Tapiiri on primitiivinen olento. Fossiilisten lajien tietueen mukaan heidän esi-isänsä asuttivat Euraasian alueella jo noin 55 miljoonaa vuotta sitten. Koko planeetan elämänsä aikana yhdeksän tapiridiperheen 10 suvusta kuoli sukupuuttoon.
Tällä hetkellä perissodaktyylilahkon monista perheistä vain keramorfiryhmän tapiirit ja sarvikuonot säilyvät hengissä. On mielenkiintoista tietää, että yksi sen anatomisista merkinnöistä on pysynyt muuttumattomana siitä lähtien: pariton määrä kavioihin päättyviä varpaita takajaloissa.
Tapiiri saa pitkän luettelon yleisistä nimistä, kuten tapir, anta, tatabra, mbeori, mboreví tai sachavaca. Venezuelan Amazonin alkuperäiskansoissa heidät tunnetaan nimellä Dasdil Waraosin mukaan; ja kuten Shama, yanomamien joukossa.
Missä tapiiri asuu?
Tapirideja ei ole tällä hetkellä jäljellä Pohjois-Euraasiassa, ryhmän alkuperäisellä alueella. On mielenkiintoista havaita, että ne muutamat muutokset, joita ryhmä on käynyt läpi evoluutionsa aikana, osoittavat sen hyvän sopeutumisen sen elinympäristöön.
Olemassa olevat tapiridit sisältyvät yhteen sukuun, kolme lajia Keski- ja Etelä-Amerikassa ja yksi Malaijin niemimaalla ja Sumatran saarella. Alueesta riippumatta kaikki tapiirit elävät alueilla, joilla on hyvä vesilähde, mukaan lukien metsät, sademetsät, vuoret ja niityt.
- Tapirus indicus, malesialainen tai aasialainen tapiiri: Etelä-Burmassa, Malesiassa ja Sumatrassa
- Lajit Tapirus bairdii, Tapir Bairdii tai Keski-Amerikan tapiiri: Etelä-Meksikosta Pohjois-Kolumbiaan ja Ecuadorin Andeista itään.
- Tapirus terrestris, brasilialainen tapiiri tai maanpäällinen tapiiri: asuu Kolumbiassa ja Venezuelassa, Argentiinan pohjoispuolella ja Brasilian eteläpuolella.
- Tapiruspinchaque tai Mountain Tapir: asuu Andien vuoristossa Luoteis-Venezuelasta, Kolumbiasta ja Ecuadorista Luoteis-Peruun.
Mitä ovat tyypillisiä tapiirin piirteitä?
Tapiiri on Uuden maailman suurin kasvinsyöjä. Lajista riippuen aikuinen koehenkilö voi painaa 200-360 kiloa. Yleensä tapiireille tunnusomaisia piirteitä ovat kiinteä runko, lyhyt häntä ja jalat, iso pää ja kapea kaula.
Korostaa tapiirin kasvojen anatomiaa, joka on erittäin erikoistunut. Sen kallossa on joukko erikoisia luisia ominaisuuksia, jotka ovat kehittyneet lyhyen ja joustavan niskan kehittymiseen.
On mielenkiintoista tietää, että tapiirin runko on itse asiassa ylähuuli ja nenä. Rungon joustavuuden ansiosta se voi tarttua asioihin, ja sitä käytetään puiden lehtien ja hedelmien poimimiseen.
Uhattuna tapiirit sukeltavat jokiin ja sukeltavat käyttämällä kuonoaan snorkkelina. Aasialaisilla lajeilla on suurempi kärki.
Tapirin käyttäytyminen
Tutkimien mukaan, vaikka ne eivät olekaan pelkästään yöllisiä, he turvautuvat metsään päiväsaikaan ja tulevat ulos syömään yöllä. Yleensä tapiirit eivät ole kovin sosiaalisia olentoja, heillä ei näytä olevan monimutkaisia suhteita. Vaikka he ovat yleensä ujoja, he ovat aggressiivisia kilpaillessaan kavereista tai puolustaessaan aluetta.
Tapiirien tiineysaika on suhteellisen pitkä, 13 kuukautta, ja ne tuottavat vain yhden pojan per pentue. On huomattava, että kuoriutuneiden poikasten turkki on hyvin erilainen kuin aikuisten. Niissä on vesimelonia muistuttava naamiointikuvio, jossa on ruskeita ja beigejä raitoja, jotka häviävät kasvaessaan.
Toisa alta vieroitus poikasista tapahtuu noin 10–12 kuukauden iässä. Poikaset ovat 2-4-vuotiaana valmiita pariutumaan ja voivat elää 25-30 vuotta.
Tapiirit tuottavat erilaisia ääntelyitä
Erilaisten tutkimusten mukaan tapiirit tuottavat huutoa ilmaisemaan pelkoa, tuskaa tai kipua. Lisäksi he äänestävät "napsahduksella" tunnistaakseen itsensä saman lajin joukosta, erityisesti parittelukauden aikana. Lisäksi ne osoittavat aggressiivisuutta kuorsaava nenä, ja kun ne ovat ärsyyntyneitä, ne pitävät kuorsausta.
Suojelutilanne
Tapiirilajit on luokiteltu haavoittuviksi IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla. Vaikka nykyisten tiheysten ja suuntausten määrittämiseksi tarvitaan lisää tutkimuksia, tapiirikannan uskotaan vähenevän koko maantieteellisellä alueellaan.
Tärkeimmät uhat ovat metsästys (lihan ja ihon vuoksi), elinympäristökilpailu karjan kanssa ja elinympäristön pirstoutuminen metsien hävittämisen vuoksi. Vaikka ne ovat laillisesti suojattuja metsästyksestä, metsästystä tapahtuu edelleen monilla suojelualueilla.
On huomattava, että tapiirilajeilla on erittäin tärkeä rooli siementen levittäjinä, kun otetaan huomioon niiden monipuolinen hedelmien, lehtien, kukkien ja kuoren ruokavalio. Tämän tosiasian perusteella heitä pidetään maisema-arkkitehteinä ja avainlajeina sen ekosysteemin suojelun kann alta, jossa he elävät.
