Lintujen väri pysyy useimmissa tapauksissa vakaana, joten samassa lajissa ei yleensä ole erilaisia kuvioita. Tätä ominaisuutta välittävät kuitenkin tietyt geenit, jotka ovat herkkiä mutaatioille. Siksi jotkin geneettiset poikkeamat, kuten leukismi, aiheuttavat muutoksia lintujen värikuviossa.
Niin uskomattom alta kuin se saattaakin tuntua, nämä mutaatiot eivät esiinny ainoastaan syntymästään lähtien, vaan niitä esiintyy myös vanhentuessaan. Itse asiassa leukismi on syy siihen, mitä voitaisiin kutsua "harmaiksi hiuksiksi" linnuissa. Jatka tämän tilan lukemista ja löydä lisää tästä omituisesta ilmiöstä.
Mitä on leukismi?
Leusismi on tila, jonka aiheuttaa lintujen höyhenen täydellinen tai osittainen värin menetys. Tämä tilanne saa höyhenet näyttämään valkoisilta tai läpinäkyviltä, mikä on "harmaiden hiusten" yleinen ominaisuus. Tämä ilmiö johtuu kehon kyvyttömyydestä tuottaa tai sijoittaa pigmenttiä nimeltä melaniini.
Solujen, jotka tekevät pigmentin höyhenistä, on kuljetettava se, jotta se saadaan oikeaan paikkaan. Kuitenkin koko tämän prosessin aikana mukana on useita proteiineja ja jokaista niistä tuottaa eri geeni. Siksi, jos jokin niistä epäonnistuu, höyhen menettää värinsä.
Miksi sitä esiintyy seniileillä linnuilla?
On selvää, että leukismi on seurausta geneettisestä mutaatiosta, joka vaikuttaa melaniiniin. Todennäköisesti ei kuitenkaan ole vielä selvää, miksi tämä ilmiö esiintyy myös linnun vanhentuessa.Vastaus on yksinkertainen ja se voi yllättää sinut, geneettisiä poikkeavuuksia esiintyy useammin vanhemmalla iällä.
Toisin sanoen iän kasvaessa kaikki eläimet alkavat esittää mutaatioita geeneissään. Tämä saa ne kerääntymään ja aiheuttamaan erilaisia epäonnistumisia, kuten ryppyjen ilmaantumista, jonkin elimen ongelmia, luun heikkoutta, mm. Nämä geneettiset poikkeamat aiheuttavatkin erilaisia ikääntymisen merkkejä.
Samanlainen prosessi tapahtuu linnuissa, mikä tekee niistä alttiita leukismille. Siksi mitä seniilimpiä heistä tulee, sitä todennäköisemmin he alkavat näyttää valkoisia höyheniä. Tämä on tietysti vain yksi syistä, miksi leukismi voi ilmaantua.
Lintujen leukismin omituisuudet
Tämä ilmiö on sinänsä varsin erikoinen, mutta tietyt ominaisuudet tekevät siitä vieläkin uteliaamman. Jotkut niistä on lueteltu alla.
1. Ei vain melaniinia menetetään
Biologisia mekanismeja ohjaavat yleensä monet proteiinit ja niiden muunnelmat, mikä tekee niistä vaikean selittää hyvin. Sama tapahtuu melaniinin tuotannon kanssa. Vaikka on normaalia ajatella, että tätä pigmenttiä on vain yksi tyyppi, todellisuudessa niitä on kaksi.
Eumelaniini ja pheomelaniini ovat kaksi melaniinin muunnelmaa, jotka muistuttavat toisiaan. Ensimmäinen on kuitenkin vastuussa tummien sävyjen, kuten harmaan ja mustan, tuottamisesta, kun taas toinen näyttää keltaisia ja punertavia värejä. Monien olemassa olevien höyhenpukujen tuottamiseksi molempia yhdistetään eri määrinä ja tietyissä kehon osissa.
2. Tekee niistä alttiita saalistukselle
On tärkeää korostaa, että lintujen väritys liittyy lähes aina niiden elinympäristöön, sillä sen avulla ne voivat naamioitua ja jäädä huomaamatta.Kuitenkin, kun nämä valkoiset höyhenet ilmestyvät leukismin vuoksi, yksilöt tulevat selvemmiksi ja saalistajat voivat helposti metsästää ne.
3. Leusismi on eri asia kuin albinismi
On normaalia uskoa, että leusismi liittyy toiseen samanlaiseen ilmiöön, albinismiin, koska molemmat saavat kehon valkoiseksi. Vaikka nämä kaksi on helppo sekoittaa, ne eroavat toisistaan, koska leukismi aiheuttaa vain melaniinin menetystä tietyssä kehon osassa. Vaikka albinismi viittaa tämän pigmentin täydelliseen puutteeseen.
Toisin sanoen leukismia sairastava lintu saattaa näyttää valkoiselta pieneltä os alta tai kokonaan höyhenpeitteistään, mutta sen silmät ja iho säilyttävät värinsä. Päinvastoin, albinismi aiheuttaa sen, että organismi menettää kokonaan koko kehonsa värin.
Onko leukismi haitallista linnuille?
Ihmisen silmissä leukismia sairastavat linnut näyttävät todennäköisesti kauniilta ja jopa kiehtovilta. Heille se on kuitenkin haitallinen tila, joka aiheuttaa vakavia seurauksia heidän jokapäiväiseen elämäänsä. Sen lisäksi, että he ovat alttiimpia saalistukselle, he kohtaavat myös seuraavat:
- Vähemmän kestävä höyhenpeite: melaniinilla on myös erityinen rooli höyhenen rakenteessa. Kun se katoaa, höyhenen rakenne muuttuu hieman herkemmäksi kulumiselle, mikä vaikeuttaa lentämistä.
- Kysemättömyys löytää kumppania: väri on olennainen joillekin lintulajeille, koska höyhenpukunsa avulla ne onnistuvat houkuttelemaan kumppaniaan ja lisääntymään. Leusismia sairastavien lintujen tapauksessa tämä tila estää niitä kiinnittämästä naaraiden huomiota.
Leusismia esiintyy yleensä vähän linnuilla, mutta se on paljon yleisempää kuin albinismi. Silti on selvää, että molemmat ovat omituinen ilmiö, joka aiheuttaa vakavia seurauksia näytteissä.Tämä on ymmärrettävää, koska useimmat geneettiset mutaatiot aiheuttavat haitallisia vaikutuksia organismiin. Tämä on kuitenkin lisätodiste siitä, että evoluutioprosessi on olemassa ja että luonnollista valintaa tapahtuu.
