Muutama vuosi sitten, vuonna 1994, DeGray-järvellä Arkansasissa Yhdysvalloissa kirjattiin epätavallinen tapahtuma: kaljukotkien (Haliaeetus leucocephalus) joukkokuolema. Kuolemat johtuivat aivosairaudesta nimeltä vakuolaarinen myelinopatia. Sittemmin se on levinnyt muihin maan järviin ja sen syy on ollut pitkään mysteeri.
Katastrofin laukaisijat näyttivät olevan Afrikasta peräisin oleva invasiivinen kasvi ja kolonisoiva syanobakteeri, mutta tarkkaa mekanismia ei tiedetty. Nykyään tiede on ratkaissut sen, melkein 3 vuosikymmentä myöhemmin, haluatko tietää syyn? Esittelemme sinulle kaikki tämän traagisen tapahtuman yksityiskohdat.Älä missaa lukemista!
Mikä on vakuolaarinen myelinopatia?
Vakuolaarinen myelinopatia (lyhennetty VM) on neurologinen sairaus, joten vaurioituva järjestelmä on hermosto. Kaljukotkien aivot kärsivät ja sen myötä motoriset toiminnot muuttuvat.
Kotkat käyttäytyvät oudosti, näyttävät sekav alta, niillä on vaikeuksia koordinoida liikkeitä, joten ne eivät voi kävellä tai lentää, ne kompastuvat ja kaatuvat. Lisäksi heillä on sokeutta, kouristuksia ja vapinaa ennen kuolemaa, todella kauhea kuolema.
Tauti löydettiin vuonna 1994 Arkansasissa. Kahden vuoden aikana yli 70 kotkaa oli tapettu tästä syystä. Sittemmin se on levinnyt muille maan alueille, minkä vuoksi se on erittäin huolestuttava. Oikea diagnoosi edellyttää aivovaurion tarkistamista.
Mikä kaljukotkia tappaa?
Vastaus ei ole niin yksinkertainen, koska kaljukotkien massakuoleman syy on useiden tekijöiden yhdistelmä. Tutkijoiden ensimmäinen vihje oli invasiivinen kasvi ja syanobakteeri:
- Kasvi kuuluu Hydrilla verticillata -lajiin Keski-Afrikasta ja löydettiin ensimmäisen kerran Pohjois-Amerikan maasta vuonna 1960 Floridasta. Sillä on suuri invasiivinen kapasiteetti, koska se lisääntyy helposti ja nopeasti aseksuaalista reittiä pitkin. Siihen tarvitaan vain muutama pala, joko kasvista tai sen mukuloista.
- Syanobakteeri on aiemmin tunnistamaton mikro-organismi. Se kolonisoi invasiivisen kasvin ongelmitta (jopa 95 % sen lehdistä). Sen tieteellinen nimi on Aetokthonos hydrillicola.
Syanobakteerit ovat primitiivisiä olentoja, jotka ovat erittäin tärkeitä ekosysteemeille, mutta jotkut lajit voivat tuottaa myrkkyjä, joilla on kielteisiä vaikutuksia eläviin olentoihin, myös ihmisiin.
Todellinen syyllinen kaljukotkien joukkokuoleman takana
Kasvi ja sinilevät eivät sinänsä ole kaljukotkalle vaaraa, ne tarvitsevat laukaisekseen toisen tekijän ja tämä on bromidi. Yhdiste, jota esiintyy luonnossa järvissä, mutta hyvin pieninä määrinä. Ihmisen toiminta voi kuitenkin tuoda suurempia osuuksia näihin ekosysteemeihin. Tämä sisältää muun muassa kemiallisten rikkakasvien torjunta-aineiden, vedenkäsittelyn ja voimalaitosten käytön.
Kun kasvi ja syanobakteerit sekoitetaan bromidin kanssa, syntyy erittäin myrkyllistä ainetta. Neurotoksiini nimeltä ethochtonotoxin, jota mikro-organismi syntetisoi. Siten bromidi toimii esiasteena toksiinin muodostumisessa.
Tutkimus, joka selvitti mysteerin, julkaistiin Science-lehdessä maaliskuussa 2021. Sen ovat suorittaneet Breinlinger ja yhteistyökumppanit, tutkijat Hallen ja Wittenbergin yliopistosta Saksasta sekä muista laitoksista kyseisessä maassa, Yhdysvalloissa ja Tšekki .
Onko muita eläimiä sairas?
Vakuolaarista myelinopatiaa sairastavat kaljukotkat olivat ensimmäisiä eläimiä, mutta ne eivät ole ainoita. On muita lajeja, jotka voivat kärsiä taudista. Niiden joukossa on kaloja, sammakkoeläimiä, matelijoita ja lintuja, kuten nokikkaita, pöllöjä ja joitain vesieläimiä.
Breinlingerin et al.:n tutkimuksessa neurotoksiinin vaikutusta testattiin myös sukkulamatossa Caenorhabditis elegans, seeprakala (Danio rerio) ja kanoissa (Gallus gallus). Kaikissa tapauksissa toksiini oli erittäin myrkyllinen, mikä vahvistaa sen tappavan vaikutuksen eri eläinryhmissä.
On vielä paljon löydettävää
Vaikka kaljukotkien massakuoleman mysteeri on ratkaistu, tiedemiehet eivät silti voi levätä, mutta kysymyksiä on vielä lisää. Huolestuttavinta on, että myrkky kerääntyy eläinten kudoksiin, joten leviäminen ravintoketjun kautta on mahdollista.Siten se pystyy aiheuttamaan enemmän vahinkoa.
Tässä suhteessa sinun on tiedettävä, mitkä muut lajit voivat kärsiä? Voivatko nisäkkäät olla luettelossa? Tai mikä vielä pahempaa, pääseekö se ihmisiin? Onko sillä vaikutusta terveyteen? Nyt kun tiedot myrkystä on saatavilla, on tarpeen käyttää niitä tämän majesteettisen kotkan ja muiden eläinten kuoleman estämiseksi.
On tärkeää paikantaa kaikki paikat, joissa invasiiviset kasvit ja sinilevät elävät rinnakkain. Sen lisäksi, että hallitaan läsnä olevaa bromidia, pyritään vähentämään ihmisen aiheuttamaa päästöä muiden tutkittavien näkökohtien ohella. Siksi tarvitaan yhteinen toimintasuunnitelma kansalaisten, tiedemiesten ja hallintoelinten ja sinun välillä? Liitytkö tähän jaloin tarkoitukseen?
