Tardigradit, joita kutsutaan myös "vesikarhuiksi" tai "sammalpossuiksi" , ovat upeita eläimiä kaikin mahdollisin tavoin. Ensinnäkin niitä on äärimmäisen runsaita ja kaikkialla, sillä niitä on löydetty arktiselta alueelta v altamerten syvyyksiin – ja trooppisiin sademetsiin –
Lisäksi nämä selkärangattomat ovat pieniä niille ominaisen rakenteellisen monimutkaisuuden vuoksi. Aikuiset ovat tuskin puoli millimetriä pitkiä, mutta heillä on useita jalkapareja, joilla he kävelevät läpi mikroskooppisen maailmansa. Tämä tarkoittaa, että vaikka niitä esiintyy niin usein, ne jäävät huomaamatta.
Lopuksi nämä ovat niin kestäviä eläimiä, että niitä on vaikea uskoa.Nämä pienet olennot eivät hätkähdä olosuhteista, jotka pyyhkiisivät pois suurimman osan planeetan elämästä, koska ne voivat jopa selviytyä ulkoavaruuden tyhjiössä. Jos haluat oppia lisää näistä lähes tuhoutumattomista selkärangattomista, jatka lukemista.
Tardigradien ominaisuudet
Tardigradit muodostavat oman eläinkunnan, joka on yksi laajimmista luokitteluista tässä v altakunnassa. Yleisesti ottaen tämä tarkoittaa, että he ovat hyvin erilaistunut ryhmä, joka on eronnut evoluutionaalisesti muista kauan sitten ja jolla on siksi ainutlaatuisia ominaisuuksia. Siitä huolimatta ne ovat niveljalkaisten sukulaisia, joten ne muistuttavat niitä jossain määrin.
Näiden selkärangattomien jähmeä runko on jaettu viiteen näkyvään osaan. Ensimmäinen niistä sisältää pään. Muilla neljällä on pari jalkaparia segmenttiä kohden: nämä ovat lyhyitä, paksuja ja päättyvät kynsiin, jotka vaihtelevat lajin mukaan.
Viimeinen jalkapari tulee esiin eläimen päästä kloaakin takaa omituisella tavalla, jota ei ole nähty muissa elävissä olennoissa.
Päässä voi olla silmäpari, putkimaisen suurakenteen lisäksi, jota nämä selkärangattomat käyttävät ruokinnassa. Sisällä tardigradien ruumis on hyvin samanlainen kuin muiden eläinten: se sisältää ruoansulatuskanavan, jossa on ruokatorvi, mahalaukku ja muut yhteiset osat, sekä hermoston aivoineen.
Toisa alta ulkopinta on peitetty kovalla ja joustavalla kynsinauhalla, joka suojaa näitä eläimiä haitallisilta elementeiltä. Tämä kuori on irrotettava tardigradin kasvaessa.
Lisäksi kynsinauhojen tehtävänä on erottaa kaksi suurta vesikarhuryhmää. Eutardigradeilla on sileä kynsinauho, mikä antaa niille pyöreän ulkonäön, kun taas heterotardigradeilla on panssaria muistuttavat kynsinauhalevyt.
Nämä eläimet voivat syntyessään olla jopa 0,05 millimetriä. Joka tapauksessa useimpien lajien aikuisilla on taipumus kasvaa 0,5 millimetriin, vaikka jotkut lajit saavuttavat jopa 1,5 millimetrin. Huomaa, että osa niistä voidaan nähdä ilman mikroskooppia.
Missä vesikarhut asuvat?
Tardigradeja on kaikkialla. Niitä on löydetty vuorovesivyöhykkeiltä, syvältä v altameristä, arktiselta alueelta ja metsäalueiden puiden latvoilta.
Tähän mennessä kuvatut yli 1000 tardigradia voidaan jakaa kolmeen ryhmään niiden ekologian perusteella. Jotkut ovat merellisiä, toiset makean veden ja v altaosa tunnetuista on "maanpäällisiä" .
Todellisuudessa nämä viimeiset tardigradit elävät pienissä vesikertymissä, jotka kerääntyvät maaympäristöön, erityisesti jäkäläihin, sammaleihin tai vastaavaan kasvillisuuteen.
Nämä elinympäristöt ovat yllättävän äärimmäisiä, koska ne tarjoavat näille eläimille hyvin vähän suojaa. Lisäksi asioiden mutkistamiseksi tardigradit altistuvat pitkiä aikoja suoralle auringonsäteilylle. Tämä voi saada vesistön, jossa ne elävät, kuivua hyvin lyhyessä ajassa.
Sopeutumiset, jotka mahdollistavat näiden eläinten selviytymisen ankarimmissa kuviteltavissa olosuhteissa, ovat syntyneet nimenomaan evoluutioreaktiona elämään näissä ankarissa ja muuttuvissa ekosysteemeissä. Meren ja makean veden tardigradit elävät paljon vakaammissa ympäristöissä, joten he eivät osoita maanpäällisten kykyjä.
Maapallon kovimmat eläimet
Tardigradit pystyvät käymään läpi kryptobioosiksi kutsutun prosessin, jolloin ne muuttuvat vastustusrakenteeksi, jota kutsutaan "tuniksi" . Tätä varten he menettävät yli 90 % kehostaan vedestä, pienentävät kokoaan kolmannekseen alkuperäisestä koostaan ja pysäyttävät aineenvaihdunnan.
Vaikka tämä vastustuskyky syntyi selviytyäkseen tilapäisestä kuivuudesta tai jäkälien ja sammaleiden aiheuttamasta säteilystä, se on tehokas lähes kaikkiin kuviteltavissa oleviin epäsuotuisiin olosuhteisiin.
" tun" -muodossa on todistettu, että tardigradit pystyvät selviytymään monista eksogeenisista stressitekijöistä. Niistä korostamme seuraavat:
- 20 tuntia -272,95 celsiusasteessa: Tämä on lähellä absoluuttista nollaa, alin lämpötila, joka voidaan saavuttaa.
- 20 kuukautta -200 celsiusasteessa.
- Korkeat lämpötilat, jopa 150 celsiusastetta.
- 6000 ilmakehän painetta.
- Kohonneet pitoisuudet myrkyllisiä kaasuja, kuten hiilimonoksidia, hiilidioksidia, rikkidioksidia ja typpidioksidia.
- 30 vuotta ilman ruokaa tai vettä.
- Avaruuden tyhjiö ja suora ionisoiva säteily.
Altistuttuaan näille äärimmäisyyksille ja palautettu optimaalisiin olosuhteisiin tardigradit palaavat aktiiviseen tilaan muutamassa tunnissa tai minuuteissa. Kun ympäristö sen sallii, he jatkavat elämäänsä kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Loppujen lopuksi nämä pienet selkärangattomat ovat äärimmäisiä selviytyjiä. Hänen uskomattomat kykynsä antavat tutkijoille mahdollisuuden löytää enemmän elämän rajoista sekä joistakin biologian, fysiikan ja kemian salaisuuksista, jotka hallitsevat heitä.