Lumileopardi eli Panthera uncia, joka tunnetaan myös nimellä irbis, on yksi tärkeimmistä saalistajista Keski-Aasian vuoristoissa. Tämä tiibetiläisten kulttuurien ja niiden paimenten pelkäämä ja ihailema lihansyöjä voi elää 6 000 metrin korkeudessa.
Juuri sen elinympäristön epävieraanvarainen ja syrjäinen luonne sekä sen ujous ja turkki tekevät tästä kissasta yhden planeettamme tuntemattomimmista suurpedoista.
Lumileopardin ominaisuudet
Vaikka se on pienempi kuin muut suuret petoeläimet, se voi nousta 75 kiloon, vaikka tavallisinta on, että ne painavat 30-60 kiloa.Niillä on vankkampi ja lyhyempi vartalo kuin muilla kissoilla, vaikka niillä on yksi pisimmistä hännistä kaikista kissalajeista.
Sen turkki on paksua ja eri astetta harmaata, siinä on mustia pilkkuja ruusukkeessa, valkoinen rintakehä ja kellertäviä tai ruskeita värisävyjä joissakin kehon osissa. Niiden silmät ovat vaaleanvihreät tai harmaat, mikä on harvinaista isojen kissojen keskuudessa.
Lumileopardin on oltava valmis elämään kylmässä ja sillä on useita mukautuksia, mukaan lukien sen jo mainittu kompakti runko, jota peittää paksu turkkikerros. Mutta lisäksi sillä on suhteellisen pienet ja karvaiset korvat sekä leveät tassut, jotka toimivat kuin lumikengät, samank altaiset kuin jääkarhulla.
Sen häntä on yksi sen tärkeimmistä mukautumisista, ei vain kylmään vaan myös sen kiviseen elinympäristöön. Ja se on, että se on itse asiassa rasvaa ja hiusten peitossa, joten voit käyttää sitä huivina yöllä.Hännän pituuden ansiosta se tasapainoilee v altavasti kallioilla, joissa se asuu, missä se tekee eläinkunnan pisimpiä hyppyjä.
Lumileopardilla on erittäin pitkä nenäontelo, jonka ansiosta se lämmittää kylmää Himalajan ilmaa. Yksi sen kummallisuuksista on, että se ei voi karjua, koska vaikka sen hyoidi on samanlainen kuin niin sanottujen isojen kissojen, sillä ei ole muita morfologisia mukautuksia kurkunpäässä.
Tämän eläimen äänet sisältävät naukumista, ulvomista ja muita ääniä, mutta ei koskaan karjuntaa.
Lumileopardien käyttäytyminen
Kuten muutkin kissat, ne ovat yksinäisiä eläimiä, jotka kokoontuvat vain pariutumaan ja yhteiseloon emojen ja pentujen välillä ensimmäisten elinkuukausien aikana. Normaalisti jokaisella yksilöllä on alue, joka voi olla 200 neliökilometriä, koska se riippuu saaliin määrästä kyseisessä tilassa.
Lumileopardi tekee merkkejä virtsasta tai hankaamalla kiviä vasten. Tämä on tapa kommunikoida ja osoittaa alueensa ja reitit. Ne ovat krepusmaisia kissoja, jotka ovat aktiivisia hämärän ja aamunkoiton aikana.
Metsästymistottumuksiinsa ne voivat olla raadonsyöjiä, mutta he ovat hyviä metsästäjiä ja pystyvät tuhoamaan neljä kertaa painonsa suuremman saaliin, kuten hevosen tai kamelin. Niiden yleisin saalis on villivuohilajit, kuten baral, himalajan terva, markhor tai argali.
Kummallista kyllä, osa heidän ruokavaliostaan koostuu yksinkertaisesta ruohosta, joka on kissoilla hyvin harvinaista.
Lumileopardit hyökkäävät toisinaan perinteisten paimeneläinten karjaan Nepalissa ja muilla alueilla; on samank altainen konflikti kuin Euroopassa karjankasvattajien ja susien kanssa, ja suojeluelimet ja hallitukset korjaavat sen estääkseen tämän lajin sukupuuttoon kuolemisen.
Hänen tekniikkansa perustuu väijytykseen ja sitten saaliin jahtaamiseen kivien yli ja puremiseen kaulaan.
Toisto
Parittelukausi on tammi-kesäkuussa. Tänä aikana sekä urokset että naaraat metsästävät yhdessä ja asuvat yhdessä suurimman osan ajasta. Pariskunnat ovat moniavioisia ja viipyvät vain yhden vuoden, koska seuraavana he etsivät toista yksilöä lisääntyäkseen. Tiineys kestää noin 95 päivää ja päättyy 3 tai 4 pennun synnytykseen.
Pienet kissat pysyvät emonsa hoidossa vähintään 2 vuotta. Tänä aikana heitä opetetaan selviytymään itsestään ja metsästämään. Tällä tavalla he pystyvät selviytymään ja aloittamaan lajille ominaisen tyypillisen yksinäisen elämänsä.
Lumileopardin elinympäristö
Lumileopardia tavataan vuoristoalueilla Siperiassa, Venäjällä, Pakistanissa, Mongoliassa, Tiibetissä, Intiassa, Nepalissa tai Uzbekistanissa. Näillä alueilla se elää 2 000 - 6 000 metriä merenpinnan yläpuolella, vuoren rinteillä ja lumihuippuisilla huipuilla.
Vaikka viimeiset 4 000–9 000 lumileopardia on suhteellisen laajalle levinnyt ja hiljattain vähemmän uhanalaisia, ovat salametsästyksen ja ilmastonmuutoksen uhanalaisia.
Seuraus: näiden kissojen vetäytyminen korkeammille alueille, joissa saalista on yhä vähemmän.
Tästä huolimatta tämän vertauskuvallisen eläimen vuoristoalueiden asukkaat ovat haluttomia menettämään sitä; Lumileopardi on osa kaikkien niiden maiden kulttuuria, joissa se elää, ja siitä on tullut lukuisten heraldisten elementtien symboli.
Ja nämä ihmiset ovat tietoisia ylivoimaisesta todellisuudesta: jos lumileopardi katoaa, suuri osa Aasian vuorten viimeisten kansojen kulttuurista katoaa. Toivomme siksi, että tämä kaunis kissa jatkaa elämäänsä.
