Karhut tunnetaan koostaan ja julmuudestaan, minkä vuoksi ne ovat usein ravintoketjun huipulla. Tämä tarkoittaa, että heillä on vain vähän saalistajia, jotka vainivat niitä, ja se on jopa luokiteltu huippupetoeläimeksi. Itse asiassa ne eivät vain elä lauhkeassa ilmastossa, vaan jotkut, kuten jääkarhu, ovat onnistuneet selviytymään niinkin äärimmäisistä ympäristöistä kuin arktinen.
Tämä "arktinen huipun petoeläin" on yksi maailman suurimmista maanisäkkäistä. Lisäksi sille on ominaista täysin valkoinen turkki, jonka ansiosta se mukautuu jäätyneeseen elinympäristöönsä. Seuraavaksi perehdymme jääkarhun ominaisuuksiin, käyttäytymiseen ja paljon muuta.
Jääkarhun ominaisuudet ja elinympäristö
Kodiakin ohella se on yksi planeetan suurimmista karhulajeista, ja sitä pidetään voimakkaana petollisena lihansyöjänä ennen kaikkea ravintoketjussa paitsi ihmistä.
Sen tieteellinen nimi on Ursus maritimus (meren karhu), koska se on erinomainen uimari ja viettää suuren osan elämästään arktisen jään jäässä, jossa se on elänyt noin 120 000 vuotta. fossiileja löydetty.
Suurimmat jääkarhukannat ovat Kanadassa (60 % yksilöistä), Alaskasta, Grönlannista, Siperiasta ja Wrangel-saaresta. Uskotaan, että se on peräisin ruskeasta karhusta ja että se on muuntanut turkkinsa väriä elinympäristönsä vuoksi; Samoin se pienensi myös korvien ja hännän kokoa pysyäkseen lämpimänä niin kylmässä tilassa.
Fysionomiaan nähden sillä on enemmän eroja muihin karhuihin verrattuna: sen jalat ovat kehittyneempiä, jotta ne voivat kävellä lumella ja jäällä tai uida pitkiä matkoja; kuono-osa on pitkänomainen, turkki pidempi ja siinä on ylimääräinen rasvakerros.
Vaikka siltä ei ehkä vaikuta, jääkarhun turkki on musta, jotta se vangitsee auringonsäteet ja ehkäisee lämpöhäviöitä talvella. Turkki on kuitenkin valkoinen, jotta se jää huomaamatta ympäristössä, jossa on runsaasti jäätä.
Aikuiset urokset voivat olla keskimäärin 2,6 metriä pitkiä ja painaa noin 500 kiloa; sillä välin naaraat ovat 2 metriä pitkiä ja 250 kiloa painavia. Kuitenkin ennen synnytystä naaraskarhut keräävät enemmän rasvaa ja saavuttavat saman painon kuin urokset.
Jääkarhu: käyttäytyminen ja ruokinta
Jääkarhu on lihansyöjäisin ursus, koska sen elinpaikalla ei kasva juuri yhtään kasvia, lukuun ottamatta muutaman viikon kesällä. Sen suosikkisaalis on hylkeenpoikaset ja beluga, mutta se voi syödä myös mursuja ja merilintuja, kuten kikot.
Aikuinen voi syödä jopa 30 kiloa ruokaa päivässä. Hassua on, että he eivät juo vettä, koska se on hapanta ja suolaista arktisella alueella; Tästä syystä se käyttää saaliinsa verta hydratoidakseen itsensä.
Metsästystekniikka on seuraava: jäälohkareiden väliin tehdään reikiä ja kun merieläin tulee ulos hengittämään, se vangitaan. Maaeläinten tapauksessa se hiipii pesäkkeiden tai pesien luo ja hyökkää niiden kimppuun yhtäkkiä voimakkaalla kynsiiskulla.
Vaikka se on melko yksinäinen eläin, sillä on yleensä "ystäviä" muiden arktisten petoeläinten, kuten kettujen ja susien, joukossa. He käyttävät hyväkseen karhun raivoa ja metsästystehokkuutta syödäkseen sen jättämän raadon.
Talvi ja lisääntyminen
Jääkarhut eivät nuku talviunta, paitsi raskaana olevat naaraat. Lisäksi he säilyttävät tapansa alueen äärimmäisestä kylmyydestä ja pimeydestä huolimatta. Lisääntymisen os alta tämä on ainoa kerta, kun yksilöt tapaavat ja kohtelevat toisiaan ystävällisesti.
Huhti-toukokuun välisenä aikana parittelu tapahtuu. Naaras kuitenkin "säästää" hedelmöittyneet munasolut (tätä kykyä kutsutaan "viivästyneeksi implantaatioksi" ), jotta ne kehittyvät syyskuusta eteenpäin; sillä välin se varastoi niin paljon rasvaa kuin mahdollista.
Äidit hakevat suojaa talvella ja synnyttävät jopa kaksi poikasta suolassa, jonka he kaivavat itse jään sisään. Raskauden ja synnytyksen aikana naaraat eivät ruoki ulkoisesti, vaan ruokkivat kertynyttä rasvaa; pudonneet kilot saadaan takaisin kesällä.
Syntyessään pojat ovat sokeita, heillä ei ole hampaita ja ne painavat 700 grammaa; Lisäksi he selviävät itsestään vasta viidessä kuukaudessa. Siitä hetkestä lähtien äiti opettaa heitä etsimään ruokaa, metsästämään ja turvautumaan aikuisilta miehiltä, sillä nälänhädän aikana he voivat syödä karhunpentuja.
Kahden vuoden emon kanssa oltuaan pennut jättävät "kotinsa" . Lopulta, vasta neljän vuoden iässä ne tulevat sukukypsiksi ja voivat alkaa lisääntyä toistaakseen kiertoa. Keskimäärin jääkarhu elää 30-40 vuotta.
Jääkarhun uhkat
Jääkarhujen suurin ongelma on ilmaston lämpeneminen, koska se aiheuttaa jäätiköiden sulamista ja elinympäristön menetystä. Tästä syystä he alkavat viettää enemmän aikaa maalla lähellä ihmisyhteisöjä.
Ihmisten ja jääkarhujen välinen vuorovaikutus päättyy lähes aina molempien kuolemaan. Tämä vaikeuttaa suuresti suojelutoimia, koska väestö näkee nämä suuret petoeläimet uhkana.
Arktinen öljyteollisuus vaikuttaa myös näihin ursideihin, sillä öljyvuoto muodostaa vakavan vaaran niille ja heille. Tämä tarkoittaa, että alueen teollistumisen edetessä jääkarhut ovat suuremmassa vaarassa.
Onneksi voittoa tavoittelemattomat järjestöt, kuten World Wildlife Fund, ovat alkaneet toimia konfliktien vähentämiseksi ja jääkarhujen sukupuuttoon estämiseksi. Vielä on kuitenkin paljon tehtävää ja vähän aikaa sen saavuttamiseen.