän äidin kokoon. Asiantuntijoiden mukaan lisääntymiskäyttäytymisen monimuotoisuudelle ei ole kuitenkaan vielä löydetty selitystä.
krokotiilinmunien itämisaika
Munien määrä vaihtelee lajeittain. Yleensä kesäkuun lopulla ja heinäkuun alussa naaras munii 35–50 munaa, mutta jotkut naaraat voivat munia jopa 90. Sitten munat peitetään kasvillisella ja kuoriutuvat 65–100 päivän itämisajan jälkeen.
On mielenkiintoista tietää, että muut matelijat (esimerkiksi kilpikonnat) käyttävät joskus krokotiilin pesiä omiin munien laskeutumiseen ja haudotukseen.
Krokotiilinmunien haudontalämpötila
Kun krokotiilit munivat munansa pesään, haudonta tapahtuu alueen ympäristöolosuhteissa. Eli äiti ei lämmitä munia ja antaa ympäristön lämpötilan olla vastuussa poikiensa kehityksestä. Tästä syystä kuoriutumisajat vaihtelevat suuresti, sillä se riippuu täysin pesäpaikan kuumuudesta.
Krokotiilinmunien haudontalämpötila vaihtelee keskimäärin 28 ja 34 celsiusasteen välillä. Tämä lämpötila ei kuitenkaan ole tasainen koko pesässä, joten kukin poikanen voisi hautoa eri asteissa. Jälkimmäinen on tärkeä, koska se estää sukupuolen määrittämisen lämpötilan perusteella synnyttämästä vain yhden sukupuolen jälkeläisiä (kaikki urokset tai kaikki naaraat).
urokset vai naiset?
Sukupuolen määrittäminen lämpötilan perusteella vaikuttaa krokotiileihin eri tavoin lajista riippuen. Itse asiassa on tunnistettu ainakin kolme erilaista mallia, joissa tämä ilmiö esiintyy:
- uros-naaras: tarkoittaa, että urokset syntyvät matalissa lämpötiloissa, kun taas naaraat näkyvät korkeissa lämpötiloissa.
- Naaras-uros: naaraat kuteevat matalissa lämpötiloissa ja urokset korkeissa lämpötiloissa.
- Naaras-uros-naaras: Naaraat kutevat sekä korkeissa että matalissa lämpötiloissa, kun taas urokset kuteevat vain keskilämpötilassa.
Siitosmunat
Kun munat ovat valmiita kuoriutumaan, nuoret alligaattorit alkavat pitää korkeaa ääntä munan sisältä. Soitossa äiti tulee ja krokotiilinpoikaset kuoriutuvat.
On syytä huomata, että krokotiilit ovat ainoa matelijalaji, joka tarjoaa emohoitoa poikasille näinä ensimmäisinä elinvuosina. Kovasta äitien hoidosta huolimatta vain noin 20 prosentin vähemmistö nuorista alligaattoreista selviää petoeläinten hyökkäyksistä.
Mitä on lämpötilasta riippuvainen sukupuolenmääritys?
Tällä hetkellä on olemassa useita hypoteeseja, jotka yrittävät määritellä, kuinka lämpötila vaikuttaa matelijoiden seksuaaliseen päättäväisyyteen. Ensimmäinen viittaa siihen, että steroidihormonit ovat tärkeä tekijä seksuaalisessa määrittelyssä.
Tämä teoria olettaa, että hormoneja syntetisoivat entsyymit varastoituvat munankeltuaiseen. Lämpötila vaikuttaisi tähän entsymaattiseen toimintaan, suosien tai ei hormonaalista tuotantoa.
Lisäksi eräs toinen hypoteesi väittää, että lämpötilan vaikutusta välittää aktiivisen välittäjäaineen tuotanto hypotalamus-aivolisäke-sukurauhasten akselilla.
Viimeisin teoria väittää, että alkion sukurauhanen pystyy tarkkailemaan lämpötilaa ja että reseptori tai epigeneettiset tekijät voivat olla mukana matelijoiden sukupuolen määrittämisessä. Viime aikoina on ilmestynyt lisää todisteita jälkimmäisen tueksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että sukupuolen määrittäminen lämpötilan perusteella on erittäin monimutkainen ongelma, jossa kaikissa näissä hypoteeseissa hahmotellut geneettiset, epigeneettiset ja fysiologiset prosessit ovat hyvin mahdollisesti mukana. Tämän ilmiön ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää molempien sukupuolten yksilöiden syntymisen edistämiseksi.