Elämä autiomaassa on melko vaikeaa, joten eläinten on täytynyt kehittää erilaisia strategioita selviytyäkseen siellä. Mielenkiintoisimpia lajeja ovat aavikkomuurahaiset, ryhmä lämmönkestäviä niveljalkaisia, joilla on uskomattomia navigointikykyjä.
Aavikkomuurahaiset koostuvat useista Cataglyphis-sukuun kuuluvista lajeista. Ne luokitellaan Hymenoptera-ryhmään, joka sisältää muita niveljalkaisia, kuten mehiläisiä, ampiaisia ja sahakärpäsiä. Jatka tämän tilan lukemista ja löydä kaikkea näistä uteliaista hyönteisistä.
Aavikon muurahaisten elinympäristö ja levinneisyys
Tämä muurahaisryhmä on saanut nimensä, koska ne nauttivat asumisesta suurilla, kuivilla alueilla. Suurin osa niistä on levinnyt Saharan autiomaassa, mutta niitä on löydetty kaikki alta Lähi-idästä ja tietyistä osista Eurooppaa. V altavan hiekkameren halki liikkuminen ei ole heille suuri haaste, sillä ne liikkuvat melko nopeasti ja saavuttavat yli 20 metrin nopeuden.
Aavikon korkea lämpötila ei ole ongelma näille muurahaisille, koska ne kestävät hyvin kuumia ympäristöjä. Itse asiassa Molecular Ecology -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan ne kestävät korkeintaan 43-45 celsiusastetta. He saavuttavat tämän erilaisten molekyylimekanismien ansiosta, jotka suojaavat kehonsa soluja kuivumiselta.
Lajin ominaisuudet
Näiden lajien vartalo on jaettu kolmeen eri osaan: pää, rintakehä ja vatsa. Kahteen viimeiseen liittyy tyypillinen "ampiaisvyötärö" , joka on hymenoptera-ryhmän erottuva piirre. Lisäksi niissä on erilaisia värejä tummista punertaviin sävyihin (ja ovat kullekin lajille erityisiä).
Aavikon muurahaiset vaihtelevat kooltaan suuresti, jopa saman lajin yksilöiden välillä. Näytteiden siivenrungon (rintakehän) arvioidaan kuitenkin olevan keskimäärin 2–6 millimetriä pitkä. Sen ominaisuuksien vaihtelevuus on herättänyt epäilyksiä ryhmän taksonomisesta luokittelusta, vaikka varmaa vastausta tähän ei vielä ole.
Kastijärjestelmä
Muurahaisten tapaan aavikkomuurahaisilla on kastijärjestelmä, joka jakaa yksilöt pesän sisällä. Jokaisella näistä ryhmistä on erityispiirteitä, ja sen jäsenet ovat erikoistuneet suorittamaan tiettyjä tehtäviä.Nämä roolit on määritelty syntymästä lähtien ja ne on ryhmitelty seuraavasti:
- Työntekijät: he vastaavat ruoan keräämisestä, metsästyksestä ja pesän puolustamisesta. Joissakin lajeissa ne pystyvät myös munimaan ja tulevat korvaamaan kuningattaren, jos tämä kuolee.
- urokset: ne ovat pesän parittelejia ja heidän tehtävänsä on paritella kuningattareiden kanssa parittelukauden aikana hedelmöittääkseen ne. Ne kuoriutuvat hedelmättömistä munista ja kuolevat pian tehtävänsä suorittamisen jälkeen.
- Kuningatar: hän on pesän päälisäjä, hän vastaa muiden rotujen synnyttävien munien tuotannosta. Tiettyjen aavikkomuurahaisten pesissä on useampi kuin yksi kuningatar (jota kutsutaan polygynyksi).
- hedelmöittämättömät tai neitsyt kuningattaret: ne muodostavat uusia pesäkkeitä, ne syntyvät vasta pesimäkauden aikana ja hedelmöittyneenä siirtyvät toiselle paikkakunnalle muodostamaan oman pesänsä.
