Kirput tai siphonaptera ovat selkärangattomia hyönteisiä, jotka ruokkivat yksinomaan verta (hematofagi). Luonnosta löytyy yli 2000 lajia, jotka loistavat kaikenlaisissa eläimissä, pääasiassa nisäkkäissä, kuten koirien, kissojen ja ihmisten tunnetut kirpputartunnat. Tässä esittelemme hieman enemmän hänestä ja hänen uteliaisuuksistaan.
Flea Generalities
Kirppu on tunnistettu seuraeläinten yleisimmäksi ulkoiseksi loiseksi. Tutkimusten mukaan tiedetään, että nämä hyönteiset ovat toimineet paleoseenista lähtien.
Kirput voivat ruokailutottumustensa vuoksi toimia erilaisten zoonoottisten ja ei-zoonoottisten sairauksien levittäjinä, jotka voivat olla katastrofaalisia sekä ihmisille että heidän seuraeläimilleen.Jos esimerkiksi kirppu ruokkii aluksi bakteeritartunnan saaneen eläimen verta ja puree sitten ihmistä, se voi levittää sairauksia, kuten lavantautia, erilaista riketsioosia tai bubonarruttoa.
Koirilla ja kissoilla kirppujen purema voi aiheuttaa allergisen reaktion, joka ilmenee pieninä ihottumina tai tulehtuneina alueina. Ne aiheuttavat voimakasta kutinaa, joka voi johtaa vakavaan ihotulehdukseen, jos asianmukaista hoitoa ei suoriteta. Toisa alta ne voivat välittää koirille ja kissoille sairauksia, kuten dipilidioosia, mykoplasmoosia, bartonelloosia jne.
Fyysiset ominaisuudet
Kirput ovat hyvin pieniä, yleensä tummia eläimiä, joiden eri lajit ovat 1,5–10 millimetriä pitkiä. Sen runko on sivuttain puristettu ja siinä on vahva skleroottinen eksoskeleton, joka on sopeutunut kestämään sen asuttamien eläinten naarmuuntumista.Samalla tavalla se on peitetty taaksepäin suunnatuilla karvoilla ja piikkeillä, mikä mahdollistaa sen liikkuvuuden isännässään.
Toisa alta sillä ei ole kovin erikoistunutta näköä, koska siitä puuttuu yhdistelmäsilmät. Joillakin lajeilla on suuret tai pienet yksinkertaiset silmät. Sillä on myös erikoistunut suujärjestelmä eläinten veren ruokkimiseen. Tämä koostuu useista pään alaosasta tulevista lisäyksistä.
Vaikka nämä ominaisuudet tekevät kirpusta erittäin ketterän eläimen, jota on vaikea saada kiinni, sen erikoisuus on sen loistava hyppykyky.
Kuinka kirppuhyppy toimii
Ensimmäiset tutkimukset aiheesta alkoivat vuonna 1967, jolloin kaksi tutkijaryhmää ryhtyivät todella löytämään kirppujen hyppymekanismi. Ennen tätä uskottiin, että nämä hyönteiset synnyttivät tällaisen hypyn raajojensa lihaksiston vaikutuksesta.
Tutkimustensa lopussa molemmat ryhmät päättelivät, että näiden hyönteisten nivelissä oli resiliinikerrostumia, joka on yksi elastisimmista luonnossa esiintyvistä proteiineista. Tästä syystä näiden pieneläinten nopeat ja voimakkaat hyppyt johtuvat resiliinin vapauttamasta energiasta, joka toimii eräänlaisena jännittyneenä jousena.
He olivat kuitenkin eri mieltä kirppujen lentoonlähtöasennosta ennen hyppyä. Toisa alta jotkut väittivät, että tämä hyönteinen nousi polviltaan. Toiset selittivät, että kyykistysasennosta kirppu veti takaraajojensa nivelet sisään työntäen sitten jalkansa maata kohti ja siten hyppääen pysty- tai vaakasuoraan.
Teknologia ei kuitenkaan tuolloin ollut tarpeeksi tarkka, jotta tähän prosessiin osallistuva mekaniikka vihdoinkin selkiytyisi. Tästä syystä Cambridgen yliopiston hiljattain tekemä tutkimus pyrki selventämään tätä vuosien keskustelua.
Uudet tutkimukset
Nopeiden kameroiden avulla tiedemiehet pystyivät osoittamaan, että nämä hyönteiset todellakin nousevat ulos jaloistaan, jotka tunnetaan myös nimellä tarsi. Nämä on varustettu erityisillä tartuntapihdillä, jotka mahdollistavat paremman vakauden ennen hyppäämistä.
Toisin sanoen kirput tarttuvat aluksi pintaan, jossa ne ovat tarsien kärjestä. Sitten he vapauttavat resiliinikerrostumiensa sisältämän energian ja ajavat itseään jalkojensa palloista tarvittavaan suuntaan. Tällä tavalla he käyttävät raajojaan vipuna.
Uteliaisuutta
Nämä pienet eläimet ovat kokoonsa nähden ensimmäisiä hyppyjä. Kirppu voi hypätä jopa 200 kertaa kehonsa kokoon millisekunnissa. Lentoonlähtökiihtyvyys on 11,16 km/h, ja se saavuttaa pituussuunnassa jopa 33 senttimetriä ja pystysuunnassa 18 senttimetriä.
Jos ihmisellä olisi kirppujen hyppykyky, hän voisi nousta 70-kerroksisen rakennuksen huipulle. Samoin kirppujen lentoonlähdössä kokema kiihtyvyysvoima on 100 kertaa suurempi kuin lentokoneen lentäjän kokema kiihtyvyysvoima.
Lopuksi tämä hyönteinen voi suorittaa jopa 600 hyppyä tunnissa. Lisäksi hän tekee näitä räjähtäviä liikkeitä vain havaitessaan valoa, koska pimeässä hän pysyy paikallaan.
