Sen aivojen koko on suurempi kuin minkä tahansa muun olennon tällä planeetalla. Se pystyy laskeutumaan lähes 1000 metrin syvyyteen ja pidättämään hengitystään jopa 90 minuuttia. Epäilemättä kaskelotti on yksi meren syvyyksien kiehtovimmista olennoista.
Kaskelotteen ominaisuudet
Kaskelotti, tieteellisellä nimelläPhyseter macrocephalus,kuuluu nisäkkäälle valaiden luokkaan. Tässä järjestyksessä ne ovat suurimmat olennot: aikuinen uros voi olla 20,5 metriä pitkä ja painaa 57 000 kiloa.
Synnytyshetkellä kaskelotti on neljä metriä pitkä ja painaa huimat 1000 kiloa. Tämän vaikuttavan olennon ainoa saalistaja on miekkavalas, jonka hyökkäyksistä se ei yleensä selviä.
Kaskelotti on helppo tunnistaa harmahtavasta väristään ja v altavasta päästään. Sen v altava koko johtuu siitä, että näiden valaiden kallo kätkee sisäänsä nestettä, jolla on tuntematon toiminta, nimeltään spermasetti. Aluksi väri ja koostumus saivat meidät ajattelemaan, että se oli siittiöitä, vaikka tämän nesteen tehtävää ei vielä tunneta.
Yksi hyväksytyimmistä teorioista liittyy siihen valaan kelluntakykyyn. Koostumuksensa ansiosta alhaiset lämpötilat jähmettävät nesteen, joka voi painaa jopa 40 kiloa.
Näin sen on helpompi ruokkia lähes 1000 metrin syvyydessä ja neljän mahansa tehokkaan kapasiteetin ansiosta kaskelotti pystyy nielemään eläviä jättikalmareita.
Käyttäytyminen
On yleistä, että kaskelotit liikkuvat noin 15 tai 20 yksilön karjoissa. Naaraat saavat poikansa mukana ja ovat istuvampia, kun taas urokset matkustavat laumasta laumaan. Näiden nisäkkäiden lisääntymisen os alta raskausaika vaihtelee 14 ja 16 kuukauden välillä ja äiti voi jatkaa imetystä yli kolmen vuoden ikään asti.
Naaraat harjoittavat yhteiskasvatusta trooppisilla tai subtrooppisilla vesillä. Urokset puolestaan pyrkivät muuttamaan korkeammille leveysasteille muiden yksilöiden mukana; ja he liikkuvat myös yksin. Kaskelotti nähdään yleensä alueilla, joilla on syvät vedet ja runsas biologinen monimuotoisuus.
Kun parittelukausi saapuu, urokset siirtyvät kohti päiväntasaajaa lisääntymään. Kaskelovalaat viettävät suurimman osan elämästään kahdessa eri ryhmässä: ensinnäkin lastentarhoissa, joissa naaraat improvisoivat poikasten kanssa.Myöhemmin urokset muodostavat "poikaryhmiä" , jotka ovat omistautuneet vaeltamaan metsästämään ja lisääntymään.
Erityinen suunnantaju
Kaskelottivalaan kiehtoviin tapoihin kuuluu monimutkainen äänia altojärjestelmä. Nämä valaat lähettävät eräänlaista "naksahdusta" , jota ne käyttävät sekä kommunikointiin että kaikulokaatioon. Tämä tarkoittaa sitä, että äänikaistojen emissio vedessä heijastuu muihin kappaleisiin ja rakenteisiin ja antaa sille mahdollisuuden tietää topografiansa.
Muistaen edellä mainitut spermaseetit, tämän viskoosin nesteen avulla ne voivat ohjata ja projisoida tuotettuja a altoja. Uskotaan myös, että niillä voi olla tärkeä rooli metsästystottumuksissaan, koska korkeita taajuuksia, joilla ne säteilevät, voidaan käyttää saaliinsa tainnuttamiseen.
Kaskelotti populaarikulttuurissa
1700- ja 1800-luvuilla kaskelotti oli valaanpyyntiteollisuuden tukipilari öljynsä ja niin kutsutun meripihkan, syttyvän ja vahamaisen eritteen, arvon ansiosta.
Eläimen suolet erittävät sitä helpottamaan vaikeasti sulavien ruokien, kuten kalmarien, kulkeutumista. Pääasiassa tätä ainetta käytettiin kiinnitysaineena hajuvedissä, vaikka synteettiset yhdisteet korvaavat sen nyt.
Huolimatta valaanpyynnistä saamasta raskaasta iskusta, niitä ei pidetä uhanalaisena lajina. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) pitää sitä kuitenkin haavoittuvaisena.
Kaskelotilla on paikkansa myös kirjallisuudessa: muistetaan Moby-Dickin myyttinen albiinonäyte. Herman Melvillen romaanissa valaanpyytäjä viettää päivänsä jahtaamalla hänen jalkansa irti repäistä kaskelottia, jota järjetön pakkomielle piinaa.
Ilmeisesti kuuluisa albiinonäyte oli olemassa Mocha Dick -nimellä ja asui Mochan saarella Chilessä. Tämän aggressiivisen kaskelottivalaan ja sen metsästäjien väliset kiivaat taistelut tallennettiin New Yorkin julkaisuun.Vuonna 1851 Herman Melville ikuisti Moby Dickin ja kiehtovan kaskelotteen.