Aavikkomuurahaiset
Kuten edellä mainittiin, aavikkomuurahaiset koostuvat useista samaan sukuun kuuluvista lajeista. Jokaisella on erityispiirteet ja erilaiset jakautumat. Jotkut on lueteltu alla, mutta on monia muitakin:
- Cataglyphis bicolor: Se tunnetaan myös Saharan aavikon muurahaisena. Se on laji, joka kestää parhaiten lämpöä, koska se kestää 50 celsiusastetta lyhyitä aikoja.
- Cataglyphis bombycina: Sitä kutsutaan hopea-aavikkomuurahaiseksi. Sille on ominaista punainen väri ja kontrastiväriset karvat, jotka heijastavat valoa. Tämä salama nähdään hopean sävyinä, ja siksi se saa nimensä.
- Cataglyphis-kursori: Se on väriltään musta ja sitä levitetään yksinomaan Välimeren läheisyyteen.
Käyttäytyminen
Nämä muurahaiset ovat ketteriä saalistajia, jotka käyttävät nopeuttaan saaliinsa saamiseen. He kävelevät pitkiä matkoja etsiessään ruokaa, joten he ovat kehittäneet tiettyjä mukautuksia, joiden avulla he voivat orientoitua ja palata pesäänsä ilman ongelmia.
Muurahaiset (muurahaiset) käyttävät usein feromoneja orientoitumiseen, mutta nämä molekyylit hajoavat erittäin nopeasti kuivissa ympäristöissä. Siksi aavikkomuurahaiset kehittivät askelmittarin k altaisia mekanismeja, jotka laskevat otetut askeleet ja joilla ne pystyvät laskemaan etäisyyksiä.
Lisäksi nämä hyönteiset käyttävät aurinkoa kompassina orientoituakseen ja palatakseen helposti muurahaispesoonsa.
Ruoka
Aavikkomuurahaiset ovat kaikkiruokaisia ja käyttävät kaikki tilaisuudet ruokkiakseen. Tämä tarkoittaa, että heidän ruokavalionsa sisältää useita niveljalkaisia, kasveja ja raatoja, vaikka tietyt lajit suosivatkin.Toisin kuin muuntyyppiset muurahaismyrkyt, yksilöt lähtevät etsimään ruokaa yksin, koska heillä ei ole feromoneja sukulaistensa värväämiseen.
Toisto
Näiden muurahaistorjunta-aineiden lisääntyminen tapahtuu samalla tavalla kuin muissakin ryhmissä. Parittelukauden aikana neitsyt kuningattaret suorittavat hääkisan, jossa urokset jahtaavat niitä yrittääkseen hedelmöittää ne. Tämä tapahtuma eroaa tyypillisestä parittelulennosta sillä yksinkertaisella tosiasialla, että se tapahtuu maassa eikä ilmassa.
Kun tämä prosessi on valmis, kuningattaret muuttavat toiselle alueelle muodostaakseen oman muurahaispesän ja alkaa munimaan. Itse asiassa uusi matriarkka saattaa ottaa työläisiä vanhasta pesästään mukaansa auttamaan häntä tehtävissään. Tämä omituinen strategia tunnetaan nimellä siirtomaafissio.
Joissakin lajeissa pesän työntekijät pitävät sukuelimensä aktiivisina, joten he voivat korvata kuningattaren, jos tämä kuolee.Ainoa ongelma on, että prosessi suoritetaan partenogeneesin kautta. Tämä mekanismi tuottaa tarkat kopiot vanhemmasta ja vähentää geenipoolia. Tämä kuitenkin varmistaa, että pesä säilyy hengissä ja pysyy aktiivisena pidempään.
Suojelutilanne
Näiden organismien nykytilanteesta tiedetään vain vähän, koska ne ovat levinneet alueille, joita on vaikea tutkia. Lisäksi ryhmän taksonominen tilanne on aiheuttanut enemmän hankaluuksia näiden muurahaisten ymmärtämisessä. Niiden upeat sopeutumiset ympäristöön ovat kuitenkin tehneet niistä varsin menestyviä lajeja, joten ne eivät todennäköisesti ole vaarassa.
