Yksi kaloista, joka on herättänyt eniten huomiota löytönsä jälkeen, on ollut kammottava mustameren paholainen. Tämä laji, joka tunnetaan myös nimellä syvänmeren merikrotti, on kala, jolla on utelias muoto.
Mustanmeren paholaisen fyysiset ominaisuudet
Mustanmeren paholainen tunnetaan yleisesti nimellä Abyssal Anglerfish tai tieteellisellä nimellä Melanocetus johnsonii. Se kuuluu Melanocetidae-heimoon, jota esiintyy tropiikissa eri alueilla.
Ne kuuluvat samoin merikrotin edustajia sisältävään Lophiiformes-lahkoon. Nämä kalat ovat esiintyneet fossiiliaineistossa eoseenikaudesta lähtien, ja ne kuuluvat Cenozoic Eraan.
Tälle lajille on ominaista se, että se elää v altameren syvyydessä 3000 tai 4000 metrin syvyydessä. Ne naamioituvat helposti tällä alueella tummanruskean tai tummanpunaisen värinsä ansiosta.
Miehillä ja naisilla on korostunut seksuaalinen dimorfismi, mikä on silmiinpistävää. Ensinnäkin naarailla on suurempi ruumiinkoko kuin miehillä. Niiden pituus voi olla jopa metri ja paino noin 30 kg. Toisa alta urosten pituus on kymmenesosa naaraan nähden, ja ne voivat olla korkeintaan noin 3 cm.
Heillä on kaksi pientä silmää, jotka menettävät näkyvyyden naaraiden nenästä versovan ulkoneman edessä. Tämä ulkonema tai "vapa" päätyy syöttiin, joka on täynnä bioluminoivia bakteereja, joilla ne kiinnittävät huomiota.
Elinympäristö ja jakelu
Mustanmeren paholainen on levinnyt laaj alti Atlantin, Tyynenmeren ja Intian v altameren pohjalle. Näillä alueilla esiintyy myös laji Melanocetus murrayi, joka on yksi tunnetuimmista M. johnsoniin ohella.
Nämä kaksi lajia, M. johnsonii ja Melanocetus murray, ovat tunnetuimpia koko Melanocetus-suvusta. Suvun muodostavista 20 merikrottilajista vain yhdestä kuuteen yksilöä on löydetty.
Mustameren paholainen on batypelaginen laji, mikä tarkoittaa, että sitä tavataan vain merenpohjassa. Se löytyy yleensä yli 1000 metrin syvyyksistä.
Mustanmeren paholaisen ruokinta
Englannin kielessä niitä kutsutaan onkikalaksi, käännettynä onkijakalaksi ja viittaa piirteeseen, joka esiintyy vain naarailla. Merikrotin naarasosissa on ulkoneva selkäranka, joka ulkonee heidän suustaan.
Tämä pullistuma on onkivavan muotoinen, ja se antaa tälle lajille nimensä. Tämän lopussa roikkuu valoisa viehe (bioluminesoivat bakteerit), jolla se houkuttelee saalista.
Tällä hetkellä saalis lähestyy, valon houkuttelemana, tämän kalan iso suu kiinnittää ne.Mustanmeren paholainen on niin joustava runko, että se voi muuttaa sen muotoa ja niellä kaksi kertaa suuremman saaliin. Tämä evoluutiostrategia on antanut heille mahdollisuuden selviytyä ympäristössä, jossa ruokaa ei ole runsaasti. Lisäksi niissä on terävistä hampaista tehty hammassarja, joka estää saalista karkaamasta.
Mustameren paholainen on siis lihansyöjäkala, joka ruokkii erikokoista saalista. Suuren suunsa ansiosta sillä ei ole vaikeuksia niellä vangittua saalista.
Mustanmeren paholaisen käyttäytyminen
Kun tämä laji löydettiin ensimmäisen kerran, tutkijat löysivät vain naaraspuolisia Mustanmeren paholaisia. Lopuksi havaittiin, että urokset olivat kiinnittyneet naaraisiin kuin loiset.
Mustameren urospaholainen on omaksunut loiskäyttäytymisen naaraan kohtaan. Heti kun nuori merikrotti löytää naaraan, se parittelee tämän kanssa ja kiinnittää itsensä hampaillaan.
Ajan myötä tulee aika, jolloin uros sulautuu naaraan. Sillä tavalla, että hän integroi ihonsa ja verenkiertoelimistön ja menettää silmänsä ja kaikki elimet paitsi kivekset.
Naarailla on havaittu, että niiden kehossa voi olla jopa kuusi tai enemmän urosta. Niiden on myös sulauduttava naaraan selviytyäkseen.
Syynä tähän on se, että mustameren urospaholaisen ruuansulatusjärjestelmä puuttuu. Ilman sitä he eivät voi elää itsenäisesti pitkään. Lisäksi niillä on pitkälle kehittynyt hajuaisti. Siten he voivat seurata naaraan jättämiä feromonien jälkiä, koska ne voivat poimia hyvin heikkoja tuoksuja.
Mustanmeren paholainen on esitetty pelottavana kalana ehkä sen ulkonäön vuoksi tai sen vuoksi, että se pettää saaliinsa. Se on kuitenkin laji, jolla on utelias evoluutiostrategia sekä saaliiden sieppaustason että naaras-urossuhteen suhteen