Eristyminen on jotain, johon eläimillä ei ole varaa, jos ne haluavat jättää jälkensä tuleviin sukupolviin.
Eläinten on oltava jatkuvasti vuorovaikutuksessa kilpaillakseen lisääntymisestä, maksimoidakseen selviytymisen karjoissa tai jakamisen vuoksi. Yksinäisimpienkin – kuten monien hämähäkkieläinten – täytyy seurustella ainakin kerran elämässään: Heidän täytyy valloittaa puoliso saadakseen jälkeläisiä!
Näinä COVID-19-kriisin pakottamina eristyneisyyden hetkinä olemme kaikki tekemisissä tietynasteisen sosiaalisen eristäytymisen kanssa. Tällä on erilaisia vaikutuksia sekä emotionaaliseen että fysiologiseen tilaan.Miten pitkäaikainen eristäminen vaikuttaa villieläimiin?
Tässä esittelemme joitain tutkimuksia, jotka ovat yrittäneet vastata tähän kysymykseen.
Yksinäisyys ei vaikuta vain nisäkkäisiin
Sosiaalisuus on ominaisuus, joka yleensä lasketaan vain nisäkkäille. Itse asiassa useimmilla ihmisillä on mielessään kuvia erilaisista kädellisryhmistä, jotka devoivat toisiaan.
Vaikka pesintä ja monimutkaiset vuorovaikutukset ovat tyypillisiä lämminverisille eläimille, on tutkimuksia, jotka rikkovat monia näistä ennakkokäsityksistä. näin on tässä vuonna 2013 julkaistussa.
Tässä tutkimuksessa suoritettiin erityinen koe: Chamaeleo calyptratus -lajin kameleontteja seurattiin. Nämä jaettiin neljän hengen ryhmiin, lukuun ottamatta joitakin täysin eristyksissä olevia yksilöitä kahden ensimmäisen elinkuukauden aikana.Saadut tulokset yllättävät sinut:
- Havaittiin, että vuorovaikutus ensimmäisten elinpäivien aikana vaikutti eläimen käyttäytymiseen sen aikuisiässä.
- Eristetyt kameleontit olivat eri värisiä kuin ryhmitellyt.
- Ryhmäeläimet olivat vähemmän alistuvia muille saman lajin edustajille kuin yksittäiset eläimet.
- Yksittäiset eläimet metsästivät hyönteisiä vähemmän tehokkaasti kuin ryhmittyneet.
Nämä tulokset tekevät yhden asian selväksi: sosiaalisten yksilöiden selviytymistodennäköisyys kasvaa. Vaikka kameleontista tulee myöhemmin yksinäinen olento, yhteinen oppiminen ensimmäisten kuukausien aikana vaikuttaa sen koko elämään.
Yritys pidentää ikää ja eristyneisyys lyhentää sitä
Me kaikki tiedämme elävien olentojen välisen vuorovaikutuksen tärkeyden, mutta emme epäile, missä määrin se voi olla olennaista. Tämä hedelmäkärpäsen Drosophila melanogaster -tutkimus osoitti, että sosiaalisuus pidensi kärpästen ikää.
Erilaisia kärpäspesäkkeitä, joilla oli erilaiset parametrit, majoitettiin ja erotettiin kaksi ryhmää: "mutanttikärpäset" (muunnettu geneettisesti vähemmän elämään) ja normaalit "apukärpäset" . Nämä olivat havainnot:
- Auttajien kanssa elävät mutanttikärpäset pidensivät eliniänodotetta huomattavasti verrattuna eristettyihin mutantteihin.
- Mutanttikärpäset auttajilla lisäsivät liikkuvuuttaan huomattavasti verrattuna eristettyihin mutantteihin.
- Stressissä auttajien kanssa sosiaalistuneet mutanttikärpäset selvisivät kauemmin kuin yksittäiset mutantit.
Mahtavaa, eikö? Mutanttikärpäset eivät vain onnistuneet pidentämään elinikäään seurustelemalla tavallisten kärpästen kanssa, vaan niistä tuli myös vastustuskykyisempiä ja ketterämpiä.
Eristyminen pahentaa mielialaa
Yksinäisyys ei vaikuta vain fysiologisiin malleihin. Se muuttaa myös merkittävästi eläinten mielialaa, kuten tämä uusin tutkimus paljastaa.
Eri-ikäisiä makakiapinoita eristettiin pitkiä aikoja, ja heidän reaktioitaan seurattiin verrattuna muihin, jotka olivat sosiaalisia suurimman osan elämästään:
- Eristetyt apinat osoittivat aggressiivista ja stressaavaa käyttäytymistä, kun taas seuralaiset eivät juurikaan rekisteröineet näitä tunteita.
- Nuoret apinat olivat aggressiivisempia erillään kuin vanhemmat.
- Miehet suhtautuivat eristäytymiseen aggressiivisemmin kuin naiset.
Tämä on siis todiste siitä, että sosiaalisuuden puute lisää aggressiivisuutta ja stressiä erityisesti nuorilla miehillä. Vuorovaikutuksen stimulointi on välttämätöntä oikealle kehitykselle.
Eettiset näkökohdat ja loppuhuomautukset
Nämä tutkimukset antavat olennaista tietoa eläinten käyttäytymisen ymmärtämisestä. Siltikään ei voida sivuuttaa elävien olentojen eristämiseen oppimistarkoituksessa luontaista julmuutta.
Siksi on tarpeen tehdä tämä huomautus: Euroopan unionissa on nykyään nimenomaisesti kiellettyä käyttää eläimiä tämäntyyppisiin kokeisiin, ellei se ole välttämätöntä.
Kädelliset ovat vielä ankarampi poikkeus, sillä niiden käyttö kokeisiin on (melkein) kiellettyä missään olosuhteissa. Tästä syystä viimeisin mainittu tutkimus on vuodelta 1971.
Nämä etologiset kokeet ovat antaneet meille mahdollisuuden ymmärtää eläinten sosiaalista dynamiikkaa, josta on monia etuja: eläintarhan optimaalisen yksilömäärän tunteminen, luonnonsuojelualueiden sosiaalinen dynamiikka ja seuraeläinten julmuuden välttäminen.
Meneisyyden etologia on antanut meille mahdollisuuden oppia kohtelemaan eläimiä hyvin nykyisyydessä.
Yksi asia on selvä: sosiaalisuuden puute ei ole miellyttävää ihmisissä tai eläimissä. Tästä syystä on erittäin tärkeää ottaa huomioon lemmikkimme sosiaaliset tarpeet niiden hankkimista päätettäessä ja heidän kanssaan asuessa.
