Torakat tai blatodeot edustavat erittäin laajaa hyönteisryhmää, joka on asuttanut lähes kaikkia maailman ekosysteemejä, mukaan lukien arktinen alue. Niitä on erityisen runsaasti tropiikissa ja subtrooppisilla alueilla, mutta jokainen matalassa talossa tai maalla asuva tietää, että niistä voi tulla tuholaisia melkein millä tahansa alueella. Mitä torakat syövät?
Tuholaisen hävittämiseksi tai pelkän biologisen edun vuoksi, on välttämätöntä tietää, mitä torakat syövät. Trofiset mukautukset riippuvat kustakin lajista, mutta useimmat tämän taksonin jäsenet jakavat useita syömismalleja. Kerromme niistä seuraavilla riveillä.
Mitä torakat ovat?
Kaikki torakat ovat Blattodea-lahkoon kuuluvia kuusijalkoja. Sellaisenaan heillä on samanlainen kehon suunnitelma kuin muilla hyönteisillä: pää, rintakehä ja vatsa. Heillä on 3 paria käveleviä jalkoja (josta alasuvun nimi, Hexapoda), kalsiumkarbonaatista valmistettu karkaistu eksoskeleton ja siivet, jotka on kiinnitetty rintakehän segmentteihin 3 ja 4.
Näiden selkärangattomien jalat ovat paksut ja niissä on pitkänomaiset oksat, jotka sopivat erinomaisesti liikkumiseen. Lisäksi ne voivat vaihdella melkoisesti kooltaan ja mittasuhteiltaan: suurin laji on Megaloblatta longipennis ja sen pituus on lähes 10 senttimetriä, kun taas jotkut pienimmistä eivät ylitä 10-14 millimetriä (kuten Supella longipalpa).
Torakoita tai blatodeoja on yli 4600 lajia, mutta vain 30 niistä on läheisessä kosketuksessa ihmisten kanssa. Suurin osa näistä hyönteisistä elää trooppisilla ja metsäisillä alueilla, joille lajimme eivät yleensä luo suuria kaupunkikeskuksia.
Torakoiden suuosat
Torakoiden suuaukot sijaitsevat niiden suun alaosassa. Kaikilla lajeilla on pään kummallakin puolella leuat, joita ne käyttävät pureskeluun, aivan kuten muillakin hyönteisillä. Joka tapauksessa ihmisten kanssa elävät lajit eivät juuri koskaan pure kiinni saatuaan tai kun ne tuntevat itsensä uhatuiksi.
Leukojen yläpuolella ja suun keskellä on labrum, eli mikä on sama, hyönteisen ylähuuli. Torakat kuljettavat myös sylkirauhasia ja erilaisia maku- ja kosketusreseptoreita suuosassaan. Tämä rakenne on melko yleinen kuusijalkaisten ryhmässä.
Mitä torakat syövät?
Olemme jo tutkineet, mitä nämä selkärangattomat ovat ja miten niiden suukappaleet muodostuvat. Nyt kun tunnet ne laajasti, olemme valmiita kuvaamaan perusteellisesti, mitä torakat syövät.Ensinnäkin on korostettava, että (melkein) kaikki ne ovat kaikkiruokaisia, eli ne syövät sekä kasvi- että eläinperäistä ainesta.
Esimerkiksi itämaisen torakan k altaiset lajit (Blatta orientalis) syövät eläinten, kasvien jäänteitä ja kaikenlaista hajoavaa orgaanista ainetta, joka on saatavilla ympäristössä. Koska sillä ei ole erikoistuneita leukarakenteita, se pystyy kuluttamaan kaikenlaisia nestemäisiä tai kiinteitä yhdisteitä, vaikka se päätyy lähes aina nielemään hajoavaa roskaa.
Huolimatta siitä, että useimmat kaupunkien lajit ovat yleisiä kaikkiruokaisia, on huomattava, että ne osoittavat erityistä taipumusta sokeri- ja tärkkelyspitoisiin ruokiin. Siitä huolimatta he laittavat suuhunsa leipää, ihoa, kaikkea tärkkelystä sisältävää materiaalia, paperia, muiden kuolleiden hyönteisten paloja ja jopa ihmisen ihon hilseilyä.
Torakat voivat jopa syödä materiaaleja, joita ihminen ei pysty sulattamaan, kuten paperia tai tiettyjä liimoja.
Torakoiden ravitsemuserikoistuminen
Kuten olemme todenneet, torakat pystyvät sulattamaan ja metaboloimaan runsaasti selluloosaa sisältävää kasviperäistä orgaanista ainetta. Jotta he pystyvät syömään "ei kovin ravitsevia" asioita, kuten paperia, niillä on erityinen sopeutuminen: heidän ruoansulatusmikrobistaan.
Kuten tutkimukset osoittavat, torakoiden ruoansulatusjärjestelmässä on bakteereja ja alkueläimiä, jotka ovat vastuussa selluloosan sulamisesta ja muuttamisesta yksinkertaisiksi yhdisteiksi, joita hyönteiset voivat omaksua. Tämä evoluutiostrategia on selkeä esimerkki symbioosista, sillä torakka pystyy sulattamaan enemmän ruokaa ja mikro-organismit suojaavat itseään sen suolistossa.
Me menemme pidemmälle, koska on torakoita, jotka ruokkivat yksinomaan puuta (kuten Panesthia cribrata). Tämä on vieläkin vaikuttavampaa, jos otamme huomioon, että edellä mainitut lajit kykenevät metaboloimaan selluloosaa ilman minkäänlaista mikro-organismia sen suolistossa: se tuottaa sellulaasientsyymiä syljessään, ja siksi tämä aikaisempi symbioosi säästyy.
Asiat muuttuvat vielä mielenkiintoisemmiksi, kun huomaat, että termiitit (infraorder Isoptera) kuuluvat Blattodea-lahkoon, eli ne ovat torakoiden hyvin läheisiä sukulaisia. Nyt ymmärrät hieman paremmin, miksi termiitit syövät puuta, eikö?
Termiitit ja torakat ovat hyvin läheisiä sukulaisia. Molemmilla ryhmillä on suolistossa mikro-organismeja, jotka auttavat niitä sulattamaan selluloosaa.
Kuten näet, vastaaminen kysymykseen siitä, mitä torakat syövät, on hieman monimutkaisempaa kuin miltä se aluksi näyttää. Useimmat näistä selkärangattomista ovat kosmopoliittisia ja kaikkiruokaisia, mutta heillä on tietty mieltymys sokeroituihin tuotteisiin. Lisäksi niissä on symbioottisia mikro-organismeja, jotka auttavat hajottamaan kasviperäistä ainesta.
