Jokainen koiran huoltaja tuntee sen hämmästyttävän hajukyvyn. Koirat haistelevat ja seuraavat jälkiä, joita nenämme ei edes pysty havaitsemaan. Tästä syystä näitä eläimiä käytetään useissa tehtävissä, jotka eivät ylitä ihmisen kognitiivisia kykyjä: esimerkiksi huumeiden torjuntaan, räjähteiden havaitsemiseen tai eloonjääneiden pelastamiseen raunioista katastrofin jälkeen. Tiesitkö, että koirat pystyvät jotenkin haistamaan aikaa? Lue eteenpäin, jos haluat tietää, kuinka he tekevät sen.
Hienollinen hajulaite
Ennen kuin perehtyy aiheeseen, on tehtävä sarja muistiinpanoja koiran nenästä:
- Koiran hajujärjestelmä on 10 000–100 000 kertaa tehokkaampi kuin ihmisellä.
- Tämän eläimen nenä koostuu kaksoiskanavasta, jonka ansiosta se voi hengittää ja haistaa itsenäisesti.
- Koiran aivoja hallitsee hajukuori. Sen hajusipuli on 40 kertaa suurempi kuin meidän.
- Koiralla on yli 120 miljoonaa hajusolua laskostetulla alueella, kun ihmisillä on 5 miljoonaa.
- Tällä eläimellä on Jacobsonin elimeksi kutsuttu rakenne, joka mahdollistaa hajujen ulkopuolisten kemiallisten signaalien tulkinnan.
Kaikki nämä tiedot viittaavat siihen, että koirien hajumaailma on todellakin paljon tärkeämpi kuin ihmisillä. Nyt esittelemme sinulle, miksi koirien uskotaan pystyvän haistamaan aikaa.
Aika ja biologinen kello
Eläimiä ohjaa sisäinen biologinen kello, joka ohjaa useimpia vuorokausirytmejä. Siten joukko hormonaalisia ja hermostollisia vasteita kertoo esimerkiksi, että valon puute lisää väsymystä ja että on aika nukkua. Tämä rytmi selittää monia eläinten käyttäytymistä, mutta se ei pysty selittämään, kuinka jotkut koirat pystyvät ennustamaan, milloin heidän huoltajansa tulee kotiin.
Vuonna 2011 tehty tutkimus yrittää antaa meille vastauksen:
- 12 koiraa seurattiin kodeissaan. Huoltajat poistuivat kotoa pidemmillä väliajoilla, ja koirien reaktiot tallentuivat kameralle heidän palattuaan kotiin.
- Nähti, että koirat olivat enemmän innoissaan saatuaan tutorin kahden tunnin kuluttua, kuin kun hän palasi puolen tunnin kuluttua.
- Koirien kiihotuksissa ei kuitenkaan näyttänyt olevan eroa kahden tunnin ja neljän tunnin välissä.
- Tämä saa meidät ajattelemaan, että koirat pystyvät erottamaan lyhyet ja pitkät ajanjaksot, mutta heidän on vaikeampi käsitellä tiettyjä aikavälejä.
Kysevätkö koirat sitten tulkitsemaan ajan, jolloin heidän huoltajansa ei ole ollut paikalla, sen jättämän hajun voimakkuuden ja sen hajoamisen mukaan?
Koirat haisevat sään muutoksen
Tähän koirapsykologiseen katsausartikkeliin koottuna alan ammattilainen Alexandra Horowitz uskoo niin. Hänen mukaansa koirat voivat seurata hajujälkiä heikoimmasta (vanhimmasta) vahvimpaan (viimeisimpään), vaikka nämä erot ovatkin avaruudessa minimaalisia.
Tämä voidaan tulkita tapana haistaa aikaa. Menneet tapahtumat reagoivat heikkoihin hajuihin ja nykyiset tapahtumat paljon voimakkaampiin. Siten koirat pystyivät tulkitsemaan vuorokauden eri kellonajat ja niiden kulumisen sarjan "nykyisten" ja "menneiden" hajujälkiä, joita ihminen ei havaitse.
Samalla tavalla koira pystyisi tulkitsemaan, kuinka kauan sen huoltaja on ollut poissa kotoa sen ominaishajun voimakkuuden mukaan.
Tämä tyypillinen ajallinen havainto on kiehtova, mutta vaatii lisätutkimuksia vahvistaakseen.
Joten, kuten olemme voineet nähdä, koiran hajumaailma esittelee useita salaisuuksia, joita ihmiset eivät ole vielä pystyneet paljastamaan. Joka tapauksessa jokin näyttää selvältä: heidän hajukykynsä on monta luokkaa parempi kuin meidän, ja siksi koirien käsitys kaikesta ympäröivästä on täysin erilainen kuin ihmisten.