Ympäristövaikutusindikaattoreita käytetään määrittämään, missä määrin ihmisen toiminta vaikuttaa ekosysteemiin. Nämä indikaattorit perustuvat yleensä kvantifioitavissa oleviin luonnossa oleviin parametreihin, jotka antavat meille vihjeitä luonnon tilasta saastumisen ja kestävyyden kann alta.
Mitä nämä indikaattorit ovat? Miten ne mitataan? Ympäristön fysikaalis-kemiallisista ominaisuuksista eri lajien esiintymiseen ja lisääntymiseen, nämä parametrit voivat varoittaa meidät siitä, että ekosysteemi on huonontumassa ennen kuin on liian myöhäistä.
Tarve suojella luontoa
Ihmisen v altavat ympäristövaikutukset toiminnallamme ekosysteemeihin on kiistaton. Rakentaminen, julkinen infrastruktuuri ja luonnonvarojen hankinta ovat vain muutamia esimerkkejä tästä.
Kaikista näistä syistä ympäristövaikutuksia koskevat lait edellyttävät useita toimenpiteitä ympäristön suojelemiseksi ihmisen toiminn alta. Huolimatta siitä, että olemme hallitseva laji planeetalla, kaikki ei mene.
Vuosien ajan väestön lisääntynyt ekologinen tietoisuus on saanut monien maiden lait vaatimaan suurempaa ympäristön kunnioittamista ja siksi sarjan tiukkoja protokollia rakenteiden rakentamisessa tai ekosysteemeihin liittyvissä toimissa.
Ympäristövaikutusten arvioinnin tavoitteet
Kaikkien maiden hallitukset ja eri hallinnot yrittävät selvittää ympäristövaikutusten arvioinnin avulla, missä määrin muutamme luonnon tasapainoa. Yhteenvetona ympäristövaikutusten arvioinnin tavoitteet ovat seuraavat:
- Tietoja ihmisen toiminnan vaikuttamasta ympäristön tilasta.
- Ennusta tieteellisesti ihmisten aiheuttamien paineiden alaisena olevien ekosysteemien tulevaisuus.
- Ohjaa päätöksille, jotka voivat vaikuttaa ympäristöön.
Indikaattorityypit ja esimerkit
Ympäristöinstituutti määrittelee ympäristövaikutusindikaattorit "ympäristön laadun mittariksi, jonka avulla voidaan arvioida ympäristön tilaa ja kehityssuuntia ihmisten terveyttä ja ekologista tukemisessa" .
Ympäristövaikutusindikaattoreita voidaan luokitella monella tapaa. Koko tämän aiheen yksinkertaistamiseksi näemme indikaattoreiden tyypit niiden luonteen mukaan:
- Fysikaalis-kemialliset: ne perustuvat ympäristön fysikaalisiin tai kemiallisiin parametreihin. Eniten käytettyjä ovat pH, nitraattien määrä ja orgaanisen hiilen pitoisuus.
- Bioindikaattorit: ovat organismeja, jotka läsnäolollaan raportoivat ympäristön tilasta. Bioindikaattoreista on monia esimerkkejä, jotka tulemme näkemään myöhemmin.
- Geomorfologinen: arvioi maaperän tilaa ja eroosiota, kaksi luonnon terveydelle avaintekijää.
1. Fysikaaliset ja kemialliset indikaattorit
Nimensä mukaisesti ne ovat indikaattoreita, jotka perustuvat tutkittavan väliaineen fysikaalisten tai kemiallisten muuttujien mittaukseen. Koska kaikki maan päällä on pohjimmiltaan fysikaalista ja kemiallista, niillä voidaan mitata kaikenlaisia vaikutuksia.
On olemassa lukuisia fysikaalis-kemiallisia tekijöitä, jotka kertovat meille luonnon tilasta. Vesiympäristössä veden laatuindeksit, sameus ja liuennut happi ovat erityisen tärkeitä. Maanpäällisissä ympäristöissä maaperän pH ja erilaisten molekyylien pitoisuudet erottuvat, esimerkiksi nitraattien ja raskasmetallien.
2. Bioindikaattorit
Yksi tärkeimmistä tekijöistä ekosysteemin terveydelle on bioindikaattorilajien esiintyminen. Kuten nimensä osoittaa, nämä elävät olennot kertovat meille läsnäolollaan ekosysteemin asianmukaisesta toiminnasta.
Näille lajeille on ominaista olla erittäin herkkä ympäristöhäiriöille. Jotkut näistä elävistä olennoista ovat kasveja, kuten jäkälää, mutta monet morfologisesti monimutkaiset eläimet ovat myös bioindikaattoreita.
Vesiekosysteemeissä jotkin selkärangattomat organismit, kuten hyönteisten toukat, erottuvat veden hyvän laadun indikaattoreina. Selkärankaisilla saukko on olennainen terveiden makean veden järjestelmien bioindikaattori, joka hylkää ne nopeasti olosuhteiden huonontuessa.
3. Muut ympäristövaikutusindikaattorit
Yllä mainittujen lisäksi on monia indikaattoreita, jotka ottavat huomioon monia muita ympäristöön vaikuttavia tekijöitä.
Tähän voidaan sisällyttää maisemaan liittyvät indikaattorit: esimerkiksi eroosio ja ilmapeite. Myös biologinen monimuotoisuus on tärkeä tekijä alueen ympäristön terveydelle. Näin ollen biodiversiteettiindeksit auttavat meitä tietämään, kuinka monta lajia alueella on.
Ympäristövaikutusindikaattorit auttavat ymmärtämään tietyn luonnonalueen tilaa ja tekemään suojelupäätöksiä.