Termi "bombardier-kuoriainen" tarkoittaa erilaisia Carabidae-heimoon kuuluvia kovakuoriaisia. Tähän taksoniin luetelluilla yli 500:lla Brachinini-, Paussini-, Ozaenini- ja Metriini-heimon kovakuoriaislajilla on yksi kiehtova yhteinen piirre: kun nämä selkärangattomat ovat uhanalaisia, ne erittävät syövyttävää kemiallista yhdistettä.
Vaikka pommikuoriaisia on monia lajeja, keskitämme huomiomme Brachinus-sukuun, erityisesti Brachinus fumans -lajiin, joka on yksi kuuluisimmista. Jos haluat tietää lisää tästä kiehtovasta kovakuoriaisryhmästä, jatka lukemista.
Bombardier Beetle Habitat
Kuten olemme sanoneet, tämä termi kattaa yli 500 eri lajia, ja on mahdotonta kuvata niiden kaikkien elinympäristöjä. Vain Brachinus-suku – yksi tämän taksonin monista – esittelee lajeja, joilla on hyvin erilaisia levinneisyysalueita, jotka ulottuvat Pohjois-Amerikasta Espanjaan ja kulkevat Karibian, Ukrainan, Marokon, Portugalin, Ranskan ja monien muiden alueiden kautta.
Ostaan Brachinus fumans -laji tavataan vain Pohjois-Amerikassa, samoin kuin muun muassa Brachinus alternans ja Brachinus audustipennis. Yleensä pommikuoriaiset ovat kosmopoliittisia ja yleisiä, koska ne asettuvat melkein kaikkiin ympäristöihin, joissa on mahdollisimman vähän kosteutta ja lämpötilaa, jotta ne kuoriutuvat munia.
Useimmat lajit ovat endeemisiä lauhkeille tai trooppisille niityille ja metsille. Aasiassa tavataan 26 Brachinus-suvun lajia. Yhdysvalloissa yli 40 on rekisteröity.
Fyysiset ominaisuudet
Kuten kaikilla hyönteisillä, Bommardier-kuoriaisilla on segmentoitu runko, joka koostuu päästä, rintakehästä ja vatsasta. Kaikille on tunnusomaista lamellaariset antennit, jotka koostuvat 11 rystysestä, 6 rintakehästä nousevasta jalasta ja vatsasta, jossa on 10 segmenttiä miehillä – 9 naisilla.
Lisäksi näillä kovakuoriaisilla on kovettunut elytra takaosassaan. Näissä rakenteissa sijaitsevat siivet, joita pidetään amerikkalaisissa lajeissa jäävinä ja joita ei käytetä lentämiseen. Korvausmekanismina pommikuoriaiset ovat kehittäneet kiehtovimman kemiallisen puolustusjärjestelmän.
Brachinus fumans -lajilla on yleinen oranssi väri. Toisa alta sen elytrat ovat metallisen mustan ja vihreän sävyjä, jotka vaihtelevat valon tulon mukaan. Muut lajit ovat hyvin erilaisia: esimerkiksi Brachinus alternans erottuu keltaisesta vartalon sävyistään ja erittäin havaittavista vihreästä elytrasta.Nämä kovakuoriaiset kasvavat yleensä korkeintaan 1 tuuman kokoisiksi.
Bombardier-kuoriaisilla on hyvin samanlainen ruumiinmuoto, mutta sävyt ja kuviot vaihtelevat suuresti lajien välillä.
Ruoka ja käyttäytyminen
Useimmat pommikuoriaislajit ovat lihansyöjiä, mukaan lukien niiden toukat. Nämä selkärangattomat tulevat yleensä ulos yöllä etsimään uhrejaan, tässä tapauksessa pieniä hyönteisiä. Ne ovat kuitenkin seuraeläimiä ja kerääntyvät yleensä hirsien ja kivien onteloihin, kun he eivät etsi ruokaa.
Lisäksi niiden elinkaari on melko lyhyt, kuten kovakuoriaisryhmässä tavallista. Nämä selkärangattomat munivat munansa maan alle, paikkoihin, joissa on runsaasti hajoavaa orgaanista ainesta, kuten eläinten ruhojen alle.
Munasta esiintuleva toukka on hyvin pieni, ja sen on läpikäytävä peräkkäinen kuolinaika, kunnes se saavuttaa viimeisen kasvuvaiheensa.Kun se on syönyt tarpeeksi ja sillä on energiavarastoja, se muodostaa ympärilleen pupun ja käy läpi muodonmuutoksen. Aikuiset elävät vain muutaman viikon, mikä on välttämätöntä ravinnonhaulle ja lisääntymiselle.
Bombardier-kuoriaista pidetään biotorjuntana monilla alueilla, koska se ruokkii maatalouden tuholaisia.
Puolustusmekanismi
Jos nämä eläimet erottuvat jostain, se on epäilemättä niiden kyky puolustautua saalistajia vastaan. Kuten Science-lehdessä julkaistut tutkimukset osoittavat, pommikuoriaiset pystyvät synnyttämään sisäisiä "räjähdyksiä" vatsassa sijaitsevien pygidiaalisten rauhasten kaksikamarisen rakenteen ansiosta.
Jokaisessa pygidiaalisessa rauhasessa on 2 kammiota: varakammio (RSC) ja reaktiokammio (RXC), jotka yhtyvät ulostulokanavaan (EC), joka sijaitsee vatsan päässä. Toisa alta kammioiden välinen venttiili (ICV) erottaa molempien kammioiden 2 sisältöä.Näitä peittää kynsinauho, joka suojaa eläintä varastoitujen nesteiden syövyttäviltä ominaisuuksilta.
Varaskammiossa (RSC) on sisällä nestettä, joka koostuu 25 % vetyperoksidista ja 10 % hydrokinonista muiden ei-reaktiivisten yhdisteiden lisäksi. Tarvittaessa kammioiden välinen venttiili avataan lihasvoimalla ja neste sekoitetaan toiseen nestefaasiin, joka sisältää katalaasi- ja peroksidaasientsyymejä.
Tuloksena on 1,4-bentsokinoni, joka ilmaantuu erittäin eksotermisen reaktion jälkeen, joka vapauttaa happea kaasun, veden, höyryn ja lämmön muodossa – se saavuttaa jopa 100 ºC:n lämpötilan. Tämän seurauksena ulostulokanavasta (EC) suihkutetaan ulos kiehuvaa syövyttävää nestettä, joka voi ärsyttää sille alttiina olevien selkärankaisten silmiä ja hengityselimiä.
Jatkuvan virtauksen sijaan tämä syövyttävä aine erittyy "pulsseina" . Bommardier-kuoriainen pystyy tuottamaan 500 pulssia sekunnissa.
Epätavallinen puolustusmekanismi
Upeaa, eikö? Bommardier-kuoriainen saa aikaan todellisen räjähdyksen vatsaympäristöönsä eksotermisen reaktion kautta, joka on ainutlaatuinen eläinkunnassa. Koska näiltä selkärangattomilla ei ole muita puolustusmenetelmiä, he luottavat äärimmäiseen kemiaan voittaakseen puutteensa.
Bombardier-kuoriaisia tavataan monissa osissa maailmaa, joten on mahdollista, että jotkut lajit elävät asuinalueesi pelloilla. Niiden näkeminen luonnollisessa ympäristössään on todellinen spektaakkeli, mutta muista kunnioittaa heidän tilaansa, jos et halua saada suurta pelkoa.
