Toistaiseksi tunnetaan 20 sarveisliskolajia, kaikki Phrynosoma-sukuun. Jokainen niistä erottuu värin, koon sekä selässä olevien sarvien ja piikien lukumäärän ja sijoittelun perusteella.
Useimmat ovat suunnilleen pelikorttipakan kokoisia, leveät, litteät rungot ja lyhyet, jäykät jalat. Juoksessaan he antavat parhaansa, mutta niitä ei vain ole rakennettu nopeuteen.
Sarvilliset liskot on epäilemättä tehty puolustukseen. Niiden on oltava, koska monet naapurit yrittävät syödä ne. Joidenkin sarveisliskolajien tiedetään purkavan silmistään haisevaa verta, kun ne viedään nurkkaan.
Missä voimme törmätä upeaan sarvilliseen liskoon?
Sarvilliset liskot elävät pääasiassa kuivissa paikoissa: Guatemalassa ja Meksikossa Arizonan ja Kalifornian aavikoiden kautta Etelä-Kanadan kuiville preeriaille. Niitä saalistavat yleensä haukat, räkät, tiejuoksut, käärmeet, kojootit, ketut, sudet, bobcats ja jopa lihansyöjähiirikatydidit. Itse asiassa aavikkoalueilla jokainen eläin, joka havaitsi sen, söisi sen.
Piilosten mestari
Naamiointi on epäilemättä ensimmäinen puolustuslinjasi. Sarvilliset liskot yhdistävät värinsä ympäristöönsä ja sekoittuvat siveltimen ruskeisiin tai mutapilkuisiin harmaisiin. Itse asiassa jotkut lajit jäljittelevät syötäväksi kelpaamattomia esineitä. Tämä on pyöreähäntäinen sarveislisko, jota ei voi melkein erottaa kivistä, joihin se piileskelee, kun se kumartuu selkänsä ja työntää jalkansa sisään.
Jääminen ja teräshermot
Epäilemättä monet saalistajat aistivat saaliinsa, kun se liikkuu, sarveislisko tietää tämän ja on hallinnut hiljaisuuden taidon. On yllättävää kuulla, että sarvien järjestely sen rungon reunalla rikkoo niiden maahan heittämät varjot kuin näkymättömyysviitta.
Hermotestissä, kun saalistaja lähestyy, liskot ovat haluttomia liikkumaan. He tekevät sen vasta arvioituaan vaaran, harkittuaan huolellisesti hyökkääjää ja sopivaa puolustusta.
Sarvillisten liskojen ensimmäinen puolustussuunnitelma on pitää kiinni perusohjelmasta, jonka mukaan ne ovat vaikeasti löydettävissä, mikä auttaa olemalla litteä ja puristettu, ja terävät reunat.
Opitettava strategia riippuu hyökkääjästä
Kirtalaiset, kuten koirat, käyttävät hampaita ja kynsiä repiäkseen saaliinsa pieniksi paloiksi. Käärmeet nielevät ateriansa kokonaisina. Sillä välin heinäsirkkahiiri mieluummin napostelee kallon läpi päästäkseen aivoihin.
Piiskakäärmeet ovat nopeita ja metsästävät aktiivisesti saalistaan. Runsassarviinen lisko ei voinut paeta hyökkäystään, joten se päättää naamioitua ja pysyä paikallaan. Kalkkarokäärmeet eivät kuitenkaan aja takaa, vaan odottavat saaliin olevan lähellä ennen hyökkäämistä.
Joten kun sarvimainen lisko kohtaa kalkkarokäärmeen, se pakenee henkensä edestä tietäen, että pitkänomainen petoeläin ei todennäköisesti seuraa perässä. Vaikka mikään puolustus ei ole idioottivarma, yleensä piiskan käärmeen luona pysyminen ja kalkkarokäärmeen pakeneminen ovat sarveisliskon paras vaihtoehto.
Jos sarvillinen lisko jää loukkuun, kaikki ei mene hukkaan
Vaikeissakin olosuhteissa sarvellisella liskolla on muutama kortti hihassaan. Jos hyökkääjä on käärme tai linnut, kuten tiejuoksut, heidän on nieltävä saalis kokonaisena. Tämä piikkinen matelija ei tee siitä helppoa.
Kun aika koittaa, sarvillinen lisko kumartuu etujaloillaan ja levittää kylkiluita muodostaen selkäsuojan tai tuuheuttaa vartaloaan tehdäkseen itsestään mahdollisimman suuren. Yllättäen tämä tekniikka toimii. On kirjattu tapauksia, joissa ruoskakäärme luovuttaa, koska se ei yksinkertaisesti mahdu koko liskoa suuhunsa.
Tietenkin joskus naamiointi ja panssari eivät riitä ja saalistaja syö joka tapauksessa sarveisliskon. Mutta silloinkin he tekevät joskus viimeisen uhmauksen: Ei ole ennenkuulumatonta, että sarvillinen lisko uppoaa linnun tai käärmeen kurkkuun tai vatsaan ja tappaa hyökkääjän.
Matelija, joka itkee verta
Lopuksi on sarveisliskon tunnetuin puolustuskeino: veriruisku. Tämä strategia on varattu kahdelle petoeläinryhmälle: kissoille ja koiraille, joihin kuuluvat koirat, kojootit ja sudet.
Prosessi on hyvin yksinkertainen. Liskon silmien alla oleva pussi, silmän poskiontelo, turpoaa täyttyessään verellä. Lisko käsittelee äkillistä paineen nousua ja verta purskahtaa ulos sellaisella voimalla, että se voi kulkea jopa kaksi metriä.
Tämä antaa heille mahdollisuuden vuodattaa verta, josta nämä metsästäjät eivät pidä. Kun se saavuttaa hänen suunsa, hyökkääjä pudistaa päätään, vuotaa runsaasti sylkeä ja yrittää karkottaa sen. Niiden tiedetään kestävän noin 15 minuuttia toipua.
Miksi veriroiskeet toimivat?
Veri sisältää kemiallista ainetta, joka on vastenmielistä koiran ja kissan kitalaessa. Blood Defense on tehokkain, kun se annetaan suoraan suuhun, ei silmiin tai nenään. Tämä saattaa selittää, miksi sarvilliset liskot odottavat usein viimeiseen sekuntiin, kun ne ovat jo hyökkääjiensä leuoissa, ennen kuin ne vuotavat verta.
Liskot saavat luultavasti epämiellyttävän maun vereensä ruoassa olevasta yhdisteestä. Tämä johtuu siitä, että ne syövät erittäin myrkyllisiä muurahaisia.
Synnynnyt selviytyjä
Sammaeläinten ja matelijoiden suojelemiseksi meidän on ymmärrettävä heidän elämäntarinansa. Vain ymmärtämällä voidaan suunnitella lajien ja niiden ekosysteemien elpymistä. Tutkimus ja asianmukainen julkistaminen ovat välttämättömiä tämän tavoitteen saavuttamiseksi.