Casper mustekala nimettiin hänen ulkonäöstään, sekä söpö että aavemainen. Tämä mustekala löydettiin yli 4 290 metrin syvyydestä Tyynestä v altamerestä. Pieni, noin 6 senttimetriä pitkä eläin on asunut hiljaa merenpohjassa siitä lähtien, kun amerikkalainen tutkimusryhmä löysi sen.
On tärkeää muistaa, että syvien vesien eläimistö on hyvin erilainen kuin lämpimien ja pinnallisten vesien. Tyynen v altameren syvyyksissä asuvat Dumbo-mustekalat, jotka on tallennettu yli 5000 metrin syvyydessä. Casper-mustekala ei kuitenkaan kuulu samaan luokkaan.
Pääjalkaisten luokka on kuuluisa hämmästyttävästä naamioinnistaan, jonka ne suorittavat väriä vaihtavien kromatoforien ansiosta.Casper-mustekala näytti kuitenkin puuttuvan pigmenttisoluista. Lisäksi se vaikutti myös paljon vähemmän jäykältä kuin matalan veden sukulaiset.
National Office of Oceanic and Atmospheric Administration Exploration in the Tyynenmeren
Casperin mustekalan löytänyt tutkimusmatka kuului NOAA:lle eli National Office of Oceanic and Atmospheric Administrationille. Okeanos Explorer -tutkimustehtävä työskenteli vuoden 2016 ensimmäisten kuukausien aikana Havaijin saaristossa. Sieltä hän löysi vaalean mustekalan, aavemaisen Casperin.
Okeanos Explorer -tutkimus oli jatkoa vuoden 2015 Hohonu Moana -retkikunnan varhaisille ponnisteluille. Molemmat pyrkivät tutkimaan syvänmeren luontotyyppejä Papahānaumokuākea Marine National Monumentissa ja sen ympäristössä. Tutkimusmatka sisälsi töitä merenvuorilla matkalla Kwajaleinin satamaan.
Casper Octopuksen löytö
Casperin mustekala löytyi, kun kauko-ohjattu ajoneuvo kulki tasaisella alueella 4 290 metrin korkeudessa. Rover kohtasi pienen mustekalan, joka istui tasaisella kalliolla, jota oli pölyttynyt kevyellä sedimenttikerroksella. Tämän nilviäisen ulkonäkö oli erilainen kuin mikään muu tallennettu.
Casperin mustekala on ollut syvin havainto, joka on koskaan tehty tämän tyyppiselle pääjalkaiselle. Mielenkiintoista on, että tässä ensimmäisessä sukelluksessa yksityiskohtaisesti kuvattu mustekala on rivaton näyte. Erottava piirre oli myös se, että imukupit olivat yhdessä eikä kahdessa sarjassa kummassakin varressa.
Toisin kuin muut pääjalkaiset, joilla on samanlainen morfologia, tämä eläin on erityisen epätavallinen väriltään. Casper-mustekalasta puuttuivat pigmenttisolut, joita kutsutaan kromatoforeiksi, jotka ovat tyypillisiä useimmille pääjalkaisille. Tutkimusmatkasta vastaavien tutkijoiden mukaan se on lähes varmasti kuvaamaton laji, eikä se välttämättä kuulu mihinkään kuvattuun sukuun.
Casperin mustekalan ainutlaatuinen lisääntymisstrategia
On tärkeää huomata, että Casper-mustekala on niin uusi laji, ettei sillä vielä ole tieteellistä nimitystä. Huolimatta suloisesta ulkonäöstä, sillä on tuhoisa jalostusstrategia.
Current Biology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan nämä olennot asuvat noissa suurissa syvyyksissä eri paikoissa Tyynellämerellä, mutta niitä löytyy myös Perun altaan läheisiltä alueilta. Siellä he pystyivät tarkkailemaan lisääntymisstrategiaansa.
Tämä eläin kiinnittää munansa kuolleenmeren sienen varteen ja kietoo sitten koko kehonsa sen ympärille. Tällä tavalla mustekala Casper varmistaa poikasten selviytymisen ja suojelee niitä omalla kehollaan.
Yllättäen mustekala Casper pysyy paikalla suojelemassa poikasiaan. Se pysyy sellaisena useita vuosia ilman ruokintaa, kunnes munat kuoriutuvat ja mustekala kuolee. Tästä strategiasta voi kuitenkin pian tulla katastrofin resepti.
Merisienien on tartuttava kovaan pintaan meren pohjassa, Tyynenmeren syvyyksissä, tämä tarkoittaa usein mangaania. Valitettavasti tämän tyyppinen kivi saattaa sisältää joitain jalometalleja. Tästä syystä useat yritykset selvittävät, kuinka suuria alueita merenpohjasta muutetaan vedenalaisiksi miinoksiksi. Tiedemiehet varoittavat, että tämä ei voi tarkoittaa, ettei enää munia, eikä enää niin upeita olentoja kuin mustekala Casper.
