Korallit ovat merieläimiä, joilla on taipumus muodostaa pesäkkeitä. Useimmilla niistä on kova kalkkipitoinen runko, joten niiden oksat muodostavat rakenteita, jotka ovat samanlaisia kuin "tiheät metsät" , jotka ovat osa merenpohjaa. Kun suuri määrä näitä lajeja kerääntyy samaan paikkaan, muodostuu ns. koralliriutat.
Koralliriuttojen muodostumisalueet ovat biologisesti erittäin tärkeitä, koska ne ovat alueita, joilla on hyvin erilaisia eläinlajeja. Korallit ovat kuitenkin yksi niistä organismeista, jotka kohtaavat eniten ilmastonmuutoksen ongelmia.Jatka tämän tilan lukemista ja opi lisää näiden uskomattomien elävien olentojen tärkeydestä.
Keitä korallit ovat?
Korallit jaetaan kahteen suureen ryhmään, pehmeisiin koralliin ja koviin koralliin. Molemmilla on kestävä runko, vaikka ensimmäisille on ominaista myös se, että ne ovat hieman joustavampia. Lisäksi kukin laji kasvaa haarautuneena, mutta eri muotoisina ja väreinä, mikä aiheuttaa suurta sävyjen ja muotojen vaihtelua.
Koska heillä ei ole leukoja, nämä organismit vangitsevat veteen suspendoituneen orgaanisen aineen pienten lonkeroiden avulla. Tämä ruokintatapa ei tietenkään anna heille riittävästi ravinteita, joten he ovat kehittäneet symbioottisen suhteen zooaxanthellae-nimistä dinoflagellaattien kanssa.
Dinoflagellaatit fotosyntetisoivat tuottaakseen omia ravintoaineitaan, joita ne tarjoavat korallille ravinnoksi. Vastineeksi korallit antavat niiden elää ihollaan ja suojella niitä muilta eliöiltä.
Vaikka se saattaa tuntua oudolta, korallit kuuluvat cnidarians taksonomiseen ryhmään, johon kuuluvat myös meduusat ja vuokot. Et ehkä löydä paljon samank altaisuutta näiden organismien välillä, koska niiden ulkonäkö on melko erilainen. Kaikille on kuitenkin ominaista pistelyrakenteet, jotka tunnetaan nimellä cnidosyytit.
Miksi koralliriutat ovat niin tärkeitä?
V altavan määrän korallien ryhmittyminen samaan paikkaan edistää uusien turvapaikkojen syntymistä muille lajeille. Tämän seurauksena koralliriutat sisältävät suuren biologisen monimuotoisuuden ja houkuttelevat ihmisille taloudellisesti tärkeitä kaloja. Näiden riuttojen katsotaan yleensä tarjoavan vähintään neljää erilaista ekosysteemipalvelua:
- Rukasta kalastus- ja ekologista tietoa.
- Virkistystä koralliyhdyskuntien kauniille ja majesteettiselle ulkonäölle.
- Meren biologisen monimuotoisuuden suojelu.
- Yhdyskuntien suojelu rannikkoeroosiolta (pääasiassa myrskyjen ja hurrikaanien aiheuttam alta).
Perspektiivin mukaan Australian koillisrannikolla sijaitseva Great Barrier Reef tarjoaa noin 69 000 työpaikkaa ja 5,8 miljardia dollaria vuosittain. Tämä tarkoittaa, että niillä ei ole vain suuri biologinen merkitys, vaan ne ovat myös monien ihmisten taloudellinen lähde.
Mitä tapahtuu koralliriutoilla ilmastonmuutoksen edessä?
Vaikka nämä upeat eläimet tarjoavat suuria ekosysteemietuja, niitä pidetään myös herkimpinä ympäristölleen. Eli pieni lämpötilan, suolaisuuden tai happamuuden vaihtelu voi vaikuttaa niihin vakavasti. Itse asiassa tämä on yksi syy siihen, miksi niitä on vaikea pitää akvaarioissa.
Nyt ilmastonmuutos on aiheuttanut sarjan maapallon lämpötilan nousua, mikä on vaikuttanut myös mereen. On arvioitu, että v altamerten lämpötila nousee keskimäärin 1-2 celsiusastetta joka vuosisata. Kuitenkin vain 1 celsiusasteen nousu riittää vaarantamaan koralliriutat.
Miten ilmastonmuutos vaikuttaa koralleihin?
Valitettavasti veden lämpötilan muutos on ilmiö, jota korallit eivät kestä. Tämän seurauksena ne stressaantuvat liikaa ja alkavat karkottaa zooaxanthellaa, mikä muuttaa niiden väriä ja päätyy "valkaisuun" . Tämä prosessi tunnetaan myös nimellä korallin valkaisu, ja se on kohtalokas koralliriutalle.
Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi, on osoitettu, että lajit, jotka selviävät tästä lämpenemisestä ilman valkaisua, vähentävät lisääntymiskykyään ja kasvuvauhtiaan. Toisin sanoen ilmastonmuutoksella olisi vakavia seurauksia koko väestölle.
Tarkoittaako korallien valkaisu, että ne ovat kuolleet?
Valkaisun jälkeen korallit ovat edelleen elossa. Heidän terveytensä on kuitenkin herkkä ja on hyvin todennäköistä, että he kuolevat. Tämä lyhyt aika, jonka he selviävät, avaa riutalle mahdollisuuden toipua, vaikka siihen ei ole vielä löydetty keinoa.
Koralliriutat ovat avain ekosysteemille
Kuten näet, koralliriutat ovat erittäin tärkeitä ekosysteemille ja ihmiselämälle, joten niiden katoaminen vaikuttaisi syvästi molempiin. Tästä syystä heitä pidetään keskeisinä toimijoina, joiden on vältettävä häviämistä ilmastonmuutostapahtumien edessä. Muuten meriympäristön vakaus saattaa vaarantua.
Ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat alkaneet tulla ilmeisiksi tänään.Lisäksi, vaikka se kuulostaa hieman toivottom alta, katsotaan, että tätä prosessia on käytännössä mahdotonta pysäyttää. Tästä syystä he yrittävät vähentää vaikutustensa seurauksia, mikä saavutetaan vain, jos tietyt arvokkaat keskeiset osat, kuten koralliriutat, suojellaan.
