Eläinetologi on eläintieteen alan asiantuntija, joka analysoi ja yrittää ymmärtää eläinlajien käyttäytymisen taustalla olevia syitä. Se tekee tämän tutkimalla eläinten luontaisen käyttäytymisen evoluution perustaa ja kehitystä.
Harjoittelee ammattiaan paljon pidemmälle kuin eläintarhassa. Itse asiassa voit työskennellä hallituksille, suurille yrityksille ja muille teollisuudenaloille. On huomattava, että tällä alalla työskentelyyn vaaditaan yleensä korkeakoulututkinto.
Mitä eläinetologi tekee?
Ensinnäkin etologi tutkii eläinten välistä sosiaalista vuorovaikutusta, kuten eläinten aggressiota ja parittelutottumuksia.Lisäksi hän opiskelee erilaisia eläinviestinnän muotoja (fyysinen, kemiallinen, visuaalinen). Hän käyttää näitä tietoalueita laboratorio- ja kenttämenetelmillä.
On varmasti yleistä huomata, että etologiaa harjoittavilla ihmisillä on vahvat intressit asiaan liittyvillä tieteenaloilla, mukaan lukien ekologia ja evoluutio.
Useimmat tämän alan työpaikat edellyttävät hakijoilta korkeakoulututkintoa, vaikka kandidaatin tutkinnolla voi olla mahdollista saada töitä alueelle.
Eläinten käyttäytymisen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää määritettäessä, lisääntyvätkö ja selviytyvätkö yksilöt. Tästä tulee etologian merkitys.
Mihin eläinetologia perustuu?
Etologia ottaa huomioon sekä evolutionaarisen että mekanistisemman lähestymistavan. Tutki eläinten käyttäytymistä kaksinkertaisesta näkökulmasta:
- Ensimmäinen käsittelee motivaatiomekanismeja ja eläinten kokemusta käyttäytymisen syinä, ymmärrettynä lähi- tai välittömänä selityksenä.
- Tämä lähestymistapa heijastaa eläimen yksilöllistä elämää. Välittömät selitykset vastaavat kysymyksiin siitä, miten tietty käyttäytyminen tapahtuu.
- Toinen käsittelee luonnollisen valinnan paineita ja fylogeneettisiä tekijöitä, jotka aiheuttavat käyttäytymisen evoluutiota, jotka ymmärretään perimmäisiksi tai lopullisiksi selityksiksi.
- Tämä lähestymistapa heijastaa lajin evoluutioprosessia. Lopulliset selitykset vastaavat kysymyksiin, miksi käyttäytyminen tapahtuu.
Nämä kaksi etologian tutkimuksen tasoa täydentävät toisiaan ja auttavat saavuttamaan täydellisemmän ymmärryksen eläinten käyttäytymisestä ja evoluutiosta.
Mitä erityisiä eläinten käyttäytymisen näkökohtia etologia harkitsee?
Et tule yllättämään, että etologia on poikkeuksellisen laaja ala ja sisältää tutkimuksen siitä, miten:
- Puolustusstrategiat.
- Eläinten välinen viestintä.
- Oppimis- ja muistimekanismit.
- Kohteliaisuus, lisääntyminen ja jalostusominaisuudet.
- Muuttotottumukset ja elinympäristövaatimukset.
- Käyttäytymiseen vaikuttavien geenien tunnistaminen.
- Kilpailun ja yhteistyön dynamiikka ruokinnan ja parittelun aikana.
- Aivojen anatomiset ja toiminnalliset piirteet, jotka vaikuttavat eläinten käyttäytymiseen.
- Karakterisointi siitä, kuinka eläimet eroavat persoonallisuudestaan ja sosiaalisista rakenteistaan.
Kuten näet, eläinetologi ei ole tärkeä ainoastaan tieteellisen tiedon edistäjänä, vaan hänen työllään on myös käytännön vaikutuksia.
Lisäksi eläinten käyttäytymisen ymmärtäminen on välttämätöntä myös kaikissa muissa toimissa, joissa olemme vuorovaikutuksessa elävien eläinten kanssa. Kuten teemme kotieläinten hoidossa, meri- ja maalajien suojelemisessa tai eläinten terveyden parantamisessa.
Konrad Lorenz on tunnustettu yhdeksi etologian, eläinten käyttäytymisen tutkimuksen, perustajista. Tiedemies tuli tunnetuksi "kiinnitysperiaatteen" tai "jäljennyksen" löydöstä, jonka avulla jotkin lajit muodostavat siteen vastasyntyneen eläimen ja sen äidin tai hoitajan välille.
Miten etologian ala syntyi?
Tiedetään, että Konrad Lorenzin ja Niko Tinbergenin uraauurtava työ 1930-luvulla loi etologian teoreettisen perustan.
Epäilemättä etologialla on ollut vaikutusta niinkin laajoihin tieteenaloihin kuin genetiikka, antropologia ja v altiotiede sekä psykologia.
Etologit uskovat lähtökohtana, että eläintä tulee tutkia sen omien motivaatioiden perusteella, ei keskittämällä sitä suhteessa ihmisiin, tämä lähestymistapa edellyttää sen normaalin käyttäytymisen ja ympäristön tarkkailua.
Ajatellaanpa esimerkiksi Lorenzin klassikkokoetta, jossa hän onnistui korvaamaan hanhenemon ja tallensi kuinka "hänen poikaset" seurasivat häntä yhtenä tiedostona, minne hän menikin.
Toisessa tunnetussa kokeessa Tinbergen tutki maassa pesiviä mustapäisiä lokkeja. Hän yritti selittää, miksi emolokit poistavat kaikki munankuoren jäljet pesästään poikasen kuoriutuessa.
Hän oletti, että munankuori voitaisiin poistaa loukkaantumisen, sairauksien ehkäisemiseksi tai petolintujen huomion vähentämiseksi. Hän varmisti kenttäkokeissa, että kuorien valkoinen sisäpuoli oli todellakin näkyvissä ilmasta ja houkutteli saalistajia.
Etologian soveltaminen ihmislajeihin
Ihmisen etologian tutkimuksessa tarkastellaan ihmisen käyttäytymisen evoluutiota ja vertaillaan myös eri kulttuurien käyttäytymistä. Muut eläinten käyttäytymistä koskevat tutkimukset perustuvat psykologiaan keskittyen sellaisiin asioihin kuin opittu käyttäytyminen ja käyttäytymisen opettaminen eläimille ja soveltamalla tuloksia ihmisiin.
