Kun Titanus giganteus -kuoriainen saavuttaa aikuisuuden, se voi olla noin 6,5 tuumaa (16,7 cm) pitkä, mistä johtuu sen nimi, joka tarkoittaa "jättiläistä titaania" . Tällä hyönteisellä on uskomattoman vahvat leuat, jotka voivat katkaista puukynät kahtia. Onneksi ne ovat melko vaarattomia ihmisille.
Se kuuluu Coleoptera-perheeseen, hyvin monimuotoiseen perheeseen
Professori Joseph V. McHughin (Georgian yliopisto) ja professori James K. Liebherrin (Cornellin yliopisto) mukaan kovakuoriaiset muodostavat 25 % kaikista kuvatuista eläimistä ja kasveista. Tämä tekee niistä merkittäviä maailman tunnetun biologisen monimuotoisuuden edistäjiä.Kuvatut 350 000 kovakuoriaislajia kuuluvat maan suurimpaan taksonomiseen luokkaan Coleoptera.
Coleoptera tunnetaan monilla nimillä, ja niihin kuuluu tulikärpäsiä, leppäkerttuja, kärsäisiä ja tietysti kovakuoriaisia. Coleoptera-lajien suuri määrä heijastuu hämmentävään joukkoon anatomista ja biologista monimuotoisuutta järjestyksessä. Coleoptera on edustettuna lähes kaikilla luonnonmaantieteellisillä alueilla ja ei-merellisilla elinympäristöillä.
Useimmat aikuiset kovakuoriaiset voivat lentää. Kuitenkin, kun niitä ei käytetä, herkät lentosiivet ovat yleensä piilossa suojaavan kuorimaisen elytran alle. Titanus giganteusilla on myös siivet, joilla ne voivat lentää kohtuullisia matkoja.
Useimmat kovakuoriaiset ovat kasvinsyöjiä, sieniä tai petollisia lihansyöjiä koko elinkaarensa ajan.Monia pidetään vakavina tuholaisina kodeissamme, metsissämme, viljelykasveissamme ja varastoiduissa tuotteissamme, kun taas joitain hyödyllisiä lajeja käytetään säännöllisesti biologisina torjunta-aineina.
Vaikka kovakuoriaisilla on yhteisiä piirteitä, niiden ulkonäössä on huomattavia eroja lajeittain. Esimerkiksi aikuisten kehon koko vaihtelee 0,4 mm pitkistä Nanosella-sienikuoriaisista Etelä-Amerikan 200 mm pitkiin Titanus giganteus -kuoriaisiin.
Titanus giganteus on salaperäinen eläin
Jättiläinen titaani on yksi salaperäisimmista olennoista maan päällä. Kuten Attacus atlas, Titanus giganteus -kuoriainen ei ruoki aikuisikänsä aikana.
Tätä hyönteistä tutkineet ehdottavat, että se elää maan alla useita vuosia ennen kuin se on kypsä. Toisa alta tämän uskomattoman hyönteisen toukkia ei ole koskaan löydetty.Kuitenkin päätellen suurista kuoppia, jotka löytyvät kuolleista puista niiden luonnollisessa elinympäristössä, tutkijat uskovat, että titaanikuoriaisen toukat ruokkivat lahopuuta. Myös näiden reikien koko viittaa siihen, että toukat ovat halkaisij altaan noin kaksi tuumaa ja jopa jalka pitkiä.
Aikuisvaiheessa se käyttää pentuvaiheessa kerättyjä varoja lentääkseen tarpeeksi löytääkseen kumppanin. Koska ne enimmäkseen istuvat odottamassa uroksia löytävän heidät ja hedelmöittävänsä munansa, naaraat on tavattu harvoin.
Hercules-kuoriaista pidetään maailman pisimpään kovakuoriaisena, ja sen pituus on yli 17,5 cm sen v altavan sarvensa ansiosta. Titanus giganteus on kuitenkin edelleen maailman suurin kovakuoriainen ja myös yksi planeetan suurimmista hyönteisistä.
Hauska kuulla, että jättiläinen titaani puolustaa itseään varoittaen ja puremalla hyökkääjiä suurilla leukoillaan.Sillä on myös erittäin vahvat jalat, joissa on terävät kynnet, jotka voivat kirjaimellisesti repiä lihan läpi. Se ei koskaan hyökkää ilman provokaatiota, mutta sitä on käsiteltävä varoen.
Suurin kirjattu Titanus giganteus on kooltaan 16,7 senttimetriä, ja sen on kerännyt entomologi Patrick Bleuzen Ranskan Guyanassa.
Hän elää hyvin hillittyä elämää
Titanus giganteus asuu huomaamattoman syvällä Amazonin sademetsissä joissakin Etelä-Amerikan maissa. Erityisesti lämpimissä trooppisissa metsissä. Kuten jo mainitsimme, hän usk altaa vain ulkomaille paitsi silloin, kun hän etsii kumppania.
Kolumbiassa, Ecuadorissa, Perussa, Boliviassa, Guyanoissa ja Pohjois-Keski-Brasiliassa paikalliset ja tutkijat yrittävät vangita ne pimeän jälkeen kirkkaassa valossa. Tämä johtuu siitä, että yöllä kirkkaat valot houkuttelevat näitä kovakuoriaisia.
Erityisesti elohopeahöyrylamppuja käytetään houkuttelemaan urostitaanikuoriaisia Ranskan Guyanassa.On olemassa ekomatkailuala, joka perustuu näiden kovakuoriaisten havaintojen ja näytteiden tarjoamiseen alueen kylissä vieraileville matkailijoille. Jokainen kovakuoriainen voi maksaa jopa viisisataa Yhdysv altain dollaria.
Suojan saaminen keräilijöiden kautta
Vaikka se saattaa tuntua ristiriitaiselta, kuoriaisen arvo keräilymarkkinoilla tarjoaa tarvittavat varat ja tietoisuuden sen suojeluun. Koska titaanikuoriaiset ovat niin riippuvaisia " laadukkaasta puusta" selviytyäkseen, suojelutoimista eivät hyödy vain kovakuoriaiset, vaan koko heidän elinympäristöään ympäröivä ekosysteemi.
Naaraita on erittäin vaikea kerätä, ja paikalliset pyytävät urokset ja myyvät niitä keräilijöille. Tämä ei vahingoita väestöä ollenkaan, koska uroksia tarvitaan vain naaraan munien hedelmöittämiseen.