Kun dodo katosi 1600-luvun puolivälissä, harvat olisivat voineet kuvitella, että siitä tulisi yksi sukupuuttoprosessin symboleista. Ainutlaatuinen lintu kuoli sukupuuttoon yli 400 vuotta sitten, ja syynä oli tietysti ihminen.
Mikä on dodo?
Ennen kuin puhumme dodon katoamisen syystä, meidän on puhuttava tästä lajista, jota kutsutaan myös dronteiksi (Raphus cucullatus). Tämä lintu, kyyhkysten suora sukulainen, oli lentokyvytön lintu, joka asui Mauritiuksen saarilla.
Vaikka ei ole helppoa saada tarkkaa kuvausta eläimestä, meillä on tietysti paljon tarkempia yksityiskohtia kuin muilla sukupuuttoon kuolleilla lajeilla. Dodo on lentokyvytön lintu, jolla on tuskin häntää ja joka voi olla lähes metrin korkuinen.
Dodon höyhenpeite oli harmaa ja sen paino oli noin 10 kiloa. Jotkut uskovat kuitenkin, että se voi nousta 17 kiloon. Kummallista kyllä, sen suuri koukun muotoinen seteli erottuu joukosta ja sen vahvat kellertävät jalat.
Miten dodo käyttäytyi?
Yksi meihin jääneistä epätarkkuuksista uskotaan olevan hänen pullea ulkonäkö ja hänen maineensa kömpelönä, sillä suurin osa meille tulleista piirustuksista perustuu vankeudessa pidettyihin ja mahdollisesti yliruokittuihin eläimiin. Itse asiassa termi dodo viittaa portugaliksi tähän oletettuun kömpelyyteen.
Vaikka dodo ei ehkä ollutkaan niin kömpelö, sen kokoinen lintu, jolla ei ole lentokykyä, saattaa saada meidät epäilemään, miksi dodo katosi. On sanottava, että tämä eläin kehittyi tuntematta ihmistä, joten se ei osoittanut pelkoa sitä kohtaan ja se oli helppo saada kiinni.
Heidän ruokavalionsa suhteen uskotaan, että tambalakokina tunnettu puu oli yksi heidän pääruoistaan. Mielenkiintoista on, että sen siementen uskotaan itävän vasta tämän k altaisten lintujen ruoansulatuskanavan läpi kulkiessaan, joten kun dodo katosi, puu olisi jäänyt ilman pääasiallista leviämiskeinoaan.
Miksi dodo katosi?
Linnun uskotaan löytyneen 1500-luvun lopulla, sillä vuonna 1581 espanjalainen valloittaja olisi tuonut dodon Eurooppaan. Samaan aikaan saarelle ilmestyi uusia invasiivisia eksoottisia lajeja, kuten koiria, kissoja, rottia, sikoja tai jopa rapuja syöviä makakeja, mikä epäilemättä vaikutti lajin sukupuuttoon, koska näiden eläinten tuominen saarien ekosysteemeihin on yksi tärkeimmistä syyt lintujen sukupuuttoon.
Puun hakkuulla saattoi olla myös osuutta dodon katoamiseen. Maalla pesivä lintu, jota sekä ihmiset että uudet lajit voivat helposti metsästää tai jopa saalistaa sen munia.
Viimeinen näyte nähtiin vuonna 1662, vaikka arvioiden mukaan eläviä yksilöitä oli vielä saman vuosisadan loppuun asti. Kuten partanokka, museoissa on useita luiden ja munien jäänteitä, vaikkakaan ne eivät ole yhtä hyvin säilyneet. Useilla tutkimusmatkoilla viimeisen 20 vuoden aikana tämän eläimen parhaat jäännökset on saatu.
On todennäköistä, että Mauritiuksen saarilta katosi muita lajeja, kuten Rodrigues Solitaire, dodo-perheen lintu, joka muistutti enemmän kalkkunaa ja oli tuodun kissan pääsaalis.
Kun dodo katosi, se oli yksi ensimmäisistä tapauksista, jolloin ihminen tajusi, että eläinten kulku maan päällä ei ollut ikuista, varsinkin kun he kohtasivat hyvin tietyn kädellisen, joka tunnetaan ihmisenä. Siten dodosta tuli yksi suurimmista esimerkeistä sukupuuttoon kuolevasta eläimestä ja uhanalaisten lajien suojelemisen tunnus.
