Näiden eläinten arvo ympäristölle jää usein huomaamatta, sillä niiden yöllinen toiminta tekee niistä lähes näkymättömiä ihmisten rutiineille. Kuitenkin, kun sieni tappaa miljoonia lepakoita Yhdysvalloissa, uutiset päätyvät leviämään ympäri maailmaa.
Eikä halvemmalla, koska nämä luvut ovat hälyttäviä, eikä vain sen lajille aiheuttaman vaaran vuoksi, vaan myös pitkällä aikavälillä odotettavissa olevan ympäristön epätasapainon vuoksi. Siksi näillä riveillä voit tietää hieman enemmän tästä ilmiöstä, sen syistä ja seurauksista. Älä missaa sitä.
Pseudogymnoascus destructans-sieni, joka aiheuttaa lepakoiden kuoleman
Pseudogymnoascus destructans,aiemminGeomyces destructans, on psykofiilinen sieni, eli se on kylmissä olosuhteissa lisääntymiskykyinen. Tässä tapauksessa se on organismi, joka pystyy kasvamaan alle 10 ºC:ssa ja joka ei selviä yli 20 ºC:ssa.
Tämä sieni lisääntyy tuottamalla ruskehtavan harmahtavia pesäkkeitä kaarevien konidien läpi. Vaikka sen kasvun uskottiin olevan hidasta, on in vitro -tutkimuksissa todettu, että se ei proliferoi kaikissa samaan tahtiin, joten sille ei ole likimääräistä lukua.
Vaikka sen vaikutukset ovat kärsineet ennen kaikkea Yhdysvalloissa,Pseudogymnoascus destructansin alkuperän uskotaan olevan eurooppalainen. Se on vallitseva muun muassa Itävallassa, Belgiassa, Ranskassa, Saksassa, Ukrainassa ja Isossa-Britanniassa.
Tuo Amerikan mantereella juontaa juurensa vuonna 2006, ja se on vaikuttanut 38:aan edellä mainitun maan osav altioon ja ainakin seitsemään Kanadan provinssiin.
Valkoisen nenän oireyhtymä
Vuonna 2006 tämän taudin tapauksia alettiin havaita amerikkalaisissa lepakoissa. Havaituissa näytteissä oli valkoisia täpliä kuonoissa, korvissa ja siipien kalvoissa sekä epäsäännöllistä käyttäytymistä.
Ja edellisessä osiossa mainittu sieni,Pseudogymnoascus destructans, on syy ns. white-nose-oireyhtymään (WNS, englanniksi) lepakoita. Tämän taudin aiheuttama dramaattinen lukumäärän lasku on ollut hälyttävää ja sillä on ollut vakava vaikutus Yhdysv altojen ja Kanadan ekosysteemeihin.
Joissakin luolissa on raportoitu, että 99 % lepakkoyhdyskunnasta kuoli tähän sieneen.
Tämä oireyhtymä havaittiin ensimmäisen kerran luolassa Albanyssa vuonna 2006. Kuitenkin vasta vuonna 2018 ilmoitettiin virallisesti sen aiheuttamasta suuresta kuolemantapauksesta.Koska alussa oireita ei tunnistettu kunnolla ja sienen leviäminen oli nopeaa, enn altaehkäiseviin toimenpiteisiin ei ryhdytty.
WNS-oireet
Kuten edellä todettiin, tämä sieni rakastaa kylmää, jolla on ollut vakava vaikutus lepakoiden terveyteen. Koska se tartuttaa ne talvella, niiden lepotila keskeytyy, eläin herää ja kuolee usein nälkään (koska tällä hetkellä ei ole tarpeeksi hyönteisiä ruokkimaan niitä).
Valkonenä-oireyhtymän ilmeisin ilmentymä on edellä mainittu sienikasvu lepakon nenässä, joka vaikuttaa myös siipi- ja korvaverkkoihin.
On myös ollut tapauksia, joissa sieni ei esiinny selvästi lepakoissa, vaan säilyy salaperäisenä infektiona. Siksi siellä oli näytteitä, joilla oli epätavallinen käyttäytyminen ja kuume ilman syytä.
Vakavin lepakoiden vaara on kuitenkin se, että ne heräävät lepotilan aikana. Jotkut heistä eivät pääse koskaan ulos luolasta, mutta nämä ajoittaiset ja odottamattomat viritykset kuluttavat eläimen kehon rasvavarastoja ja estävät sitä pääsemästä kevääseen.
Toiset usk altavat ulos luolastaan ja kuolevat nälkään tai altistumiseen kylmälle.
Lepakoiden merkitys ympäristölle
Maailmassa on hupenemassa yli 200 lepakalajia ja ne kaikki ovat suojeltuja. Tämä ei ole yllätys, sillä lepakoiden rooli ekosysteemissä on korvaamaton. Jotkut sen toiminnot siinä ovat:
- Pölytys: Nektaria syövät lajit auttavat lannoittamaan kasveja, aivan kuten mehiläisetkin.
- Siementen leviäminen: Hedelmäpohjaisella ruokavaliolla olevat lepakot vapauttavat siemeniä ulosteen kautta pois emopuusta.
- Hyönteispopulaatioiden torjunta: Kesäyöt on helpompi kestää lepakoiden ansiosta. Lisäksi monissa maissa ne ruokkivat verta imeviä hyttysiä, jotka voivat levittää sairauksia, kuten malariaa, vähentäen niiden vaikutusta ja suojelemalla ihmisiä.
Miljoonia euroja ja tonneja torjunta-aineita tarvittaisiin korvaamaan lepakoiden rooli maissi- ja riisisadon tuholaistorjuntatoimina. Guano on myös loistava lannoite kasveille.
Tästä ja monista muista syistä asiantuntijat ovat huolissaan, kun sieni tappaa miljoonia lepakoita. Ilman niitä tuntemamme elämä ei ole mahdollista ihmisille eikä muille planeettamme asuttaville lajeille.
