Nykyään useimmat hailajit ovat hyvin samank altaisia toistensa kanssa, ja niillä on selvät saalistustavat ja torpedomuoto. Tänä vuonna Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa on kuvattu uusi laji, nimeltään kotkahai taiAquilolamna milarcae, jonka olemassaolo osoittaa, että näin ei aina ollut.
Tämä outo merieläin eli 93 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Vallecillossa Meksikossa. Tämän vesieläimen fossiilit ovat säilyneet erinomaisesti – erittäin harvinaisia haille – ja niillä on ainutlaatuinen morfologia.
Ankeriaanhain löytö tuo uutta valoa elastohaiden, vuorovesi-asujien, ennen ihmisten tuloa planeetalle, menneeseen biologiseen monimuotoisuuteen. Jos haluat tietää hänestä lisää, jatka lukemista.
Eagle Shark -ominaisuudet
Tämä muinainen chondrichthyan erottuu joukosta täysin epätavallisen ulkonäön ansiosta. Vaikka se on hai, useat sen ominaisuudet muistuttavat nykyisiä rauskuja.
Aquilolamnan runko on pitkänomainen, hydrodynaaminen ja putkenmuotoinen, kuten muillakin hailla. Se päättyy myös heterokerkaaliseen hännänevääseen, joka koostuu pidemmästä ylälohkosta ja pienemmästä alalohkosta, jotka molemmat ovat muodoltaan kolmion muotoisia.
Epäilemättä kotkahain silmiinpistävin piirre on sen jättimäiset rintaevät, jotka nykyhailla ovat melko pieniä. Vaikka tämän eläimen pituus oli päästä häntään 1,65 metriä, sen siipien kärkiväli oli 1,9 metriä.
Nämä hoikat ja erittäin pitkät rintaevät päätyivät mahdollisesti pisteeseen. Ne muistuttavat eräänlaisia vesisiipiä, mistä eläin on saanut nimen.
Uteliaana,Aquilolamna ei näytä olevan muita tyypillisiä hain eviä. Tässä arvostetussa Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa ei löytynyt selkäeviä – tyypillistä selässä olevaa kolmiota – eikä lantion eviä, jotka sijaitsivat hännän alapuolella ja lähempänä sitä.
Tämän eläimen pää on lyhyt ja tylsä, leveäsuuinen, kaukana nykyään yleisemmästä terävästä päästä. Hampaita ei ole löytynyt, mikä viittaa siihen, että sillä ei ollut tai ne olivat hyvin pieniä.
Elämäntapa ja evoluutio
Kuten jo mainittiin, tämän eläimen ulkonäkö muistuttaa nykyisiä mantasäteitä. Heidän ekologiansa ja elämäntapansa olivat myös huomattavan samanlaisia.
On mahdollista, että kotkahai ui liikuttamalla eviään eräänlaisella vedenalaisella lennolla, kuten rauskut tekevät. Hän pystyi myös uimaan hitaasti työntämällä itseään häntäänsä. Tässä tapauksessa rintaevät olisivat vain suuria moottorin stabilaattoreita.
Myös pään muoto, hampaiden puuttuminen ja hidas uinti viittaavat siihen, että tämä eläin ei ollut saalistaja. Kotkahai oli suodatinsyöttäjä, joka avasi suunsa nielemään suuria määriä planktonia, samoin kuin valashait, jättihait ja tietysti rauskut.
Yhtäläisyyksistä huolimatta kotkahai ei ollut sukua mantarauskuille tai muille batoideille. Tämä on esimerkki evoluution konvergenssista: molemmat organismit ovat samank altaisia ja niillä on sama ekologinen markkinarako, mutta he saavuttivat tämän pisteen seuraamalla itsenäisiä polkuja.
Aquilolamna katosi 66 miljoonaa vuotta sitten liitukauden ja paleogeenin massasukupuuttossa. Manta-säteet ja muut suodatinsyöttölaitteet alkoivat ilmestyä noin 30 miljoonaa vuotta myöhemmin.
Kotkahain löytö
Aquilolamna löydettiin vuonna 2012 Vallecillon kalkkikivilouhoksista Meksikossa. Nämä alueet ovat arkeologisesti kuuluisia, sillä niillä on suuri määrä vaikuttavia fossiileja.
Mielenkiintoista kyllä, tämä fossiili säilyttää suurimman osan luurangosta, mutta ei hampaita. Haiden keskuudessa tavanomainen asia on juuri päinvastainen: vain hampaat pyrkivät kivettymään, koska ne ovat ainoat luiset osat. Muu luuranko on rustomainen, eikä se yleensä säilynyt.
Niin paljon, että tähän päivään asti haiden taksonomia perustuu suurelta osin hampaisiin. Koska tämä näyte ei näytä niitä, on erittäin vaikea määrittää niiden tarkkaa luokitusta. Tämän selvittämiseksi tarvitaan lisätutkimuksia.
Toisa alta tämä löytö osoittaa myös, että muut fossiiliset hait saattavat olla odotettua oudompia. Koska vain hampaat tunnetaan, on mahdotonta arvata, miltä ne olisivat näyttäneet elämässä. On huomattava, että jopa megalodonin k altaisten eläinten ulkonäkö on tuntematon.
Epäilyttävä hankinta
Vaikka tämä artikkeli on tarjonnut uutta ja erittäin tärkeää tietoa, se sisältää myös epämiellyttäviä eettisiä näkökohtia.Matalatuloisten maiden fossiilien tutkiminen johtaa yleensä kolonialistisiin ja riistollisiin käytäntöihin, joita nyky-yhteiskunnassa paheksutaan eettisestä ja moraalisesta näkökulmasta.
Nämä maat ovat panneet täytäntöön lakeja torjuakseen tällaisia käytäntöjä ja estääkseen niiden kulttuuri- ja paleontologisen perinnön ryöstelyn. Kuitenkin erittäin tuottoisa fossiilien salakauppa on syntynyt vastauksena näihin kielteisiin.
Jotkut kirjoittajat huomauttavat, että valashain fossiili olisi voitu saada arveluttavalla tavalla käyttämällä hyväkseen oikeudellisia porsaanreikiä, rikkomalla eettisiä sääntöjä ja luopumalla yhteistyöstä alkuperäisten tutkijoiden kanssa. Epäilemättä tämä tuo esiin paleontologian synkimmän osan lännessä.
Oli miten oli, tämän eläimen löytö on merkinnyt tiedeyhteisölle vallankumousta evoluution alalla. Sen olemassaolo osoittaa, että tiedämme todella vähän merillämme aikoinaan asuneiden kalojen elämäntavoista ja ulkonäöstä.